Les dirigeants chinois s’engagent à soutenir l’économie battue par le COVID alors que le virus se propage

BEIJING, 16 décembre (Reuters) – Le président Xi Jinping et ses hauts responsables se sont engagés à renforcer l’économie en difficulté de la Chine l’année prochaine alors que la mort de deux journalistes d’État chevronnés a mis en lumière l’aggravation de la propagation du COVID-19 dans la capitale Pékin.

Xi et ses dirigeants ont terminé leur conférence centrale de travail économique de deux jours par un appel, via les médias d’État, à intensifier les ajustements politiques et à renforcer la coordination pour soutenir une économie qui, selon les analystes, n’a augmenté que de 3 % cette année – sa pire performance en près d’un demi-siècle. siècle.

La réunion intervient quelques jours après que les dirigeants ont abandonné certaines des restrictions et des verrouillages anti-COVID les plus difficiles au monde qui avaient été défendus par Xi, mais ont nui à l’économie et déclenché des protestations populaires sans précédent dans son règne d’une décennie.

La Chine renforcera la coordination globale des politiques épidémiques, assurant une “transition” en douceur pendant l’épidémie et l’ordre social actuels, ont rapporté les médias d’Etat dans leur compte rendu de la conférence.

“Nous devons d’abord insister sur la stabilité l’année prochaine pendant que nous nous efforçons de progresser”, a déclaré le journal officiel.

Cette “transition” vers une “année de stabilité” a commencé avec des pics d’infection virale à Pékin et les craintes croissantes que le COVID puisse balayer les 1,4 milliard d’habitants de la Chine alors que les gens profitent des restrictions assouplies pour voyager pendant le Nouvel An lunaire du mois prochain.

Les médias d’État ont rapporté vendredi que deux journalistes vétérans des médias d’État chinois sont décédés après avoir contracté le COVID-19 dans la capitale Pékin – parmi les premiers décès signalés depuis que le gouvernement a abandonné sa politique «zéro-COVID» le 7 décembre.

Yang Lianghua, 74 ans, ancien journaliste du Quotidien du Peuple, est décédé jeudi, tandis que Zhou Zhichun, 77 ans, ancien rédacteur en chef du China Youth Daily, est décédé une semaine plus tôt, a déclaré le magazine financier Caixin, citant leurs familles.

L’autorité sanitaire nationale chinoise n’a signalé aucun décès officiel lié au COVID depuis le changement de politique. Les derniers décès officiels ont été signalés le 3 décembre dans les provinces du Shandong et du Sichuan.

Des informations faisant état de décès sont intervenues alors que la Chine a établi vendredi des plans urgents pour protéger les communautés rurales du virus alors que des millions de citadins planifient leurs vacances lunaires, à partir du 22 janvier, pour la première fois depuis des années.

Mais l’excitation qui a rencontré le revirement politique leur permettant de voyager s’est refroidie au milieu des craintes que la Chine ne soit pas préparée à la prochaine vague d’infections et au coup qu’elle pourrait porter à la deuxième économie mondiale.

La Chine a signalé jeudi 2 157 nouvelles infections symptomatiques au COVID-19, contre 2 000 la veille.

Les chiffres officiels, cependant, ne montrent pas l’ensemble du tableau car les tests ont chuté et sont en contradiction avec les signes d’une propagation plus large dans les villes où les files d’attente devant les cliniques de fièvre et les étagères vides des pharmacies sont courantes.

La Commission nationale chinoise de la santé a déclaré vendredi qu’elle intensifiait les vaccinations et constituait des stocks de ventilateurs, de médicaments essentiels et de kits de test dans les zones rurales. Il a également conseillé aux voyageurs de réduire les contacts avec des parents âgés.

Un jour après que la Maison Blanche a déclaré que les États-Unis étaient prêts à aider si la Chine le demandait, un porte-parole du ministère australien des Affaires étrangères et du Commerce a déclaré vendredi que Canberra “se tient prête” à poursuivre la collaboration COVID-19 qui a jusqu’à présent inclus l’approvisionnement. d’équipements médicaux et de travaux de recherche communs.

Les frontières internationales de la Chine continentale restent en grande partie fermées, mais les décisions récentes d’abandonner les tests avant les voyages intérieurs et de désactiver les applications qui suivent l’historique des voyages des gens ont permis aux gens de se déplacer dans le pays.

Signe de la volonté de reprise économique et signe de la réouverture du pays, le magazine économique Caixin a rapporté vendredi que le gouvernement cherchait à augmenter de manière agressive les vols intérieurs et internationaux d’ici la fin du mois prochain.

L’une des provinces les plus peuplées de Chine, le Henan, a annulé tous les jours fériés du personnel de santé jusqu’à la fin mars pour assurer “une transition en douceur” alors que les restrictions COVID s’assouplissent, ont rapporté les médias d’État.

Plusieurs villes ont également ouvert de nouveaux sites de vaccination pour encourager le public à faire des rappels, a rapporté le journal officiel Global Times.

“Allez à fond” était le message du régulateur des actifs de l’État chinois dans un communiqué qui exhortait les fabricants de médicaments appartenant au gouvernement à assurer l’approvisionnement en médicaments liés au COVID pour répondre à “l’augmentation rapide” de la demande.

« TOUT LE MONDE L’OBTENIRA »

Grâce aux contrôles auparavant intransigeants du gouvernement, la Chine s’en est tirée légèrement par rapport à de nombreux autres pays pendant la pandémie au cours des trois dernières années, mais maintenant de nombreux Chinois sont résignés à attraper le virus.

“Tout le monde l’aura, je suppose”, a déclaré à Reuters une habitante de Pékin de 29 ans qui a demandé à être identifiée par son nom de famille Du.

Les analystes craignent que la Chine paie un prix pour avoir laissé le virus se propager à une population qui manque d'”immunité collective”, après de longues périodes d’isolement forcé sous verrouillage, et a de faibles taux de vaccination parmi les personnes âgées.

Cela a ébranlé les perspectives de croissance à court terme, même si l’ouverture devrait finalement relancer l’économie en difficulté de la Chine.

JPMorgan a abaissé vendredi ses prévisions de croissance de la Chine pour 2022 à 2,8 %, ce qui est bien en deçà de l’objectif officiel du pays de 5,5 % et marquerait l’une de ses pires performances depuis près d’un demi-siècle.

La Chine se prépare à “une période douloureuse de transition”, ont déclaré les analystes de la banque, ajoutant qu’ils s’attendaient à ce que les infections augmentent après le Nouvel An lunaire avant que l’économie ne commence à se redresser à la mi-2023.

La Commission nationale du développement et de la réforme, le principal organe de planification de l’État chinois, a déclaré que des “efforts ardus” sont nécessaires pour soutenir la reprise de la croissance en raison d’un environnement extérieur défavorable et de la perte de dynamisme de l’économie mondiale.

Le yuan chinois s’est raffermi vendredi alors que les traders restaient optimistes quant à l’émergence de nouvelles mesures de soutien à l’économie à l’issue de la conférence.

Reportage de Kevin Yao, Bernard Orr et Albee Zhang à Pékin, Brenda Goh et Jing Wang à Shanghai, Farah Master à Hong Kong, Stella Qiu et Kirsty Needham à Sydney et Karin Strohecker à Londres; Écrit par John Geddie et Greg Torode; Montage par Simon Cameron-Moore, Jacqueline Wong, Nick Macfie et Tomasz Janowski

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