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« Ils ne peuvent même pas répondre assez rapidement au téléphone. Le délai de rappel est de trois jours, même pas le délai de prise de rendez-vous. Pour que la clinique vous rappelle pour l’avortement, il faut trois jours.
Cette semaine, la plupart des personnes qui cherchent à programmer des avortements au Allentown Women’s Center viennent de l’Ohio. / Photo publiée avec l’aimable autorisation du Allentown Women’s Center.
Dans les jours qui ont suivi l’annulation par la Cour suprême de Roe c.Wade, deux des voisins les plus proches de la Pennsylvanie ont criminalisé l’avortement et la grossesse. Grâce à une interdiction de déclenchement en Virginie-Occidentale qui ramène la loi de l’État aux normes pré-Roe, l’avortement est désormais totalement illégal et toute personne qui fournit des services d’avortement peut être emprisonnée jusqu’à 10 ans. Défis à la législation, qui n’a pas été active depuis 1973 et a été créé pour la première fois dans les années 1800, sont en cours. Mais ils peuvent prendre un certain temps.
Dans l’Ohio, un interdire qui rend l’avortement légal uniquement pendant les six premières semaines de grossesse est entré en vigueur dans les 24 heures suivant la décision de la Cour suprême, après que le procureur général de l’Ohio, Dave Yost a levé une injonction sur le soi-disant «projet de loi sur les battements de coeur» introduit en 2019.
Sans accès à l’avortement dans leurs États d’origine, les résidents de l’Ohio et de la Virginie-Occidentale se rendent dans l’ouest de la Pennsylvanie et même plus loin, dans les établissements de la région de Philly, pour des soins. “Les cliniques de l’ouest de la Pennsylvanie sont actuellement extrêmement submergées par le nombre d’appels et de rendez-vous qu’elles reçoivent de l’Ohio, de la Virginie-Occidentale et des États limitrophes”, Centre pour femmes d’Allentown dit Ash Turner, membre du personnel. “Nous recevons un débordement à cause de cela.”
Turner a découvert Chevreuil avait été renversé lors de l’enregistrement d’un patient à la clinique le vendredi 24 juin. “Cette journée a été absolument mouvementée et effrayante”, déclare Turner. “C’était tout à fait prévu, mais en même temps, vous aimez avoir l’espoir que cela ne pourrait pas arriver.” Turner est l’un des 13 membres du personnel de la clinique d’Allentown, qui pratique des avortements depuis 1973 et propose désormais des services d’affirmation de genre et des soins gynécologiques tenant compte des traumatismes. Turner fait à peu près tout ce que l’on est autorisé à faire pour la clinique : répondre aux appels, préparer les patients pour les rendez-vous, stériliser le matériel entre les interventions chirurgicales et gérer les médias sociaux et les efforts de coordination de sensibilisation.
Le centre pour femmes d’Allentown voit généralement des patients qui vivent dans la région immédiate de Lehigh Valley ainsi que des femmes enceintes occasionnelles de Scranton ou légèrement plus à l’ouest. Mais cette semaine, la plupart des personnes qui cherchent à programmer des avortements viennent de l’Ohio, dit Turner.
Habituellement, la clinique voit un maximum de 30 patients par jour. Ce jeudi, 37 rendez-vous étaient prévus. Samedi dernier, le personnel du Allentown Women’s Centre est arrivé tôt et est parti tard pour rattraper les rendez-vous.
Le Allentown Women’s Center reste en communication étroite avec les cliniques d’avortement de la moitié ouest de l’État, qui ont tenu une conférence téléphonique plus tôt cette semaine avec un groupe de prestataires de Pennsylvanie. Au cours de l’appel, les cliniques de l’ouest de la Pennsylvanie ont demandé du personnel et des bénévoles d’ailleurs dans l’État afin de gérer l’afflux d’appels qu’elles reçoivent actuellement de patients.
L’une des personnes à l’appel était la médecin Lisa Perriera, directrice médicale en chef à les centres de femmes, qui ont des bureaux à Cherry Hill, dans le comté du Delaware, à Philadelphie, à Atlanta et à Hartford. “L’ouest de la Pennsylvanie est complètement inondé de patients de Virginie-Occidentale et de l’Ohio”, déclare Perriera. « Ils ne peuvent même pas répondre assez rapidement au téléphone. Le délai de rappel est de trois jours, même pas le délai de planification. Pour que la clinique vous rappelle pour l’avortement, il faut trois jours. Philly Mag a contacté à plusieurs reprises le centre de santé reproductive d’Allegheny pour obtenir des commentaires, mais n’a jamais téléphoné ni reçu de réponse à la messagerie vocale.
En plus de superviser les opérations médicales dans les centres pour femmes, Perriera propose régulièrement des avortements dans les cliniques de Philadelphie et de Cherry Hill. Mardi, alors qu’elle travaillait à Cherry Hill, dit-elle, elle s’est occupée d’un patient de l’Ohio.
“Parce que nous sommes plus éloignés de l’Ohio et de la Virginie-Occidentale, nous sommes normalement occupés, mais nous réfléchissons à des moyens d’étendre notre accès afin que nous puissions voir plus de gens”, explique-t-elle. L’initiative d’expansion de Perriera nécessite l’aide de toute personne ayant une formation médicale, y compris les infirmières praticiennes et les sages-femmes du New Jersey qui sont autorisées par mandat de l’État à proposer des avortements médicamenteux et des avortements chirurgicaux du premier trimestre. (En Pennsylvanie, seuls les médecins peuvent prescrire des médicaments ou pratiquer un avortement de quelque nature que ce soit). Les cliniques gérées par Perriera ont environ 60 à 80 créneaux de rendez-vous par jour.
Les frais de voyage sont un obstacle majeur pour les patients de l’extérieur de l’État qui viennent en Pennsylvanie ou au New Jersey pour se faire avorter, dit Perriera. Mandats de la loi de Pennsylvanie qu’une personne souhaitant avorter ait une consultation avec un médecin 24 heures avant une procédure, même pour un avortement médicamenteux utilisant la mifépristone, une pilule approuvée par la FDA. Des suivis sont souvent recommandés quelques jours après la procédure pour s’assurer que le patient n’a pas besoin de soins supplémentaires. “C’est le temps libre du travail, et qui va garder ses enfants?” elle dit. «Cela rend difficile pour eux de nous rejoindre. Mais si nous pouvons les aider ou s’ils peuvent nous atteindre, nous voulons pouvoir les voir.
Perriera dit qu’elle ne veut jamais que les gens fassent un choix sur la façon de se faire avorter en fonction de l’argent dont ils disposent. (Les avortements médicamenteux en Pennsylvanie coûtent environ 500 $, et les interventions chirurgicales ultérieures peuvent coûter 2 200 $, selon le terme de la grossesse.) Pour aider à compenser le fardeau financier, les cliniques pour femmes de Cherry Hill et de Philadelphie reçoivent actuellement un financement du Fonds de justice par le biais du Fonds national de l’avortement ainsi qu’à travers le Fonds de libération de l’avortement à Philadelphie.
L’augmentation du nombre de patients hors de l’État dans les cliniques de la région de Philly indique que l’avortement ne disparaîtra pas simplement parce qu’il devient illégal. “Cela indique simplement le fait que les gens vont toujours demander des soins d’avortement”, déclare Perriera. «Cette décision est tellement à courte vue. Et ce n’est pas ce que veut la plupart des Américains.
Perriera est claire avec ses patientes sur le fait que les futurs soins d’avortement en Pennsylvanie dépendent en partie du résultat de l’élection du gouverneur de novembre : « Aujourd’hui, alors que je prenais soin de patientes à Philadelphie et que je leur donnais leurs pilules abortives, j’ai dit : « Écoutez, vous devez voter. Vous devez comprendre que si vous ne votez pas pour les candidats démocrates en novembre, l’avortement ne vous sera plus accessible.
