Les fusillades de masse en Amérique sont-elles « hyperventilées » par les médias ?

Au milieu du flot de fusillades de masse qui sont devenues monnaie courante aux États-Unis, la réalité du taux de meurtres stupéfiant de la nation peut souvent être vue plus clairement dans les décès qui ne font jamais l’actualité nationale, les rapports de l’Associated Press. Lundi, un tireur sur le toit a ouvert le feu sur des foules rassemblées pour un défilé du jour de l’indépendance dans une banlieue de Chicago, tuant au moins sept personnes et en blessant 30.

Moins évoquée, la police de Chicago affirme que 68 personnes ont été abattues dans la ville entre vendredi à 18 heures et juste avant minuit lundi. Huit d’entre eux sont morts.

La plupart de la violence armée est liée à des conflits apparemment ordinaires qui échappent à tout contrôle et quelqu’un cherche une arme à feu. Souvent, la victime et le tireur se connaissent. Ce sont des collègues et des connaissances, des frères et sœurs et des voisins. Ils sont tués dans les villages agricoles, les petites villes et les villes surpeuplées.

Comparée à une grande partie du monde développé, l’Amérique est un pays meurtrier. Les Nations Unies estiment que le taux d’homicides aux États-Unis est trois fois celui du Canada, cinq fois celui de la France, 26 fois celui du Japon. Il y a plus d’armes aux États-Unis aujourd’hui qu’il n’y a d’habitants.

Si les Américains voient souvent les rues comme des scènes toujours plus dangereuses de massacres publics, la réalité est plus compliquée. Alors que les meurtres de masse absorbent la grande majorité de l’attention, plus de la moitié des 45 000 décès annuels par arme à feu sont dus au suicide. Les fusillades de masse – définies comme la mort de quatre personnes ou plus, sans compter le tireur – ont tué de 85 à 175 personnes chaque année au cours de la dernière décennie.

Les données sur les meurtres par arme à feu sont terriblement incomplètes, un peu plus de soixante pour cent des organismes chargés de l’application de la loi déclarant des statistiques sur la criminalité à la base de données nationale du FBI. Ainsi, lorsque les politiciens débattent pour savoir si les fusils de type AR-15 entraînent plus de meurtres, ou si les chargeurs étendus qui transportent plus de balles entraînent plus de morts, personne n’est vraiment sûr.

Les statistiques des Centers for Disease Control pour 2020 montrent que les autorités savent quel type d’arme a été utilisé dans seulement 24% des décès par arme à feu.

« La couverture médiatique a donné aux gens l’impression que les choses sont différentes aujourd’hui, que nous n’avons jamais vraiment vécu ces (tueries de masse) auparavant. Mais nous avons. C’est plus courant maintenant, mais c’est toujours extrêmement, extrêmement rare », compte tenu de la taille de la population américaine, a déclaré James Alan Fox, criminologue à la Northeastern University qui suit les massacres depuis 2006 avec l’Associated Press et USA Today.

La couverture médiatique hyperventilée a contribué à la peur, selon lui, avec une couverture en direct écrasante des fusillades de masse et des reportages qui confondent les fusillades de masse – où plusieurs personnes sont blessées – avec des massacres. Seulement 5% des fusillades de masse se terminent par quatre morts ou plus, a-t-il dit, “et seulement un quart d’entre elles se déroulent dans des écoles, des églises et des lieux publics comme celui-là”.