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Les États-Unis s’apprêtent à accorder à Chevron une licence pour pomper du pétrole au Venezuela

Les États-Unis s’apprêtent à accorder à Chevron une licence pour pomper du pétrole au Venezuela

La compagnie pétrolière américaine reprendrait le contrôle partiel de ses activités de production et de maintenance de pétrole dans les champs pétrolifères vénézuéliens délabrés dans lesquels elle a conservé des participations par le biais de coentreprises avec la compagnie pétrolière publique Petróleos de Venezuela SA. Elle n’y ferait pas de nouveaux investissements tant que certaines dettes ne seraient pas remboursées, ce qui pourrait prendre des années, selon des personnes proches du dossier.

L’octroi de la nouvelle licence dépend de l’annonce par le gouvernement vénézuélien et ses opposants politiques, attendue samedi, de la mise en œuvre d’un programme humanitaire de 3 milliards de dollars utilisant des fonds vénézuéliens débloqués par les États-Unis, ainsi que d’un accord pour reprendre les pourparlers à Mexico le mois prochain sur la résolution de la crise politique du pays par des élections libres et équitables, ont déclaré des personnes proches du dossier. Les pourparlers déclencheraient rapidement l’autorisation américaine pour le retour de Chevron dans les champs pétrolifères du Venezuela, selon la population.

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“Avec la reprise du dialogue au Mexique, une voie a été ouverte vers la normalisation des aspects économiques de la vie nationale”, a déclaré jeudi la vice-présidente vénézuélienne Delcy Rodríguez lors d’une réunion avec des dirigeants d’entreprises à Caracas.

Dans une déclaration écrite, la coalition d’opposition vénézuélienne a déclaré jeudi qu’elle était prête à négocier un accord qui conduirait à une solution à la crise humanitaire vénézuélienne, à l’établissement de l’État de droit et aux conditions nécessaires pour organiser des élections libres et vérifiables.

La licence, qui n’est pas permanente et nécessiterait un renouvellement futur, ramènerait la position de Chevron au Venezuela à un cadre de sanctions similaire à celui en vigueur en 2019, avant que l’administration Trump ne réprime davantage les activités de Chevron dans le cadre d’une “pression maximale”. campagne visant à renverser le gouvernement vénézuélien Nicolás Maduro.

Le Wall Street Journal a rapporté en octobre que l’administration Biden se préparait à réduire les sanctions contre le régime autoritaire du Venezuela pour permettre à Chevron de reprendre le pompage de pétrole là-bas, ouvrant la voie à une réouverture potentielle des marchés internationaux aux exportations de pétrole du Venezuela.

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Le président Biden a déclaré le mois dernier que le département de l’Énergie poursuivrait la vente des 15 derniers millions de barils de 180 millions de la réserve stratégique américaine de pétrole qu’il avait autorisée à la vente. Cette décision s’inscrit dans le cadre d’un plan visant à réduire les prix de l’essence à la pompe. Photo : Brendan Smialowski/AFP/Getty Images

Reuters a rapporté plus tôt que Chevron pourrait bientôt obtenir l’approbation des États-Unis pour étendre considérablement ses opérations au Venezuela.

“Nous avons depuis longtemps clairement indiqué notre volonté de fournir une aide ciblée basée sur des mesures concrètes qui atténuent les souffrances du peuple vénézuélien et le rapprochent d’une restauration de la démocratie”, a déclaré un porte-parole du Conseil de sécurité nationale des États-Unis. « Toute mesure prise se fait en coordination avec [Venezuela’s opposition coalition].”

Le porte-parole de Chevron, Ray Fohr, a déclaré que la société était en conformité avec le cadre de sanctions actuel.

Ces développements surviennent juste avant les nouvelles sanctions occidentales contre le pétrole russe qui menacent de resserrer les approvisionnements mondiaux et de faire monter les prix. La décision de l’administration Biden d’assouplir les sanctions contre le Venezuela a été considérée comme un effort pour envoyer un signal psychologique opportun aux marchés préoccupés par un éventuel manque à gagner futur.

“Avec le plafonnement des prix du pétrole russe, l’offre va très probablement être encore plus limitée”, a déclaré Ali Moshiri, un ancien cadre de Chevron qui a supervisé l’expansion des opérations de la société en Amérique latine et travaillé en étroite collaboration avec des responsables vénézuéliens. “L’approvisionnement supplémentaire doit provenir d’autres sources, et le Venezuela peut être l’une de ces sources qui apporte des approvisionnements supplémentaires.”

M. Moshiri travaille comme consultant pour Chevron au Venezuela.

Lors de la réunion attendue samedi entre le régime de Maduro et la coalition d’opposition vénézuélienne, connue sous le nom de Plate-forme unitaire, les parties devraient annoncer un accord sur l’utilisation d’environ 3 milliards de dollars de fonds publics vénézuéliens gelés dans des banques étrangères par des sanctions pour se procurer une aide humanitaire et reconstruire des d’infrastructures pour les besoins en électricité et en traitement de l’eau, selon des personnes proches du dossier.

On attend également une annonce selon laquelle ils commenceront à se réunir en décembre pour élaborer un calendrier et un cadre pour inaugurer des changements politiques et organiser des élections présidentielles d’ici 2024, ont déclaré les gens.

Toute autorisation fournie par le département du Trésor serait limitée dans le temps et empêcherait PdVSA, la compagnie pétrolière publique, de percevoir les bénéfices des ventes de pétrole par Chevron, selon des personnes proches du dossier. Les États-Unis conserveraient le pouvoir de modifier ou de révoquer les autorisations si le régime de Maduro ne négociait pas de bonne foi ou ne respectait pas ses engagements, ont déclaré les gens.

Pour l’administration Biden, le retour de bâton de la politique intérieure américaine sur le changement de politique est considéré comme gérable après les élections de mi-mandat, ont déclaré des personnes proches du dossier, en partie parce que la Floride, dont les importantes communautés cubaines et vénézuéliennes soutiennent les sanctions vénézuéliennes, est désormais considérée comme perdue. Parti républicain.

Au Venezuela, la percée imminente préfigure la fin officielle d’un «gouvernement intérimaire» dirigé par Juan Guaidó, un chef de l’opposition soutenu par les États-Unis dont le fragile mandat politique expirera début janvier.

Jeudi, l’ambassade de Norvège au Mexique a déclaré que le gouvernement Maduro et la coalition d’opposition vénézuélienne se réuniraient samedi et signeraient un “accord partiel” sur la mise en œuvre de programmes sociaux. La Norvège a négocié des pourparlers antérieurs entre le gouvernement Maduro et ses opposants.

Une fois qu’il est autorisé à retourner dans les champs pétrolifères vénézuéliens et les usines de traitement du pétrole associées dans le cadre d’un nouveau contrat d’environ 1 000 pages qu’il a été autorisé à négocier avec PdVSA, Chevron fait face à des défis qui pourraient limiter sa capacité à augmenter rapidement sa production. Ceux-ci incluent la gestion de tout, des pénuries de carburant aux infrastructures pétrolières sujettes aux accidents, en passant par les risques de sécurité et de corruption.

Certains analystes ont déclaré que la production de pétrole du Venezuela devrait atteindre un plafond d’environ 1 million de barils par jour à moyen terme. Le Venezuela produit aujourd’hui environ 700 000 barils par jour, contre plus de 3 millions de barils par jour dans les années 1990.

Le directeur général de Chevron, Mike Wirth, a récemment déclaré dans une interview télévisée qu’il faudrait des mois et des années pour remettre à neuf les champs pétrolifères et les équipements et mobiliser les travailleurs pour aider à augmenter la production. “Ce ne serait pas un effet instantané”, a-t-il déclaré.

Repsol d’Europe sur

et ENI SpA, et l’indien Reliance, font partie des compagnies pétrolières non américaines qui surveillent l’évolution de la situation en prévision de se réengager également avec le Venezuela. D’autres événements surveillants incluent les créanciers du Venezuela qui cherchent à lancer une restructuration de la dette d’ici l’année prochaine.

Vivian Salama a contribué à cet article.

Écrivez à Collin Eaton à [email protected]

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