Les hôpitaux du Texas sont menacés de fermeture après le tarissement des fonds de secours COVID

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Le Texas n’a pas fermé d’hôpital depuis 2020, un soulagement bien nécessaire après la décennie précédente de fermetures qui ont été principalement observées dans les communautés rurales.

Cela pourrait bientôt changer : un nouveau rapport de Kaufman Hall, une agence de conseil en soins de santé, qui a été rendue publique mercredi, montre que près d’un hôpital texan sur 10 risque désormais de fermer, soit deux fois plus qu’avant le début de la pandémie de coronavirus en 2020.

“En fin de compte, notre préoccupation est que cela aura un impact sur les soins aux patients”, a déclaré John Hawkins, président de la Texas Hospital Association.

Le rapport met en évidence le bilan saisissant de la pandémie sur les hôpitaux de l’État alors qu’ils sont confrontés à une pression croissante due à des poussées de maladies respiratoires, à des pénuries de main-d’œuvre et à la hausse des coûts des médicaments, des fournitures médicales et de la main-d’œuvre. Cela a entraîné une augmentation considérable des dépenses hospitalières – les dépenses totales des hôpitaux du Texas cette année ont coûté 33,2 milliards de dollars de plus qu’avant la pandémie.

Alors que le risque est plus grand pour tous les hôpitaux du Texas, il est plus élevé pour les hôpitaux ruraux que pour les établissements urbains – un risque de fermeture de 26 % contre un risque de 5 %. Hawkins a déclaré qu’il était préoccupé par les défis auxquels les hôpitaux ruraux pourraient être confrontés dans un proche avenir.

Les experts de la santé attribuent depuis longtemps au soutien des dépenses fédérales stimulées par la pandémie de COVID-19 la réduction du risque de fermeture en 2020 et 2021. Ces fonds expirent bientôt, laissant les hôpitaux sans ce filet de sécurité financière. Près de la moitié de tous les hôpitaux du Texas ont des marges d’exploitation négatives parce que les revenus ne couvrent pas le coût des soins aux patients.

“Nous savons que, à mesure que ce financement fédéral s’épuise, nous avons créé une falaise budgétaire”, a déclaré Hawkins. “Ces défis opérationnels continueront d’être réels pour les hôpitaux ruraux.”

John Henderson, PDG de la Texas Organization of Rural and Community Hospitals, a déclaré que la menace qui pèse sur les hôpitaux ruraux est déjà en cours.

“Après deux ans sans fermeture d’hôpitaux ruraux au Texas, nous en avons maintenant environ une demi-douzaine dans les cordes”, a déclaré Henderson.

Hawkins a expliqué que les hôpitaux réduisent déjà les lignes de service et ferment les points d’accès pour équilibrer les finances, et cela pourrait continuer à se produire même si un hôpital ne ferme pas complètement. La communauté desservie par un hôpital serait touchée par l’un ou l’autre scénario, car cela entraînerait une perte de main-d’œuvre.

“Les hôpitaux sont généralement l’un des plus gros employeurs d’une communauté, en particulier dans les petites zones”, a déclaré Hawkins. “Donc, comme ils limitent les services et ne peuvent pas pourvoir ces postes, cela a un effet d’entraînement sur l’économie.”

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