La Sommet des dirigeants États-Unis-Afrique a lieu à Washington, DC, du 13 au 15 décembre 2022. Avec 49 dirigeants africains invités, la réunion devrait couvrir de multiples aspects de la relation entre les États-Unis et l’Afrique, y compris l’engagement économique, la sécurité, l’éducation, la santé et le climat. problèmes.
Florie Liser dirige le Corporate Council on Africa, basé à Washington, depuis 2017. Au cours d’une carrière au Département d’État américain, où elle a été représentante commerciale adjointe des États-Unis pour l’Afrique, elle a aidé à structurer et à mettre en œuvre la loi américaine sur la croissance et les opportunités en Afrique (AGOA). , qui offre aux pays africains un accès en franchise de droits au marché américain.
Elle a parlé à Affaires africaines sur ce que l’on peut attendre du sommet et sur l’avenir du commerce et des investissements américains sur le continent.
Affaires africaines : à quoi faut-il s’attendre lors du Sommet des dirigeants États-Unis-Afrique ?
Florie Liser : Il y a beaucoup d’excitation. Ce que j’espère que nous verrons, c’est qu’il y aura une structure et un cadre sur lesquels nous pourrons nous appuyer jusqu’au prochain sommet.
J’aime certaines des choses dont le secrétaire d’État, Antony Blinken, parlait il y a environ un mois en Afrique du Sud. Il parlait du fait que l’intérêt des États-Unis en Afrique n’est pas de contrer qui que ce soit d’autre. Nous avons nos propres raisons, notre propre histoire, notre propre enjeu en Afrique. Il reconnaît également que les Africains ont le droit d’avoir les partenaires qu’ils veulent.
Ce n’est pas un jeu géopolitique où ils doivent nous choisir contre celui-ci ou celui-là ou l’autre. Il y a des raisons pour lesquelles l’Afrique est un partenaire géostratégique important des États-Unis. Les gens disent que les États-Unis ne sont pas en Afrique, mais c’est une perception qui n’est pas non plus exacte car il y a de nombreuses entreprises américaines qui sont en Afrique et qui investissent en Afrique.
Maintenant, ont-ils fait autant que nous le voudrions ? Ont-ils pleinement tenu la promesse d’un engagement américano-africain ? Non, nous n’en sommes pas encore là, mais il n’est pas vrai non plus de dire que les États-Unis ne sont pas en Afrique. Nous avons des membres du Corporate Council on Africa qui sont en Afrique depuis 60, 100 ans. Ils ont été là, ils se sont engagés, ils ont investi et ils investissent toujours.
La pandémie change le monde à bien des égards, notamment en ce qui concerne les chaînes d’approvisionnement. C’est un excellent moment où les entreprises américaines et d’autres dans le monde devraient considérer l’Afrique comme la plate-forme la plus récente et peut-être la plus sûre et la plus résiliente pour diversifier leur approvisionnement, pour la fabrication en Afrique.
Vous regardez des pays comme la RDC, qui possède 60 % de certains des [world’s] minéraux critiques – pourquoi ces produits devraient-ils être expédiés hors d’Afrique pour fabriquer des batteries pour les véhicules électriques qui sont l’avenir du transport ? L’Afrique serait un endroit parfait pour investir dans les minéraux stratégiques et produire les batteries là-bas sur le continent.
Nous en entendrons parler. Nous entendrons parler de certains accords et projets particuliers qui sont lancés. Nous entendrons parler des façons dont les entreprises américaines s’associent. Je m’attends à ce que nous entendions également certaines choses de la part du gouvernement américain. Nous entendons parler d’annonces potentielles qui pourraient être faites lors de ce sommet. C’est exitant.
L’itération actuelle de l’AGOA se termine en 2025. Pourrait-il y avoir une annonce lors du sommet sur son avenir ?
Je ne pense pas que cela se produira lors de ce sommet. Mais [US Trade Representative] L’ambassadrice Katherine Tai tient une réunion ministérielle du commerce le 13 décembre, et l’AGOA sera sur la table : comment l’étendre et aller au-delà de l’AGOA, qui se limite au seul commerce de marchandises.
Je suis un grand partisan de l’AGOA, mais nous avons aussi besoin de plus que l’AGOA. Beaucoup de choses ont changé depuis que nous avons lancé l’AGOA en 2000. Et la question à se poser est : comment augmenter les investissements ? Parce qu’il ne s’agit pas seulement de commerce : il s’agit aussi d’investissements. Les Africains à qui je parle sont très concentrés sur l’investissement ainsi que sur le commerce.
Rosa Whitaker, la première assistante de la représentante commerciale américaine pour l’Afrique, a récemment proposé une initiative visant à accorder des allégements fiscaux aux entreprises américaines pour stimuler les investissements en Afrique. Selon vous, sur quelles initiatives les États-Unis peuvent-ils travailler ?
Offrir des allégements fiscaux aux entreprises américaines – c’est une question difficile. Mais j’aime l’idée, et sa proposition à ce sujet. Que le Congrès le fasse ou non, je ne suis pas sûr. J’aime aussi l’idée d’étendre l’AGOA au commerce des services. Je ne sais pas comment ils feraient ça, mais c’est important.
J’ai demandé : pourquoi un programme commercial entre les États-Unis et l’Afrique ne devrait-il couvrir que l’Afrique subsaharienne ? J’ai également dit que l’un des critères d’éligibilité à l’AGOA devrait peut-être être que les pays éligibles à l’AGOA mettent en œuvre les dispositions de la Zone de libre-échange continentale africaine (AfCFTA).
Pourquoi ferions nous cela? Parce que nous savons que le commerce intra-africain est important, qu’il devrait se développer – nous, les États-Unis, devrions donc, dans notre propre programme commercial avec l’Afrique, aider les Africains à faire ce qu’ils doivent faire entre eux. Ensuite, s’ils réussissent à réduire les obstacles au commerce entre eux, cela les rend également plus compétitifs pour le commerce mondial.
Comment l’Afrique peut-elle attirer les grands investisseurs institutionnels américains tels que les fonds de pension ?
Lors de notre US-Africa Business Summit à Marrakech en juillet, nous avons pu faire venir six investisseurs institutionnels de fonds de pension américains. L’une des choses que nous avons apprises est que la plupart des fonds de pension, et la plupart des investisseurs institutionnels en général, n’ont pas de portefeuille Afrique : ils ont un portefeuille sur les marchés émergents.
C’est important parce qu’il faut ensuite les amener à considérer l’Afrique par rapport à l’Asie, à l’Amérique latine, à l’Europe du Sud, etc. Cela demande beaucoup de travail pour les amener à regarder le continent. Ils doivent ensuite être en mesure de rapporter cela à leurs conseils d’administration et à leurs comités d’investissement.
L’autre chose est que les investisseurs institutionnels, la plupart d’entre eux du moins, n’investissent pas dans des projets, mais plutôt dans des fonds. Nous devons donc créer des véhicules dans lesquels ils se sentiront à l’aise d’investir, pour dire que nous avons vu des investissements réussis du capital-investissement et du capital-risque, qui fonctionnent très différemment.
Vous avez des particuliers fortunés, des family offices, qui investissent différemment et qui sont aussi des groupes intéressants à approcher. De toute évidence, pour combler le déficit d’infrastructure de 130 milliards de dollars, il faut une approche différente.
Il y a beaucoup de capitaux là-bas et je suis donc toujours submergé par les gens qui disent qu’il n’y a pas assez de capitaux investis en Afrique, qu’il y a un manque de capitaux. Si vous parlez à l’autre côté, ils disent qu’il y a de l’argent, qu’il y a du capital, qu’ils ne peuvent tout simplement pas trouver de projets bancables. Je dis aux gens : lequel de ceux-ci est vrai ?
Je suis arrivé à la conclusion que les deux sont vrais, parce qu’il y a clairement beaucoup de projets en Afrique qui ont besoin de financement, je vois aussi que pour les investisseurs, il y a certaines choses qu’ils recherchent et certaines façons de fonctionner. Vous devez réellement travailler avec eux, pour les rencontrer là où ils se trouvent.
Les États-Unis viennent de conclure leurs élections de mi-mandat. Les changements politiques affectent-ils la politique africaine ou est-ce une question bipartite ?
Je ne pense pas que les élections de mi-mandat aux États-Unis se concentrent région par région. Je ne pense pas qu’il y ait une raison pour qu’une région du monde sente que les choses vont changer pour elle à cause des élections de mi-mandat.
Dans le cas de l’Afrique, l’expérience que nous avons vue est que les plus grands textes législatifs soutenant l’Afrique ont été soutenus sur une base bipartite – à la fois par le Sénat et la Chambre des représentants, et par les démocrates et les républicains. Ce n’est pas vrai pour toutes les régions du monde. L’Afrique a eu la chance d’avoir ce genre de soutien bipartite.
