Cela en dit long sur le quart-arrière du match Cardinals-Panthers de dimanche que l’une des plus belles passes de l’après-midi a été lancée par le parieur de la Caroline.
Cela en dit long sur la qualité du jeu, une victoire 26-16 de l’Arizona, que la passe a été immédiatement annulée par un penalty.
Et cela en dit long sur la valeur de divertissement de l’après-midi que l’une des séquences les plus excitantes de la journée impliquait un combat qui n’en était pas un.
Ce fut un après-midi moche de balles inclinées, de revirements et de pénalités, un jour où deux vainqueurs du trophée Heisman, deux choix n ° 1 au classement général et deux anciens coéquipiers – Baker Mayfield de la Caroline et Kyler Murray de l’Arizona – se sont retrouvés avec fierté sur la ligne. Les deux équipes sont entrées dans l’après-midi à 1-2, et jusqu’au quatrième quart-temps, aucune ne semblait particulièrement menaçante pour personne d’autre que l’autre.
Les Cardinals n’avaient pas détenu d’avance en temps réglementaire toute cette saison, pas avant un placement décisif au quatrième quart. Cela faisait partie d’un barrage de 23 points consécutifs en Arizona en deuxième mi-temps, un assaut qui a laissé la Caroline sous le choc et incapable de suivre le rythme.
Quand il roule, Murray peut être imparable, ou du moins insaisissable. Le problème pour Arizona est qu’il a mis trop de temps à chaque match pour atteindre une efficacité maximale. Ses entraînements marquants au quatrième quart, en particulier un touché de 23 verges lancé à travers un trou de serrure entre les mains de Marquise Brown, étaient des chefs-d’œuvre cinétiques, mais ils devront commencer beaucoup plus tôt dans les prochains matchs pour que l’Arizona puisse rivaliser avec des équipes d’élite.
Le problème pour Carolina, en revanche, a commencé au sommet. Mayfield a glissé régulièrement en descente, ses passes devenant de plus en plus erratiques et les fans des Panthers de plus en plus agités. Au moment où Mayfield a vu les Cardinals frapper une autre passe à la fin du quatrième quart – leur neuvième de la journée – les huées pleuvaient des tribunes. Mayfield a conçu un touché tardif – son premier de l’après-midi – pour dessiner dans les 10, mais à ce moment-là, l’histoire était pratiquement terminée. Mayfield a terminé avec 197 verges par la passe et un touché contre deux interceptions.
Les Panthers n’avaient pas perdu contre les Cardinals depuis 2013, et l’entraîneur-chef de la Caroline, Matt Rhule, avait détenu un dossier de 2-0 contre Kliff Kingsbury de l’Arizona dans l’après-midi. Maintenant, cependant, l’équilibre des pouvoirs a changé – dans le sens où Carolina semble n’avoir aucun pouvoir du tout.
Les Panthers poursuivent leur cheminement à travers la NFC West avec des matchs à venir contre San Francisco et Los Angeles avant un match de division avec Tampa Bay, et trois défaites consécutives ne sont pas hors de question. L’Arizona, quant à lui, affrontera les Eagles invaincus avant d’affronter les Seahawks et les Saints. Si Murray peut démarrer avant le quatrième quart dans l’un de ces matchs, l’Arizona sera en assez bonne forme, mais si les Cardinals ne peuvent pas sortir de la position neutre tôt, la saison sera déjà menacée.
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Contactez Jay Busbee à [email protected] ou sur Twitter à @jaybusbee.
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