Les exoplanètes rocheuses – des planètes extérieures à notre système solaire – avec des atmosphères dominées par l’hydrogène et l’hélium pourraient fournir des conditions habitables pendant des milliards d’années, selon de nouvelles recherches.
L’étude suggère que ces planètes peuvent supporter des conditions tempérées et de l’eau liquide à leur surface pendant de longues périodes.
Comme les gaz d’hydrogène et d’hélium étaient facilement disponibles dans les matériaux formant les planètes autour des jeunes étoiles, toutes les planètes ont construit des atmosphères dominées par ces deux éléments.
Dans notre système solaire, les planètes rocheuses ont perdu cette atmosphère au profit d’éléments plus lourds, comme l’oxygène et l’azote sur Terre.
Cependant, les chercheurs suggèrent que de grandes exoplanètes rocheuses à une certaine distance de leur étoile pourraient conserver leurs atmosphères dominées par l’hydrogène et l’hélium.
Marit Mol Lous, Université de Zurich, Suisse, et ses collègues ont étudié l’évolution de ces planètes.
Ils ont modélisé la durée pendant laquelle des exoplanètes riches en hydrogène et en hélium pouvaient héberger de l’eau liquide à leur surface.
Leurs découvertes suggèrent qu’en fonction de la masse de la planète et de sa distance par rapport à son étoile, ces planètes pourraient conserver un environnement de surface tempéré pendant huit milliards d’années, à condition que l’atmosphère soit suffisamment épaisse – entre 100 et 1 000 fois plus épaisse. que celle de la Terre.
Écrivant dans la revue Nature Astronomy, les auteurs de l’étude ont déclaré : “Ce résultat suggère que le concept d’habitabilité planétaire devrait être revisité et rendu plus inclusif par rapport à la définition classique.”
