“J’ai rencontré de nombreux pédiatres et ergothérapeutes qui m’ont parlé des effets magiques de la couverture lestée, mais nous ne savons pas si elle agit comme un placebo ou quoi”, a déclaré l’auteur de l’étude. Chrétien Benoît, professeur agrégé de pharmacologie à l’Université d’Uppsala en Suède. “C’est l’une des raisons pour lesquelles j’ai décidé de faire cette étude.”
Dans l’étude, 26 jeunes hommes et femmes sans problèmes de sommeil ou autres conditions médicales ont été invités à dormir dans le laboratoire avec une couverture lestée une nuit et une couverture légère une autre nuit. Aucun des participants n’avait d’antécédents d’utilisation de couvertures lestées. Les couvertures lestées et légères correspondaient respectivement à 12,2 % et 2,4 % du poids corporel de chaque personne.
Les chercheurs ont prélevé des échantillons de salive toutes les 20 minutes entre 22 h et 23 h pour mesurer les changements dans les niveaux d’hormones. En moyenne, l’augmentation de la mélatonine était de 32 % supérieure la nuit où les participants dormaient avec une couverture lestée.
“Les sensations corporelles, y compris une légère pression sur la peau, peuvent activer des régions du cerveau qui peuvent influencer la libération de mélatonine”, a déclaré Benedict. “Nous pensons qu’un mécanisme similaire explique l’augmentation observée de la mélatonine lors de l’utilisation d’une couverture lestée.”
Les couvertures lestées ont des poids tels que des chaînes métalliques ou des perles de verre cousues, ainsi qu’un rembourrage traditionnel, pour appliquer une pression uniforme et profonde sur le corps. Ergothérapeutes dans les années 1990 ont découvert que les gilets et les couvertures lestées avaient un effet calmant sur les enfants et les adolescents souffrant de troubles du développement et sensoriels. Ils ont ensuite été utilisés chez l’adulte milieux de santé mentale comme une alternative humaine à la contention et à l’isolement, qui sont connus pour causer des dommages physiques et psychologiques aux patients.
Le concept de stimulation par pression profonde remonte encore plus loin, exploré notamment dans les années 1980 par un scientifique américain Temple Grandinqui est autiste et a conçu un Machine à câlins comme un moyen de soulager son anxiété. Cela a fonctionné en la serrant doucement avec des planches rembourrées. D’autres exemples incluent les emmaillotages pour bébés et les gilets anti-anxiété pour chiens, tous deux utilisés d’une manière similaire aux câlins pour induire le calme.
L’application d’une légère pression sur de larges pans du corps active le système nerveux autonome, qui régule le rythme cardiaque, la digestion, le rythme respiratoire et d’autres fonctions. Spécifiquement, stimulation par pression profonde est associée à une réduction de l’excitation sympathique, ou une réponse de combat ou de fuite, et à une augmentation de l’excitation parasympathique, ou une réponse de repos et de digestion.
La recherche a suggéré que la stimulation par pression profonde des couvertures lestées, en particulier, peut améliorer le sommeil. En 2020, Hakan Olaussonneuroscientifique à l’Université de Linköping en Suède, et ses collègues ont effectué une étude contrôlée randomisée essai de 120 patients souffrant de troubles psychiatriques, en leur donnant une couverture lestée chaque nuit pendant deux semaines. Les patients ont signalé une insomnie moins sévère, une fatigue diurne réduite et un meilleur maintien du sommeil tout au long de la nuit lorsqu’ils dormaient avec une couverture lestée par rapport à une couverture légère.
Un 2015 étude ont testé des couvertures lestées sur 33 personnes souffrant d’insomnie chronique, rapportant qu’elles dormaient plus longtemps, trouvaient plus facile de s’installer et se sentaient plus rafraîchies le matin. Et un étude sur deux enfants atteints de troubles du spectre autistique ont démontré une amélioration de la qualité du sommeil avec des couvertures lestées.
“L’utilisation de couvertures pondérées a considérablement augmenté au cours des dernières années, mais la plupart des études ont des tailles d’échantillons limitées”, a déclaré La voie de Koscinskiergothérapeute et co-auteur de «Le guide des couvertures lestées.” “Nous ne pouvons pas tirer de grandes conclusions”, a-t-elle déclaré, à propos de la dernière étude, mais l’augmentation observée de la mélatonine “fournit une autre pièce du puzzle”.
“C’est une étude très intéressante, mais ce serait bien de la voir reproduite dans une deuxième cohorte car il n’est pas évident que la mélatonine devrait augmenter avec une couverture lestée”, a déclaré Olausson.
Benedict a soutenu la nécessité d’essais plus importants, y compris, a-t-il dit, “une enquête pour savoir si les effets observés d’une couverture lestée sur la mélatonine se maintiennent sur de plus longues périodes”.
Bien que l’étude ait observé une augmentation de la mélatonine, elle n’a observé aucune différence dans la durée du sommeil ou la sensation de somnolence des participants avec l’utilisation d’une couverture lestée. Les chercheurs ont également mesuré l’ocytocine, une hormone libérée en réponse au toucher physique qui est connue pour induire des sentiments de bien-être et de calme, mais n’a constaté aucune augmentation pour la condition de couverture pondérée.
Des utilisateurs, comme Aimee Walker Baker, affirment que les couvertures lestées ont aidé à résoudre leurs problèmes de santé.
“J’ai l’impression d’être dans un cocon de sécurité”, a déclaré Baker, 50 ans, de Bay Minette, Ala., Qui dort avec une couverture lestée chaque nuit. Un accident de voiture en 2016 l’a laissée avec de graves blessures, ainsi que des cauchemars à la suite d’un trouble de stress post-traumatique. “Il a fallu quelques nuits pour s’habituer à [the weight], mais une fois que je l’ai fait, j’ai vraiment dormi. Genre, pour la première fois depuis plus d’un an ! C’était comme une victoire », a-t-elle déclaré.
DeAndra Chapman, 38 ans, de Stockton, Ala., a reçu une couverture lestée en cadeau de son mari pour soulager son anxiété et son agitation pendant la nuit. “La couverture lestée m’aide à dormir car c’est comme une étreinte constante”, a-t-elle déclaré. “J’utilise ma couverture chaque fois que je dors, y compris les siestes. Il part même en vacances avec moi.
Keri Leach, 55 ans, de Westerville, Ohio, utilise sa couverture lestée pour l’insomnie. “Mon problème a été de me réveiller la nuit et de ne pas pouvoir me rendormir, et cela m’a aidé”, a-t-elle déclaré. “Il est plus difficile à utiliser en été car il peut faire très chaud.”
En plus des personnes souffrant de troubles du sommeil, dit Koscinski, celles souffrant d’autisme, d’anxiété, d’arthrite, de douleur chronique et de trouble déficitaire de l’attention avec hyperactivité utilisent également des couvertures lestées. Elle ajoute qu’ils peuvent très bien fonctionner pour certaines personnes et pas du tout pour d’autres. Une règle générale est de choisir une couverture qui pèse moins de 10% de votre poids corporel, et ils ne doivent jamais être utilisés sur des personnes qui ne peuvent pas retirer la couverture par eux-mêmes, comme les nourrissons, dit Koscinski.
