En mai 2021, un peu plus de la moitié des diplômés du secondaire du Tennessee a pris la décision d’aller au collège ou à l’école technique, misant sur la promesse que le prochain niveau d’éducation mènera à un bon emploi et à un avenir financier solide.
Mais cet investissement sera-t-il réellement payant ?
C’est une question simple que les étudiants, les parents et les décideurs essaient de comprendre. Et pour les étudiants économiquement défavorisés, les enjeux sont encore plus importants. Souvent, ils n’ont pas de filet de sécurité financière familial sur lequel s’appuyer, et un avenir économique plus prometteur pourrait apporter un soutien aux générations passées et futures.
À mesure que de plus en plus de données sur les universités (et les personnes qui y fréquentent) deviennent disponibles, les étudiants et les familles ont plus de pouvoir pour décider si l’université en vaut la peine.
Le Knoxville News Sentinel a analysé les statistiques du Tableau de bord des collèges du Département américain de l’éducation pour voir si les collèges et universités du Tennessee offrent un retour sur investissement, en particulier pour les étudiants à faible revenu.
Les collèges publics valent-ils le prix?
La bonne nouvelle: les étudiants issus de familles à faible revenu qui fréquentent une université publique de quatre ans au Tennessee peuvent récupérer le coût de l’obtention de leur diplôme en moins de six ans après l’obtention de leur diplôme.
Pour comprendre cela, le News Sentinel a examiné une nouvelle façon de mesurer le retour sur investissement dans les collèges : une statistique appelée primes cours-bénéfice.
Créé par Michael Itzkowitz, chercheur principal à Troisième voie et ancien directeur de la Tableau de bord des collèges du Département américain de l’éducationles chiffres examinent le coût total qu’un étudiant ou une famille paiera pour obtenir un diplôme par rapport aux augmentations de revenus que l’étudiant obtiendra en fréquentant le collège en premier lieu.
“Et ils peuvent utiliser cet (argent) pour justifier le coût de l’obtention de leur diplôme”, a déclaré Itzkowitz.
Par exemple, les étudiants de la Middle Tennessee State University dont le revenu familial est inférieur à 30 000 $ ont payé en moyenne environ 35 000 $ sur quatre ans pour obtenir leur diplôme. Ce coût comprend les frais de scolarité, les frais de subsistance, les livres et les fournitures, ainsi que les frais moins les subventions et bourses moyennes pour les bénéficiaires de l’aide financière fédérale.
En fin de compte, le diplôme a fait une grande différence pour ce type d’étudiant.
Le revenu médian éventuel des étudiants qui ont reçu une aide financière fédérale – dont beaucoup ont un revenu familial inférieur à 30 000 $ – est de 44 811 $. C’est 14 294 $ de plus qu’un adulte sans diplôme ni certificat collégial.
Le revenu médian d’un adulte n’ayant qu’un diplôme d’études secondaires est de 30 517 $, selon les données du ministère du Travail et du Développement de la main-d’œuvre du Tennessee.
Cela signifie qu’en un an seulement, le diplômé typique de la MTSU à faible revenu aura récupéré un peu moins de la moitié de ce que son diplôme lui a coûté. En cinq ans, ils auront un retour sur leur investissement éducatif de 36 470 $.
Et, selon les données fédérales, 62% des anciens étudiants de la MTSU, quel que soit le revenu familial, gagnent plus que la moyenne des diplômés du secondaire six ans après leur entrée à l’université.
Le collège privé du Tennessee en vaut-il la peine?
Plusieurs collèges privés du Tennessee, qui ont tendance à facturer des frais de scolarité plus élevés, valent le prix élevé.
Prenez l’Université du Sud, une université épiscopale privée d’arts libéraux à Sewanee, Tennessee, située sur plus de 13 000 acres dans le pittoresque plateau de Cumberland. Le coût moyen de la fréquentation pour les étudiants à faible revenu pour obtenir un diplôme en quatre ans est de 94 268 $.
Mais les revenus médians des bénéficiaires de subventions fédérales ? Près de 56 400 $ par année. Cela signifie que les étudiants à faible revenu récupèrent le coût de leur diplôme en environ quatre ans. Environ 70 % des anciens élèves gagnent plus que le diplômé moyen du secondaire.
Mais tous les collèges privés du Tennessee n’offrent pas le même retour sur investissement. Les étudiants à faible revenu du Lane College, un petit collège épiscopal chrétien méthodiste historiquement noir à Jackson, ont payé en moyenne près de 56 400 $ sur quatre ans pour obtenir leur diplôme, soit 9 800 $ de moins que la moyenne d’une université privée du Tennessee.
Mais seulement 29 % des anciens élèves gagnent plus que le diplômé moyen du secondaire. Les revenus médians des anciens étudiants qui ont reçu une aide financière fédérale sont de 29 400 $.
Pourquoi se concentrer sur les étudiants à faible revenu?
Simplement, les étudiants à faible revenu ont plus à gagner d’un diplôme universitaire.
Disons qu’un étudiant avec un revenu familial de 54 800 $ – le revenu médian des ménages du Tennessee, selon le US Census Bureau – va à MTSU, obtient un diplôme en informatique et gagne 70 000 $ trois ans après l’obtention de son diplôme.
Un autre étudiant avec un revenu familial de 30 000 $ fait la même chose.
Les deux étudiants sont dans un meilleur endroit après avoir obtenu leur diplôme universitaire par rapport à l’endroit où ils ont commencé, mais ce saut est plus important pour l’étudiant dont le revenu familial est moindre.
Se concentrer sur les étudiants économiquement défavorisés nous aide à déterminer si les collèges du Tennessee favorisent la mobilité économique ascendante, ce qui signifie que les diplômés qui en ont le plus besoin reçoivent une éducation relativement abordable, obtiennent un emploi bien rémunéré et ont un avenir financier solide.
“Ce que j’aime dans cette (approche), c’est qu’elle cherche à mieux définir ce que l’enseignement supérieur est censé faire”, a déclaré Steven Gentile, directeur des politiques pour le Commission de l’enseignement supérieur du Tennessee.
Alors, fait-il ce qu’il est censé faire ?
Certains collèges du Tennessee accueillent plus d’étudiants à faible revenu que d’autres. Les bénéficiaires de la bourse Pell constituent la majorité des étudiants de quatre des neuf collèges publics du Tennessee. Le pourcentage d’étudiants ayant reçu une bourse Pell à la MTSU est de 46 %.
Et le bénéficiaire typique gagne au moins 12 000 $ de plus qu’un adulte sans aucune université.
Deux de ces collèges – Austin Peay State University et UT Martin – sont des universités régionales, et l’un de ces collèges est la Tennessee State University, l’université publique historiquement noire de l’État.
“La force à long terme des universités régionales et des HBCU est de mieux servir la communauté, et souvent cela signifie servir les étudiants à faible revenu”, a déclaré Gentile.
“Pour pouvoir les placer dans un emploi mieux rémunéré qui leur permet de rembourser plus rapidement les frais de scolarité, c’est exceptionnel.”
Contactez Becca Wright à [email protected]. Contactez la journaliste Nancy DeGennaro à [email protected].
