Le Psaume 19 révèle que, jour après jour, « les cieux racontent la gloire de Dieu ». Mais de temps en temps – ou parfois tous les 50 000 ans pour être plus précis – ils le font d’une manière assez rare.
La comète C/2022 E3 (ZTF) – plus pittoresquement appelée « comète verte » en raison de son noyau vert brillant et glacé – n’a été découverte qu’en mars 2022. Selon la NASA, la comète fait « son approche la plus proche du Soleil ». le 12 janvier, puis passe son plus proche de la Terre le 2 février. Dernière visite dans le système solaire à l’époque où les humains vivaient dans des grottes, la comète pourrait ne jamais revenir dans le système solaire – mais si c’est le cas, cela prendra encore 500 siècles.
Le frère jésuite Guy J. Consolmagno, directeur de l’Observatoire du Vatican, a fait remarquer que “la comète C/2202 E3 sera une belle vue, si vous êtes un astronome amateur expérimenté qui connaît votre chemin dans le ciel et que vous avez un joli petit télescope et des cieux sombres.
Ce joli petit télescope, cependant, peut ne pas voir grand-chose s’il scanne le ciel dans une ville ou un environnement de banlieue typique, où une abondance de lumière artificielle vole la clarté de nombreuses vues célestes.
Cependant, pour ceux qui disposent du bon équipement, y compris certains collèges et universités catholiques, la comète C/2022 E3 (ZTF) devrait fournir à la fois un spectacle intrigant et un moment théologique enseignable.
Christopher Shingledecker, professeur adjoint de physique et d’astronomie au Benedictine College d’Atchison, au Kansas, prévoit d’observer la comète C/2022 E3 (ZTF) avec des étudiants inscrits à ses deux cours d’astronomie. L’Observatoire Bénédictin de Daglen appartient au Consortium des Observatoires du Vatican.
“Si vous regardez l’histoire des interactions humaines avec le ciel – avec le ciel nocturne en particulier – les comètes sont toujours considérées comme des événements spéciaux chaque fois qu’elles se produisent”, a déclaré Shingledecker, notant que l’apparition d’une comète est commémorée dans la Tapisserie de Bayeux.
Bien que cela puisse nécessiter une randonnée dans la campagne pour éviter la pollution lumineuse, Shingledecker a déclaré que le survol de la comète est toujours “une bonne occasion de sortir et de jeter un œil au ciel nocturne”.
“Nous sommes souvent distraits par la vie dans le monde électronique et numérique – à tel point que nous oublions de faire directement l’expérience de la nature”, a-t-il déclaré. “Un événement comme celui-ci est une bonne excuse pour raccrocher le téléphone, s’éloigner des reflets durs de l’écran et profiter de la douce lueur des étoiles.”
Et penser à Dieu ? Shingledecker a dit oui.
« Il y a un remorqueur qui – même si on y résiste – nous entraîne au bord de la réalisation. Cet univers ne s’explique pas : pourquoi avons-nous cet univers ? Pourquoi avons-nous quelque chose plutôt que rien ? il a dit.
Certains chercheurs peuvent interrompre leur ligne de questions à ce stade, a déclaré Shingledecker. Néanmoins, a-t-il ajouté, « Dieu peut attirer les gens de ce point vers lui. C’est une réponse naturelle. La beauté attire les gens vers Dieu. Et je pense que la beauté de l’univers le fait définitivement.
L’université Thomas More de Crestview Hills, dans le Kentucky, anticipe également l’arrivée de la comète.
Wesley Ryle, professeur de mathématiques et de physique et directeur de l’observatoire de l’école, a déclaré à OSV News qu’un étudiant enthousiaste l’a d’abord interrogé sur la comète C/2022 E3 (ZTF), qui présente un sujet idéal pour la classe de laboratoire d’astronomie observationnelle de Ryle. Les étudiants doivent à la fois observer et photographier un objet extraterrestre dans le cadre du cours. “C’est en quelque sorte l’opportunité parfaite – c’est arrivé comme ça”, a expliqué Ryle.
Mais il existe d’autres opportunités que la comète pour contempler la gloire de Dieu dans le ciel nocturne. Les événements célestes à venir mis en évidence par Shingledecker et Ryle incluent la pluie de météores Lyrid fin avril; apparitions très lumineuses de Saturne et Jupiter fin août et début novembre ; et une éclipse solaire annulaire le 14 octobre.
L’observation du ciel peut, selon Ryle, aider ses étudiants – et d’autres – alors qu’ils se débattent avec des questions fondamentales.
« Faisant ces observations ; réaliser à quel point les choses sont grandes ; à quel point les choses sont vastes – certains étudiants pensent que « eh bien, cela signifie que je suis vraiment insignifiant », a déclaré Ryle. “Mais j’essaie généralement de le retourner et de dire:” Si cet univers est aussi vaste que nous le voyons – et il y a une chance que nous soyons la seule créature intelligente là-bas – cela rend notre rôle dans l’univers d’autant plus important, en termes de ce que nous faisons de notre temps et de la façon dont nous nous traitons les uns les autres.
Kimberely Heatherington est une correspondante d’OSV News écrivant depuis la Virginie.
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