Les Clippers seront prudents avec un Kawhi Leonard en convalescence

Quinze mois après que Kawhi Leonard ait joué pour la dernière fois dans un match NBA, les Clippers peuvent voir son retour arriver bientôt.

L’attaquant NBA All-Star qui a subi une intervention chirurgicale en juillet 2021 pour réparer un ligament croisé antérieur blessé n’a pas encore joué au basket-ball à cinq contre cinq, mais a été autorisé à le faire pendant la pré-saison et “se sent bien”, président de l’équipe des opérations de basket-ball dit Lawrence Frank. Il a ajouté que le rétablissement de Leonard a été “très, très encourageant” – et que l’équipe continuera d’être prudente avec sa charge de travail une fois qu’il sera de retour sur le terrain pour de bon.

S’exprimant au centre d’entraînement de l’équipe jeudi matin, Frank n’a pas donné de détails sur la disponibilité de Leonard pendant le camp d’entraînement, qui commence mardi à Las Vegas, disant que “nous n’allons pas entrer dans les prédictions de ce qu’il fera ou il ne le fera pas.

Le premier des quatre matchs préparatoires de l’équipe aura lieu le 30 septembre à Seattle. Pourtant, Frank, au milieu des éloges de la discipline de Leonard pendant le processus de réhabilitation, a déclaré que Leonard avait joué dans des environnements contrôlés pendant longtemps et tendait vers un retour sur le terrain.

“Son plan est, écoutez, il veut participer à tout, et je pense que … sur le plan organisationnel, nous allons être prudents. Ce sera donc une approche par étapes », a-t-il déclaré.

«Il arrive à 7 heures du matin et juste à partir du moment où il entre dans le bâtiment jusqu’au moment où il part, plusieurs fois quatre ou cinq heures plus tard, tout est un travail utile, que ce soit dans la salle de spectacle, que ce soit sur le terrain, que ce soit c’est une étude cinématographique. Vous savez, Kawhi est tout au sujet d’une chose, et donc, vous savez, beaucoup de nouvelles encourageantes. Et aussi, encore une fois, en tant qu’organisation, nous savons quelle est la situation dans son ensemble. Nous savons quel est notre objectif, et nous serons très prudents et adopterons une approche méthodique. »

Comme avec Leonard, les Clippers jouent ce que Frank a appelé le long match avec un certain nombre de leurs principaux joueurs en rotation alors qu’ils entrent dans une saison sous les attentes du championnat. Paul George, le colistier All-Star de Leonard qui a raté la majeure partie de la saison dernière en raison d’une entorse au ligament du coude, est en parfaite santé, a déclaré Frank.

George, les gardes Reggie Jackson et John Wall, et les attaquants Marcus Morris Sr. et Nicolas Batum sont également tous dans la trentaine, et avec un record de 61 matchs avant la pause des étoiles, les Clippers ont donné la priorité à la construction de la profondeur de la liste cette intersaison pour permettre ses joueurs ont le temps de se reposer tout au long de la saison.

“Nous voulons que nos gars puissent être à leur meilleur quand leur meilleur est nécessaire, c’est-à-dire, vous savez, avril, mai et juin”, a déclaré Frank. “Donc, pour pouvoir donner à certains de ces transporteurs de charges lourdes [rest] où ils ne sont pas surchargés à ce moment-là, mais il y a suffisamment de continuité pour qu’il y ait du rythme là-bas.