Les enfants blessés par arme à feu ont un taux élevé de développer de nouveaux diagnostics de santé mentale

Les enfants et les adolescents qui survivent à une blessure par arme à feu ont un taux élevé de développer de nouveaux diagnostics de santé mentale dans l’année qui suit, même par rapport aux enfants qui ont subi des blessures dans un accident de voiture, selon une nouvelle étude.

Au total, 35 % des enfants blessés par arme à feu ont reçu un nouveau diagnostic de santé mentale dans l’année suivant l’incident, comparativement à 26 % de ceux blessés dans des collisions.

La plupart de ces nouveaux diagnostics étaient liés à des problèmes de toxicomanie avec des drogues ou de l’alcool, ou à des conditions liées au stress comme le trouble de stress post-traumatique – deux fois plus susceptibles d’être diagnostiqués chez les jeunes survivants de blessures par arme à feu que chez leurs pairs qui avaient été dans des véhicules qui se sont écrasés.

Les nouvelles données ont été présentées à la Conférence nationale de recherche sur la prévention des blessures par arme à feu et publiées récemment dans le Annales de chirurgiepar une équipe dirigée par Peter Ehrlich, MD, M.Sc., directeur des soins de traumatologie pédiatrique à l’hôpital pour enfants CS Mott de l’Université du Michigan et professeur de chirurgie pédiatrique à Michigan Medicine.

Ehrlich et ses collègues ont étudié les données de près de 1 500 enfants blessés par arme à feu âgés de 3 à 17 ans et de près de 3 700 enfants similaires blessés dans des accidents, qui ont demandé des soins d’urgence entre 2010 et 2016. Les enfants blessés avaient tous une assurance via Medicaid ou le programme CHIP, qui ensemble couvrent environ 40% de tous les enfants américains.

Les garçons représentaient plus de 80 % des deux populations d’enfants blessés, et l’âge moyen était de 15 ans. Mais 65 % des enfants blessés par des armes à feu étaient noirs, tandis que 52 % des blessés dans des collisions étaient des enfants blancs non hispaniques.

L’étude, financée par le consortium FACTS (Firearm Safety Among Children and Teens), aide à faire la lumière sur l’impact des blessures par arme à feu chez les jeunes qui leur survivent. En 2020, les armes à feu ont dépassé les accidents de la route en tant que première cause de décès chez les Américains âgés de 1 à 19 ans.

Mais le manque de financement de la recherche pour les études sur les blessures par arme à feu et leurs conséquences a entraîné un manque d’informations pour les équipes qui s’occupent des quelque 20 000 jeunes qui survivent chaque année à des blessures par arme à feu.

Nous savons que l’exposition à un traumatisme, comme celui subi avec une blessure par arme à feu, est un facteur de risque bien établi pour les problèmes de santé mentale chez l’enfant, mais jusqu’à récemment, nous en savions très peu sur les conséquences sur la santé mentale d’une blessure par arme à feu. Nous espérons que notre étude éclairera l’ampleur et les types de troubles les plus susceptibles de survenir chez les jeunes survivants de blessures par arme à feu, afin qu’ils puissent recevoir un diagnostic et des soins en temps opportun.”

Peter Ehrlich, MD, M.Sc., directeur des soins de traumatologie pédiatrique à l’hôpital pour enfants CS Mott de l’Université du Michigan et professeur de chirurgie pédiatrique à Michigan Medicine

Ils ont également examiné si un nouveau diagnostic de santé mentale était le premier d’un enfant ou s’il s’ajoutait à un autre problème de santé mentale antérieur.

Au total, 18,4 % des enfants blessés par arme à feu qui n’avaient pas eu de diagnostic de santé mentale auparavant ont reçu un nouveau diagnostic l’année suivante, comparativement à 13,5 % de ceux qui ont été blessés dans un accident. Et parmi les enfants dont les dossiers antérieurs à leur blessure indiquaient au moins un diagnostic de santé mentale, 16,4 % ont reçu un diagnostic supplémentaire non lié après une blessure par arme à feu, comparativement à 12,5 % de ceux blessés dans un accident.

Ehrlich note que les survivants de blessures par arme à feu avaient des scores plus élevés sur une mesure composite de la gravité des blessures, étaient plus susceptibles d’être hospitalisés et plus susceptibles d’avoir besoin de soins intensifs, par rapport aux survivants d’accidents de la route. Cela a des répercussions sur les coûts des soins et la complexité des soins de suivi. Dans l’ensemble, les personnes admises à l’hôpital étaient plus susceptibles d’être diagnostiquées avec un nouveau problème de santé mentale.