MIAMI – Ne regardez pas cette cassette. Enterrez-le. Brûle le. Purgez-le des archives de la NBA. Chaleur–Celtics mercredi n’était pas un match, c’était un combat de pierres. S’il s’agissait d’une émission de télévision, elle aurait été annulée à la mi-temps. Si c’était un film, il aurait gagné un Razzie. ESPN aurait été pardonné d’avoir coupé le jeu pour une couverture spéciale du coup de golf (présumé) de Tom Brady.
Boston a remporté le cinquième match de ces finales de la Conférence de l’Est, prenant une avance de 3–2 dans la série. Les téléspectateurs ont perdu. C’était 19-17 Miami après le premier quart-temps. C’était 42–37 Heat à la mi-temps. Boston a tiré 25% de trois à deux trimestres. C’est carrément brûlant comparé aux 19% de Miami. Les Celtics ont eu presque autant de revirements en première mi-temps (10) que dans tout le match 4 (11). Jayson Tatum et Jaylen Brown tir 19% – le pire pourcentage combiné de buts sur le terrain de toute mi-temps cette saison.
En seconde période, les Celtics l’ont fait exploser. Retournez le scénario était le message d’Ime Udoka dans le vestiaire, et c’est exactement ce que Boston a fait. Il a battu Miami 32-16 au troisième quart. Il a coupé les chiffres d’affaires en deux. La première mi-temps de Brown a été un désastre. Il avait six points. Il a eu quatre des 10 revirements des Celtics. À un moment donné, Udoka a écarté Brown et lui a demandé s’il était surpris que le Handy Heat atteigne et repousse le ballon.
En seconde période, Brown a répondu. Il a récolté six points dans le troisième quart-temps. Il avait un sommet d’équipe de 13 points dans le quatrième. Il a réussi cinq de ses six tirs dans les 12 dernières minutes, dont trois sur quatre trois. Interrogé sur ce qui a changé pour Brown, Udoka a déclaré: “Il ne l’a pas retourné.”
“La première mi-temps était s —“, a déclaré Brown. « Je l’ai jeté. Je suis sorti et j’ai joué au basket en seconde période.
Toute la saison, Boston s’est appuyé sur sa meilleure défense de la NBA. Mercredi, c’est ce qui l’a maintenu dans le match. La première mi-temps a été un gâchis. Miami avait 26 points dans la peinture. Il avait 16 coups de deuxième chance. Il a eu neuf rebonds offensifs, donnant au Heat un avantage de 26 à 21 au total.
Mais Miami n’était en hausse que de cinq. L’attaque du Heat est une épave. Jimmy Butler, aux prises avec une blessure au genou, a été limité à un écran et un meneur de jeu à temps partiel. “Butler ne cherchait pas à marquer”, a déclaré Udoka. Kyle Lowry n’a pas d’éclat. Le sixième homme de l’année en titre, Tyler Herro, est blessé à l’aine. Dans le match 5, les deux meilleurs buteurs de Miami étaient Bam Adebayo et Gabe Vincent. Le Heat a pris 45 tirs à trois points. Ils en ont fait sept. Contre une défense des Celtics terrorisante, cela ne suffit pas.
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“Le stress mental et la tension que nous avons imposés à certaines équipes avec notre défense ont fonctionné et nous ont menés à travers les séries éliminatoires”, a déclaré Udoka. “Avoir tous ces corps à jeter sur les gens épuise [them] physiquement et mentalement. … Notre défense voyage bien.
Brown a ajouté: «Notre défense est ce qui continue de nous faire gagner des matchs. Nous devons continuer à accrocher notre chapeau de ce côté du ballon.
La NBA devrait envisager de suspendre cette série. Ils ne le feront pas, bien sûr. Je ne peux pas le faire. Mais ce ne sont pas des listes. Ce sont des unités MASH. Marcus intelligent peut à peine marcher. Robert Williams, aussi. Le genou de Butler est si mauvais qu’il tire des coups arrêtés. Lowry n’envisage même pas d’aller au panier. Tatum balaie son bras droit entre les temps morts.
Les Celtics rentreront chez eux, et cette série devrait se terminer vendredi. Franchement, ça devrait déjà être fini. Achevée. Fichu. Un effondrement au troisième trimestre a coûté le premier match à Boston. Une comédie d’erreurs – 24 revirements ! – a vaporisé les chances des Celtics de gagner le troisième match. Au cours des trois premiers matchs, Boston n’a perdu que deux quarts-temps, mais traînait 2-1.
Miami est battu. Battu. “Je dois trouver un moyen de faire mieux”, a déclaré Butler. Mais cela n’a pas d’importance. Aussi compétitifs que soient les Heat défensivement, aussi physiques qu’ils soient dans la peinture, ils n’ont pas la puissance de feu pour vaincre une défense moyenne, encore moins une aussi menaçante que celle de Boston. Les Celtics devront se battre pour Miami pour ramener cette série à South Beach dimanche. Pendant deux matchs consécutifs, ils ne l’ont pas fait.
“Respirez, détendez-vous”, a déclaré Brown, interrogé sur la fermeture de Miami. “Parfois, nous pouvons être un peu trop tendus car nous savons à quel point ces moments sont importants. Mais venez jouer à notre jeu et tout ira bien.
Dans une série remplie de jeux laids, le jeu 5 était le pire.
Ne vous inquiétez pas, il ne devrait y en avoir qu’un de plus.
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