Les survivants de l’épidémie de COVID-19 restent exposés à un risque élevé de troubles mentaux, de démence et d’affections similaires pendant au moins deux ans, selon une étude à grande échelle qui met en évidence le fardeau croissant des maladies chroniques laissées à la suite de la pandémie, écrit Bloomberg .
L’anxiété et la dépression sont plus fréquentes après Covid qu’après d’autres infections respiratoires, mais le risque disparaît généralement dans les deux mois, ont découvert des chercheurs de l’Université d’Oxford. En revanche, les déficits cognitifs connus familièrement sous le nom de “brouillard cérébral”, l’épilepsie, les convulsions et d’autres troubles mentaux et cérébraux à plus long terme sont restés élevés 24 mois plus tard, selon une étude publiée mercredi dans la revue Lancet Psychiatry.
Les résultats, basés sur les dossiers de plus de 1,25 million de patients, s’ajoutent aux preuves du potentiel du virus à causer des dommages profonds au système nerveux central et à exacerber le fardeau mondial de la démence – qui a coûté environ 1,3 billion de dollars l’année dernière lorsque la pandémie a commencé . Des chercheurs d’Oxford ont montré en mars que même un cas bénin est associé à un rétrécissement du cerveau équivalent à une décennie de vieillissement normal.
“Les résultats ont des implications importantes pour les patients et les services de santé, car ils suggèrent que de nouveaux cas de troubles neurologiques liés à l’infection par Covid-19 sont susceptibles d’émerger pendant une période de temps considérable après la fin de la pandémie”, a déclaré Paul Harrison, professeur de psychiatrie et auteur principal de l’étude, dans un communiqué.
Les travaux soulignent la nécessité de poursuivre les recherches pour comprendre pourquoi cela se produit et ce qui peut être fait pour prévenir et traiter ces conditions, a-t-il déclaré.
Ce que les experts savent du “Long Covid” et qui en souffre
L’étude a analysé les données de 14 diagnostics neurologiques et psychiatriques du réseau de dossiers de santé électroniques TriNetX, qui contient des informations anonymisées sur environ 89 millions de patients, des enfants aux personnes âgées. Les 1,28 million de personnes avec un diagnostic confirmé de Covid au cours de la période d’étude de deux ans ont été comparées à un nombre égal de patients atteints d’une autre infection respiratoire qui ont agi comme groupe témoin.
La probabilité de la plupart des diagnostics neurologiques et psychiatriques après Covid était plus faible chez les enfants que chez les adultes. Contrairement aux adultes, ils n’étaient pas exposés à un risque accru de troubles de l’humeur ou d’anxiété, et les déficits cognitifs qu’ils présentaient avaient tendance à être transitoires.
“C’est inquiétant”
“C’est une bonne nouvelle que le risque plus élevé de diagnostic de dépression et d’anxiété après Covid soit relativement de courte durée et qu’il n’y ait pas de risque accru de ces diagnostics chez les enfants”, a déclaré le co-auteur Max Taquet. “Cependant, il est inquiétant que d’autres conditions telles que la démence et les convulsions continuent d’être diagnostiquées plus fréquemment après Covid, même deux ans plus tard.”
Le fait que ces risques restent élevés pendant si longtemps suggère que les mécanismes sous-jacents qui les animent persistent longtemps après une infection aiguë, ont déclaré les chercheurs. Les causes potentielles comprennent des dommages aux cellules qui tapissent les vaisseaux sanguins, entraînant des caillots sanguins.
La vaccination antérieure est associée à des risques réduits ou inchangés pour la plupart des résultats neurologiques ou psychiatriques, ont déclaré les auteurs. Les taux de ces problèmes étaient similaires après l’émergence des variantes Omicron et Delta, ce qui suggère que les infections à coronavirus peuvent continuer à entraîner des maladies neuropsychiatriques même lorsqu’elles provoquent des maladies moins graves.
L’étude est la première à tenter d’examiner certaines des conséquences neurologiques et psychiatriques disparates et persistantes de Covid dans un vaste ensemble de données, ont écrit Jonathan Rogers et Glyn Lewis de l’University College London dans un commentaire d’accompagnement.
“Cela met en évidence certaines caractéristiques cliniques qui méritent particulièrement une enquête plus approfondie”, ont-ils déclaré, ajoutant que davantage de recherches étaient nécessaires pour valider les résultats.
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