Louis Weinstock, un psychothérapeute, se souvient comment une adolescente souffrant de problèmes de santé mentale aigus, qui comprenaient l’automutilation et des pensées suicidaires, lui a confié qu’elle avait commencé à se demander si sa souffrance était réelle ou non. Elle avait vu tellement de ses amis parler de leur “anxiété” et de leur “dépression” qu’elle “se sentait comme si elle n’était pas assez malade pour justifier son expérience”, explique Weinstock, auteur de How the World is Making Our Children Mad and What faire à ce sujet.
La pandémie a sans aucun doute provoqué une recrudescence des problèmes d’anxiété chez les jeunes. Mais Weinstock craint que, pour certains, l’idée d’avoir un problème de santé mentale soit devenue une identité, et une identité qu’ils sont récompensés pour avoir.
Mauvaise compréhension
Sur TikTok, l’application de médias sociaux qui est extrêmement populaire auprès d’un public majoritairement plus jeune, un nombre croissant de stars des médias sociaux se sont présentées comme des “influenceurs de la santé mentale”. Beaucoup d’entre eux sont des jeunes femmes ou des adolescents qui publient des vidéos d’eux-mêmes présentant des symptômes tels que les tics de la Tourette ou des passages rapides d’une personnalité à une autre en raison, selon eux, d’un trouble de la personnalité limite. Sans posséder aucune qualification médicale, ils publient des vidéos qui prétendent aider les téléspectateurs à « auto-diagnostiquer » leurs propres conditions mentales.
Weinstock pense que ces phénomènes sont le résultat inévitable de l’abandon des termes psychiatriques dans la société sans une bonne compréhension de ce qu’ils signifient. Les médias sociaux sont particulièrement propices à la diffusion de fausses informations, d’autant plus que ceux qui publient sont récompensés par des likes pour le contenu. “Nous savons que certains types de contenu vont être poussés”, dit-il. « Vous n’entendez aucune histoire positive sur les problèmes de santé mentale. Vous entendez juste de l’anxiété, de la dépression et de l’automutilation dans le système nerveux.
Les conséquences d’une focalisation disproportionnée sur les aspects négatifs de la santé mentale ont été tragiquement démontrées dans le cas de Molly Russell. En septembre, une enquête a révélé que le contenu en ligne dangereux avait contribué “de manière plus que minime” à la mort de l’écolière de 14 ans qui s’est suicidée en 2017. Sur les 16 300 publications que Russell a enregistrées, partagées ou aimées sur Instagram dans les six mois précédant sa mort, 2 100 étaient liées à la dépression, à l’automutilation ou au suicide.
Selon Weinstock, le problème de nous scanner constamment à la recherche de signes indiquant que nous ne nous sentons pas bien est que cela peut conduire à un état d ‘«hypervigilance».
“Si vous recherchez des signes indiquant que vous pourriez être déprimé ou anxieux, vous pouvez presque garantir que vous trouverez des preuves que vous l’êtes”, dit-il.
Tendance à pathologiser
Le Manuel diagnostique et statistique des troubles mentaux (DSM) de l’American Psychiatric Association ajoute de nouveaux termes à chaque édition. A peine sont-ils ajoutés qu’il y a d’innombrables malades qui correspondent aux critères. Le manuel, qui a commencé comme une brochure en 1952, est maintenant un tome épais. Les conditions ajoutées en mars de cette année comprenaient des troubles de l’humeur non spécifiés, des automutilations non suicidaires et de nouveaux symptômes de trouble de deuil prolongé.
“Les gens pensent généralement que ces termes sont très scientifiques et ont quelque chose à voir avec le cerveau”, observe Weinstock. “Mais si vous regardez l’histoire derrière l’origine de ces termes, c’est essentiellement un groupe d’hommes qui les votent.”
Cette tendance à pathologiser nos comportements, dit Cariss, émane de notre « désir de rendre quelque chose concret dans un monde qui semble vraiment incertain. Les gens cherchent une ancre quand ils se sentent tous en mer. »
Mais elle craint que le fait de nous étiqueter comme brisés ou malades puisse nous empêcher de creuser un peu plus profondément quelles pourraient en être les causes. “Il y a un besoin désespéré de solutions rapides, de se précipiter vers une réponse qui semble pouvoir alléger la charge ou la pression.”
Elle préfère que les gens se concentrent sur la façon de changer ce qu’ils ressentent plutôt que d’étiqueter ce sentiment.
Et les façons de changer la façon dont vous vous sentez peuvent être assez simples : bougez votre corps, buvez plus d’eau. Ou avoir cette conversation difficile que vous avez peut-être évitée.
