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Les Capitals font entrer leurs vétérans dans le mélange de pré-saison dans une victoire contre les Red Wings

Les Capitals font entrer leurs vétérans dans le mélange de pré-saison dans une victoire contre les Red Wings

DETROIT – Au milieu de la pré-saison, un casting familier de vétérans des Capitals de Washington a finalement fait ses débuts dans une victoire 2-0 vendredi soir contre les Red Wings de Detroit, un résultat qui comprenait des joueurs expérimentés secouant la rouille et des espoirs se battant pour des places sur la liste.

John Carlson a marqué le premier but du match avec 6:25 à faire en deuxième période grâce à un tic-tac-toe du pilier Evgeny Kuznetsov et de l’espoir Lucas Johansen. Lars Eller a couronné le score avec un filet vide avec 1:06 à jouer.

Le prochain match préparatoire des Capitals aura lieu samedi à Columbus.

Voici ce qu’il faut savoir d’autre sur la victoire des Capitals :

Alex Ovechkin n’a jamais eu besoin de beaucoup de temps en pré-saison pour retrouver sa forme. Il avait l’air aussi vif que jamais lors de ses débuts en pré-saison. Il a pris le premier tir au but du match et a terminé avec quatre. En route vers le camp d’entraînement, Ovechkin a déclaré qu’il était satisfait de ses entraînements hors saison et qu’il se sentait parfaitement préparé pour sa 18e saison dans la LNH. Contre les Red Wings, il a joué sur un trio avec Kuznetsov et TJ Oshie.

Oshie pourrait reprendre ce rôle d’ailier droit sur la première ligne avec Tom Wilson (genou) pour commencer la saison, mais il semble plus probable que le nouveau venu Connor Brown obtienne ces meilleures minutes et Oshie s’intégrera sur la deuxième ou la troisième ligne.

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Erik Gustafsson pourrait être la pièce maîtresse de la défense des Caps

Le gardien Darcy Kuemper a disputé son premier match dans l’uniforme des Capitals. Il n’a pas fait face à beaucoup de tirs en première période, mais il a réussi son premier gros arrêt au début de la seconde lorsqu’il a arrêté Pius Suter à bout portant. Bien qu’il n’ait pas été beaucoup testé, Kuemper a stoppé les neuf tirs auxquels il a fait face avant d’être retiré du match avec 8:30 à faire dans le second.

“C’était juste agréable d’avoir à nouveau de l’action dans le jeu”, a déclaré Kuemper. « Première vraie action avec ce groupe devant moi. J’ai adoré la structure avec laquelle nous avons joué aujourd’hui. Nous avons joué serré et ce n’était pas une tonne de travail, mais c’est bien de revenir là-bas, c’est certain.

Les jeunes défenseurs plaident leur cause

Alors que la ligne bleue des Capitals compte cinq joueurs de retour de la saison dernière, une poignée de jeunes défenseurs tentent de gagner leur place. Johansen, Vincent Iorio et Bobby Nardella ont montré leur potentiel tout au long de la pré-saison. Les trois défenseurs ont joué contre les Red Wings et chacun était jumelé à un défenseur chevronné.

Johansen a patiné avec Carlson, Iorio a été jumelé avec Martin Fehervary et Nardella a fait équipe avec Nick Jensen. Nardella, qui a souffert de blessures la saison dernière dans la Ligue américaine de hockey, a été une surprise au camp. Il a obtenu deux aides mercredi contre Philadelphie et a suivi le rythme du jeu dans la LNH. Malgré ses blessures la saison dernière, il a terminé avec six buts et 17 passes en 44 matchs dans la LAH.

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Johansen, qui a obtenu la passe décisive sur le but de Carlson contre Detroit, a semblé plus à l’aise à mesure que le camp progressait. Le choix de premier tour des Capitals en 2016 a fait ses débuts dans la LNH la saison dernière, mais n’a disputé qu’un seul match dans la LNH avant de disputer le reste de la saison dans la LAH. Il semble lié à la LAH cette saison, mais s’il continue de s’améliorer, il pourrait faire valoir son point de vue pour faire partie de la ligne bleue de Washington.

«C’est bien d’avoir déjà quelques matchs; J’essaie d’en obtenir le plus possible », a déclaré Johansen. « Plus je joue de matchs, mieux je serai. . . . [Playing with Carlson], c’est un joueur de classe mondiale. Facilite la tâche à tout le monde. Excellent communicateur et l’un des meilleurs au monde pour le faire, donc c’est amusant.

Bien que les jeunes joueurs des Capitals aient brillé, il pourrait être difficile de les intégrer dans le groupe d’attaquants vétérans de Washington. Des arguments convaincants peuvent être avancés selon lesquels l’attaquant Aliaksei Protas devrait rester à Washington au lieu de descendre dans la LAH, mais pour qu’il joue à plein temps dans la LNH, l’attaquant de deuxième année Connor McMichael serait probablement retiré de l’alignement.

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McMichael a disputé 68 matchs la saison dernière avec Washington, mais n’a pas verrouillé sa place pendant la pré-saison. McMichael est en compétition avec le nouveau venu Dylan Strome, et au camp, il semble que Strome a l’avantage d’être le centre de deuxième ligne.

Protas, qui peut jouer à l’aile et au centre, a disputé les trois matchs préparatoires des Capitals et a été efficace tout au long du camp d’entraînement, utilisant sa vitesse et son physique à des endroits clés. Il pourrait être un cheval noir pour faire la soirée d’ouverture de la programmation.

Washington a réduit sa liste de camp d’entraînement à 40 joueurs vendredi après-midi, coupant 22 joueurs avec son ouverture de la saison à une semaine et demie. Il n’y a pas eu de surprises puisque 14 joueurs ont été envoyés au camp d’entraînement à Hershey, en Pennsylvanie, dont Peter Laviolette III (fils de l’entraîneur des Capitals) et Matthew Strome, le jeune frère de Dylan.

Les Capitals ont également placé quatre joueurs au ballottage dans le but de les prêter à Hershey : l’attaquant Michael Sgarbossa, le gardien Hunter Shepard, l’attaquant Riley Sutter et l’attaquant Mike Vecchione.

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