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Les chefs du FBI et du MI5 émettent un avertissement conjoint sur l’espionnage chinois

Les chefs du FBI et du MI5 émettent un avertissement conjoint sur l’espionnage chinois

LONDRES – Les chefs du FBI et du service de sécurité intérieure britannique ont lancé des avertissements clairs aux chefs d’entreprise sur les menaces posées par l’espionnage chinois, en particulier l’espionnage visant à voler la propriété intellectuelle des entreprises technologiques occidentales.

Lors d’une rare apparition conjointe mercredi au siège du MI5, Christopher Wray, directeur du Federal Bureau of Investigation, et Ken McCallum, directeur général du MI5, ont exhorté les dirigeants à ne pas sous-estimer l’ampleur et la sophistication de la campagne de Pékin.

“Le gouvernement chinois est déterminé à voler votre technologie – quel que soit ce qui fait fonctionner votre industrie – et à l’utiliser pour saper votre entreprise et dominer votre marché”, a déclaré M. Wray au public d’hommes d’affaires. “Ils sont déterminés à utiliser tous les outils à leur disposition pour le faire.”

La Chine utilise à grande échelle le piratage parrainé par l’État, ainsi qu’un réseau mondial d’agents du renseignement dans sa quête pour accéder à la technologie qu’elle considère comme importante, ont déclaré MM. Wray et McCallum.

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Les responsables américains du contre-espionnage ont publié mercredi un avis distinct avertissant les chefs d’État et de gouvernement local et les dirigeants d’entreprise d’une menace chinoise différente, accélérant les efforts pour influencer l’élaboration des politiques par des moyens manifestes et secrets.

L’avis, du Centre national américain de contre-espionnage et de sécurité, cite des tactiques allant du lobbying ouvert, où le rôle de Pékin est reconnu, à la collecte d’informations personnelles sur les dirigeants étatiques et locaux, et à l’exploitation du commerce et des investissements pour récompenser ou punir les responsables.

Combinés, les avertissements de M. Wray et du centre de contre-espionnage soulignent ce que Washington considère comme le défi persistant et systémique que la Chine pose à l’économie et au gouvernement américains. Les relations entre les États-Unis et la Chine se sont détériorées, leurs économies autrefois liées étant désormais confrontées à des obstacles au commerce et aux flux technologiques dans un contexte de rivalité pour l’influence mondiale.

“Nous voulons envoyer le signal le plus clair possible sur un énorme défi commun : la Chine”, a déclaré M. Wray lors de sa comparution avec son homologue britannique. S’attaquer à la menace est essentiel, a-t-il déclaré, “si nous voulons protéger nos économies, nos institutions et nos valeurs démocratiques”.

La Chine est engagée dans “une campagne coordonnée à grande échelle” qui représente “un concours stratégique sur des décennies”, a déclaré M. McCallum. “Nous devons agir.”

Dans un communiqué publié mercredi, un porte-parole de l’ambassade de Chine à Washington, Liu Pengyu, a critiqué ce qu’il a qualifié de “politiciens américains qui ont terni l’image de la Chine et présenté la Chine comme une menace avec de fausses accusations”.

Le gouvernement chinois nie s’ingérer dans les affaires d’autres pays. M. Liu a réitéré la position de Pékin selon laquelle il est un défenseur de la cybersécurité et une victime de cyberattaques, et que son gouvernement ne tolère jamais une telle activité. Il a également accusé les États-Unis de lancer une surveillance en ligne de masse et a exhorté les États-Unis à “être un acteur véritablement responsable dans le cyberespace”.

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M. Wray a déclaré que la Chine tirait des leçons de la réponse de l’Occident à La guerre de la Russie en Ukrainepotentiellement à utiliser si Pékin décide d’essayer de prendre de force Taïwan, l’île démocratique au large des côtes chinoises qui faisait partie de la Chine dans le passé.

“Nous avons vu la Chine chercher des moyens de protéger son économie contre d’éventuelles sanctions, essayant de se protéger du mal si elle faisait quoi que ce soit pour attirer la colère de la communauté internationale”, a déclaré M. Wray. “Dans notre monde, nous appelons ce genre de comportement un indice.”

La Chine construit des sites de lancement de missiles dans les déserts et ajoute un porte-avions à sa flotte navale. Le WSJ s’est entretenu avec des experts militaires et a analysé des images satellites pour révéler la volonté de Pékin de devenir une puissance militaire mondiale capable d’affronter les États-Unis et leurs alliés. Photos : Maxar ; Planète Labs PBC

MM. Wray et McCallum et l’avis du centre de contre-espionnage américain ont souligné que leurs avertissements sont dirigés contre la conduite du gouvernement chinois et du Parti communiste chinois au pouvoir, et non plus largement contre les Chinois de souche. M. Wray a déclaré que les immigrants chinois aux États-Unis “sont eux-mêmes fréquemment victimes de l’agression anarchique du gouvernement chinois”.

La plupart des commentaires de M. Wray et de M. McCallum portaient sur la menace d’espionnage chinois pour les intérêts commerciaux. Leurs deux gouvernements ont exhorté les entreprises à être vigilantes, et le Royaume-Uni s’est joint à un effort américain pour limiter les équipements chinois des réseaux de télécommunications de nouvelle génération.

M. Wray a déclaré que le FBI ouvrait une nouvelle enquête de contre-espionnage sur la Chine environ toutes les 12 heures. M. McCallum a déclaré que le MI5 menait sept fois plus d’enquêtes sur des activités chinoises suspectes qu’en 2018.

Dans ses remarques, M. Wray a coché une litanie de façons dont il a dit que la Chine cherchait à mettre la main sur la technologie occidentale et à utiliser les entreprises occidentales pour faire avancer ses intérêts. Il a également souligné les lois et réglementations chinoises qui, selon lui, rendent vulnérables les entreprises étrangères opérant en Chine.

Le directeur du FBI a déclaré qu’il ne voulait pas décourager les entreprises de faire des affaires avec la Chine. Mais il a exprimé un sérieux scepticisme quant aux interactions commerciales avec les partenaires chinois et a déclaré que les dirigeants devaient évaluer correctement le risque de telles transactions.

“Le maintien d’un avantage technologique peut faire plus pour augmenter la valeur d’une entreprise que ne le ferait un partenariat avec une entreprise chinoise pour vendre sur cet énorme marché chinois, seulement pour trouver le gouvernement chinois et votre partenaire voler et copier votre innovation”, a-t-il déclaré.

L’avis séparé du Centre national de contre-espionnage et de sécurité a cité un défi plus large des opérations d’influence de la Chine.

L’objectif, indique l’avis, est de faire avancer les politiques américaines favorables à la Chine et de réduire les critiques sur les politiques chinoises concernant Taiwan et sur les droits de l’homme dans les régions du Tibet et du Xinjiang contrôlées par la Chine, ainsi que sur d’autres questions. En fin de compte, dit-il, les efforts du gouvernement chinois peuvent “menacer l’intégrité du processus d’élaboration des politiques américaines et interférer dans le fonctionnement de la vie civile, économique et politique des États-Unis”.

Michael Orlando, qui dirige le NCSC, a déclaré que le rythme des opérations d’influence dirigées contre les dirigeants étatiques et locaux s’est accéléré alors que les opinions sur Pékin à Washington, y compris parmi les membres du Congrès, se sont durcies. Ces opérations sont « devenues plus agressives et omniprésentes », a-t-il déclaré.

Des responsables du NCSC, du FBI et du Département de la sécurité intérieure ont informé les autorités nationales et locales de tout le pays lors d’un événement organisé en février par la commission sénatoriale du renseignement sur les risques des opérations d’influence chinoises, selon des personnes proches de la situation. Les responsables ont depuis mené d’autres efforts de sensibilisation, ont déclaré les gens.

Écrire à Max Colchester à [email protected]

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