Le major de la Chambre Reena Szczepanski, démocrate de Santa Fe, à gauche, la représentante D. Wonda Johnson, démocrate de Church Rock, au centre, et la représentante Cristina Parajon, démocrate d’Albuquerque, parlent avant le début d’une session extraordinaire, à Santa Fe. le 18 juillet. Eddie Moore/The Albuquerque Journal via AP
SANTA FE – Les femmes ont remporté 60 sièges à l’Assemblée législative du Nouveau-Mexique, obtenant ainsi la plus grande majorité législative féminine de l’histoire des États-Unis, suscitant des expressions de justification et de joie parmi les candidats qui ont frappé aux portes et ont constaté que les électeurs étaient prêts.
Les électeurs du Nouveau-Mexique envoient 11 femmes supplémentaires – démocrates et républicaines – pour augmenter la représentation féminine au sein de l’Assemblée législative de 112 membres. Les sénatrices d’État détiendront toujours une minorité de sièges – 16 sur 42.
Les femmes ont fait des progrès lents mais réguliers dans la représentation parlementaire à travers le pays, avec une augmentation notable au cours du cycle électoral de 2018, presque entièrement parmi les démocrates, dans une tendance associée au mouvement #MeToo et à l’engagement politique lié à l’élection de Donald Trump à la présidence.
En 2018, le Nevada est devenu le premier État à élire une majorité législative féminine, puis à l’étendre à plus de 60 % des sièges avec des majorités à l’Assemblée et au Sénat de l’État. Les femmes législatrices du Nouveau-Mexique détiendront une majorité de 54 %, mais avec beaucoup plus de sièges.
La part des femmes dans toutes les législatures des États combinées a à peu près triplé, passant d’environ 11 % en 1980 à 33 % avant les élections de novembre, lorsque les femmes détenaient 2 424 sièges dans tout le pays, selon le Center for American Women and Politics de l’Université Rutgers.
Parmi les nouvelles législatrices du Nouveau-Mexique figurent une républicaine militante en faveur des victimes de crimes, la républicaine Nicole Chavez, et la démocrate Heather Berghmans, qui a battu les hommes aux élections générales et aux primaires contre un sénateur sortant accusé de harcèlement sexuel.
L’Albuquerque Journal, KOAT et KKOB ont parrainé une réunion publique sur la criminalité au African American Performing Arts Center à Albuquerque le 17 avril. Sur le panel se trouvent, de gauche à droite, Nicole Chavez, qui a perdu son fils en 2015 à cause d’un crime violent et qui est maintenant un candidat à la Chambre des représentants du Nouveau-Mexique, le procureur général Raul Torrez, le procureur du comté de Bernalillo, Sam Bregman, et le shérif du comté de Bernalillo, John Allen. Eddie Moore/Le Journal d’Albuquerque via AP
Berghmans, 36 ans, d’Albuquerque, a déclaré que les habitants de son district semblaient impatients d’entendre une nouvelle génération de candidates. Elle rejoindra le Sénat en tant que plus jeune membre après avoir remporté 60 % des voix aux élections générales.
« J’ai entendu beaucoup de gens à la porte me dire en face qu’ils étaient prêts à voter pour moi simplement parce que j’étais une jeune femme », a déclaré Berghmans, qui a fait campagne sur des solutions à la montée du sans-abrisme et à la crise de l’accessibilité au logement. “Je pense que les gens sont ravis de voir de nouvelles idées et de nouveaux visages et que ce sont les femmes qui se sont portées candidates.”
Chavez a remporté son siège à la Chambre des représentants dans un quartier relativement aisé d’Albuquerque. Elle a exprimé sa fierté de contribuer à la nouvelle majorité législative féminine – et d’être la première législatrice élue latino de son district.
Mais Chavez a également déclaré qu’elle avait fait campagne pour garantir une diversité de valeurs politiques en préservant le contrôle de son parti sur le seul district de House détenu par les Républicains à Albuquerque, dans un contexte de division partisane croissante entre zones urbaines et zones rurales.
« Je ne crois pas au simple recrutement de femmes », a-t-elle déclaré. “Je pense que nous devrions avoir une diversité de toutes les valeurs.”
Elle est une ardente défenseure des victimes d’actes criminels à l’Assemblée législative depuis la mort par balle en 2015 de son fils aîné Jaydon, alors lycéen et capitaine de l’équipe de football qui avait été accepté à l’Air Force Academy. Chavez a déclaré qu’elle aspirait à faire ce travail législatif directement, faisant campagne cette année pour des sanctions pénales renforcées et des incitations financières pour les entreprises qui forment et embauchent des personnes à leur sortie d’incarcération pour lutter contre la récidive.
“J’ai dû attendre que mes enfants soient plus âgés et autonomes” pour me présenter aux élections législatives, a déclaré Chavez, directeur commercial d’un fournisseur de Medicare qui a fait campagne sous la bannière de “mère, chef d’entreprise, combattante”. “Mon plus jeune va être un senior et il conduit maintenant.”
Cette étape importante au Nouveau-Mexique est un contrepoint à la défaite de Kamala Harris au niveau national, la deuxième femme candidate démocrate à la présidence, bien que Harris ait remporté le Nouveau-Mexique. L’Assemblée législative se réunit le 21 janvier pour 60 jours, sa seule session prévue en 2025.
Au Nouveau-Mexique, les femmes dominent déjà les autres échelons supérieurs du gouvernement de l’État, occupant le poste de gouverneur pendant quatre mandats consécutifs. Trois sièges sur cinq à la Cour suprême de l’État sont occupés par des femmes.
Les femmes occupent également des postes élus à l’échelle de l’État en tant que secrétaire d’État, trésorière de l’État et commissaire aux terres publiques de l’État – ce dernier poste supervisant les ventes lucratives de baux de pétrole et de gaz naturel dans l’État n°2 pour la production pétrolière.
Kelly Dittmar, directrice de recherche au Center for American Women and Politics, a déclaré qu’il était trop tôt vendredi pour déterminer les changements globaux dans la représentation des femmes aux élections générales, alors que de nombreux décomptes des voix sont encore en cours. Pendant quelques mois en 2024, les femmes ont occupé la majorité des sièges législatifs en Arizona. En 2023, les femmes ont brièvement occupé 50 % des sièges législatifs au Colorado.
Dittmar a déclaré que les femmes législatrices qui parviennent à une représentation solide dans les législatures cultivent généralement leur propre réseau de soutien, et que ces États disposent également souvent de programmes formels qui recrutent et encouragent les femmes qui souhaitent se présenter aux élections.
Parmi les démocrates, de nombreuses législatrices du Nouveau-Mexique attribuent leur premier succès de campagne au groupe de formation et de soutien Emerge et à sa section locale, qui ne sont pas directement impliquées dans les campagnes. Les diplômés affirment que le programme les prépare aux exigences personnelles de la campagne et leur enseigne des compétences allant de la planification financière à l’élaboration de messages politiques efficaces.
Elle a suivi la formation Emerge en 2008 aux côtés d’une enseignante nommée Stephanie Garcia Richard, qui a rejoint l’Assemblée législative et a ensuite remporté les élections à l’échelle de l’État en tant que première femme commissaire aux terres publiques.
Berghmans, qui travaille dans un groupe de politique publique progressiste après un début de carrière dans le commerce électronique, a déclaré qu’elle avait la chance de bénéficier d’un soutien familial suffisant pour jongler entre travail et campagne pour un poste législatif non rémunéré, tout en élevant une fille nouveau-née, aujourd’hui âgée de 8 mois.
«Cela a peut-être rendu les choses plus claires», a-t-elle déclaré à propos de la politique et de la maternité. «Je veux vraiment travailler sur la protection de la petite enfance (législation). … C’est plus tangible et juste un peu différent.
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