Le président américain Joe Biden a promis mardi un nouveau programme d’aide à la sécurité de 625 millions de dollars à l’Ukraine, provoquant un avertissement de Moscou selon lequel une telle décision risquait un affrontement militaire direct entre la Russie et l’Occident.
Le package américain comprendrait des lanceurs HIMARS (High Mobility Artillery Rocket System) utilisés dans la contre-offensive réussie de l’Ukraine, où il a récemment forcé les troupes russes à battre en retraite.
Lors d’un appel téléphonique avec le président ukrainien Volodymyr Zelensky et le vice-président Kamala Harris, Biden a souligné que Washington ne reconnaîtrait jamais l’annexion du territoire ukrainien par la Russie, a déclaré la Maison Blanche dans un communiqué.
Biden “s’est engagé à continuer de soutenir l’Ukraine alors qu’elle se défend contre l’agression russe aussi longtemps qu’il le faudra”.
Le programme d’aide est le premier depuis la dernière annexion déclarée du territoire ukrainien par la Russie et la deuxième Autorité présidentielle de retrait (PDA) depuis les gains du vaste champ de bataille de l’Ukraine à la mi-septembre.
Dans une réponse énergique, l’envoyé de la Russie aux États-Unis a averti que l’offre de Biden alimentait le danger d’un affrontement militaire direct entre la Russie et l’Occident.
Sur l’application de messagerie Telegram, l’ambassadeur Anatoly Antonov a exhorté Washington à cesser les “actions provocatrices” qui pourraient entraîner des “conséquences graves”.
“Nous percevons cela comme une menace immédiate pour les intérêts stratégiques de notre pays”, a-t-il déclaré.
Les annexions déclarées par la Russie la semaine dernière ont suivi ce qu’elle a appelé des référendums dans les zones occupées de l’Ukraine. Les gouvernements occidentaux et Kyiv ont déclaré que les votes violaient le droit international et étaient coercitifs et non représentatifs.
Le département d’État a déclaré dans un communiqué que le package comprend quatre lanceurs HIMARS et des roquettes associées, 32 obusiers avec 75 000 cartouches de munitions, 200 véhicules protégés contre les embuscades résistantes aux mines (MRAP) et des mines antipersonnel Claymore.
Fabriqués par Lockheed Martin Corp, la précision et la portée plus longue des lanceurs HIMARS ont permis à Kyiv de réduire l’avantage de l’artillerie russe.
“Les développements récents des référendums fictifs de la Russie et la tentative d’annexion à de nouvelles révélations de brutalités contre des civils sur le territoire ukrainien autrefois contrôlé par la Russie ne font que renforcer notre détermination”, a déclaré le secrétaire d’État américain Antony Blinken dans un communiqué.
La semaine dernière, les États-Unis ont dévoilé un paquet d’armes de 1,1 milliard de dollars pour l’Ukraine, qui comprenait 18 systèmes de lanceurs HIMARS, des munitions d’accompagnement, divers types de systèmes de contre-drones et des systèmes radar.
Mais le programme d’aide de la semaine dernière a été financé par l’Ukraine Security Assistance Initiative (USAI), ce qui signifie que le gouvernement doit se procurer les armes auprès de l’industrie, plutôt que de les retirer des stocks d’armes américains existants.
Les États-Unis ont maintenant promis 20 lanceurs HIMARS à l’Ukraine à l’aide de PDA.
Cette annonce représenterait plus de 16,8 milliards de dollars d’aide américaine à la sécurité depuis que la Russie a envahi l’Ukraine le 24 février.
