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Les foreurs de schiste américains tentent de capitaliser sur les prix record du gaz en Europe

Les foreurs de schiste américains tentent de capitaliser sur les prix record du gaz en Europe

Il y a quelques années à peine, le gaz qui s’échappait avec le pétrole emprisonné dans les formations de schiste était essentiellement considéré comme un déchet. Le gaz associé a été brûlé à la torche – et il l’est toujours dans certaines parties de la zone de schiste – mais l’idée de l’utiliser était coûteuse et difficile à réaliser. Il n’y avait ni suffisamment de pipelines pour acheminer le gaz vers les usines de liquéfaction déjà construites le long de la côte du Golfe, ni une forte demande, pratiquement toutes les prévisions prévoyant l’approvisionnement mondial en gaz naturel à des niveaux suffisants pour l’avenir observable. Et puis la Russie a envahi l’Ukraine, et tout a changé.

Maintenant, le prix du gaz en Europe est d’environ 90 dollars par million d’unités thermiques britanniques, ce qui équivaudrait à un prix de 550 dollars le baril de pétrole, Bloomberg c’est noté dans un rapport récent. Il n’est donc pas surprenant que les foreurs de schiste passent du forage pétrolier au forage gazier, le forage gazier ayant augmenté de 50 % depuis le début de l’année.

La production de gaz naturel aux États-Unis a atteint un niveau record cette année, la moyenne quotidienne atteignant 2,89 billions de pieds cubes, a souligné l’expert de l’industrie Robert Rapier dans un récent histoire pour Forbes. Il a ensuite ajouté que cela ne conduirait pas à une baisse des factures de gaz pour les consommateurs.

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La ruée vers le forage gazier a certainement été provoquée par la pénurie de gaz en Europe, pour laquelle le gaz naturel liquéfié américain s’est avéré être la solution la plus simple, sinon la moins chère. Pourtant, alors que les exportations de GNL augmentaient, la consommation locale de gaz augmentait également, car les centrales au charbon continuaient d’être mises hors service, remplacées par des installations au gaz naturel.

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En effet, l’équilibre entre l’offre et la demande est si fragile que, comme le chroniqueur de Reuters John Kemp signalé plus tôt ce mois-ci, les foreurs de gaz américains devaient déjà se précipiter pour rattraper la demande, tant locale qu’internationale.

“Les gens des matières premières ont quelque peu ignoré la forte croissance que nous avons constatée dans le nombre de plates-formes gazières par rapport à l’année dernière”, a déclaré Leo Mariani, analyste chez MKM Holdings, à Bloomberg. “Il semble que le pétrole ait été durement touché par les inquiétudes concernant l’économie récemment et que le gaz se soit très bien comporté sur une base relative cette année.”

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L’autre chose, potentiellement plus importante, qui s’est produite relativement discrètement est le fait que les foreurs de schiste américains passent du forage pétrolier au forage gazier. En d’autres termes, ils réduisent leurs opérations pétrolières au profit des opérations gazières. Dans un environnement d’approvisionnement tendu en pétrole également, cette tendance pourrait finir par avoir des implications importantes pour la sécurité de l’approvisionnement et des prix.

Les perspectives ne sont pas non plus plus brillantes pour le gaz. L’effondrement récent de Driftwood LNG, dirigé par Tellurian, signifie qu’il ne sera peut-être pas si facile pour les sociétés américaines de GNL de lever les fonds dont elles ont besoin pour augmenter leur capacité assez rapidement. Et cela signifie que la situation d’approvisionnement tendue va s’étendre.

Ironiquement, comme le suggère le FT dans un rapport sur les malheurs de Tellurian, les doutes sur la longévité de la demande de gaz pourraient être à l’origine des problèmes de financement rencontrés par Tellurian.

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“Ce que je vois, c’est la fin de l’euphorie et l’enracinement du battage médiatique autour du GNL américain et une réévaluation de ceux de ces projets qui seront vraiment financièrement viables pour les 20 prochaines années”, Clark Williams-Derry, analyste chez l’Institute for Energy Economics and Finance, un groupe de réflexion, a déclaré au FT.

C’est certainement une mauvaise nouvelle pour l’Europe, car il semble qu’elle envisage de se tourner presque complètement vers le GNL pour remplacer autant que possible l’approvisionnement par pipeline russe, pour compléter le tout avec des importations norvégiennes.

Pourtant, cela pourrait être une bonne nouvelle pour les États-Unis. Moins on exporte de gaz sous forme liquéfiée, plus il y en a pour le marché intérieur et plus il serait abordable. Pourtant, un retour aux prix d’il y a quelques années est, à ce stade, plutôt improbable.

Par Irina Slav pour Oilprice.com

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