Les bourses Leonardo célèbrent une décennie avec plus de 600 projets de chercheurs et créateurs culturels | Science

Les sciences fondamentales et sociales, l’art et la musique bénéficient du soutien des bourses Leonardo depuis une décennie. Le programme de la Fondation BBVA vise à promouvoir les travaux de chercheurs et créateurs culturels qui se caractérisent par un parcours scientifique, technologique ou culturel innovant à un moment clé de leur carrière, entre 30 et 45 ans. Depuis sa création en 2014, le programme a soutenu plus de 600 projets à hauteur de 22,5 millions d’euros. Les bénéficiaires de cette décennie se sont réunis ce lundi au Teatro Real de Madrid pour célébrer le dixième anniversaire lors d’un événement animé par Carlos Torres Vila, président de la Fondation, et Rafael Pardo, son directeur.

Les bourses sont nommées en l’honneur de « l’esprit créatif et innovant » de Léonard de Vinci (1452-1519), le grand mathématicien qui combinait création et science, exploitant la passion pour la connaissance et la valeur de l’imagination. Dans le cadre de cette inspiration, l’aide couvre un large éventail de domaines, notamment les sciences fondamentales ; biologie et biomédecine ; sciences de l’environnement et de la terre; ingénierie; informatique et science des données ; sciences sociales; sciences humaines; arts plastiques; musique et opéra; et la création littéraire et les arts du spectacle.

Le profil d’un « Leonardo » est celui d’un chercheur entre 30 et 45 ans, ayant une expérience dans des centres et des institutions de renommée mondiale, qui, dans une large mesure, n’ont pas atteint la stabilité d’emploi. Par conséquent, le programme offre une flexibilité dans la planification, l’exécution et la présentation finale des projets dans une durée allant de 12 à 18 mois. Pendant le travail, ils peuvent également intégrer des institutions ou des collaborateurs. Ainsi, ils deviennent directeurs ou gestionnaires de leurs projets.

Le succès des bourses

Pilar Martín est biologiste et professeur d’immunologie au Centre de recherche cardiovasculaire. Lorsqu’elle a été sélectionnée pour la bourse en 2016, elle a consacré son projet au développement d’un biomarqueur permettant de diagnostiquer la myocardite aiguë et surtout de la distinguer de l’infarctus aigu du myocarde et ainsi d’accélérer un traitement approprié. « Au laboratoire, nous travaillions avec des animaux, mais la bourse m’a permis de collaborer avec des hôpitaux et de commencer à analyser des patients », explique-t-il. Actuellement, l’équipe de Martín mène un essai clinique pour valider l’utilisation de son invention. Il bénéficie d’un financement de trois millions d’euros et de la participation de 61 hôpitaux du système national de santé et de plus de trois mille patients. « Il est important d’être conscient de la manière dont les découvertes scientifiques fondamentales peuvent apporter des améliorations à la société », ajoute-t-il.

Parmi les boursiers dans le domaine technologique se trouve Santiago Mazuelas. En 2018, il obtient la bourse Leonardo en technologies de l’information et de la communication et consacre son projet à la conception de systèmes dans lesquels les machines pourraient apprendre à partir de données de différents types. « Nous ne pouvons pas faire aveuglément confiance aux données, mais nous pouvons les adapter à des scénarios changeants », explique-t-il à propos de ses recherches. Le chercheur reconnaît que le plus grand défi dans son domaine est la compétitivité face à l’essor de l’intelligence artificielle. C’est pourquoi la bourse l’a considérablement aidé. Pour Mazuelas, l’aide « va au-delà de l’argent », puisque faire partie du réseau l’a aussi nourri personnellement. « C’est fantastique de se sentir membre de cette communauté », dit-il.

Dans le domaine de l’ingénierie, le profil de José Miguel Adam Martínez, professeur à l’Université Polytechnique de Valence, boursier en 2017, se démarque. Son travail se concentre sur la prévention de l’effondrement de bâtiments critiques, tels que des hôpitaux ou des écoles, en cas de tremblement de terre. . , un incendie ou une attaque terroriste. “Ces événements ont une faible probabilité de se produire, mais lorsqu’ils se produisent, ils sont très graves”, explique Adam. Et il ajoute : « J’essaie d’éviter qu’une erreur dans une partie d’un bâtiment ne se propage au reste comme un effet domino. » Avant d’entrer dans le programme, explique-t-il, il a fait des recherches très appliquées, mais plus tard, il a pu élargir ses recherches à des avenues plus fondamentales. “Grâce à cette bourse, j’ai pu constituer l’équipe actuelle de 15 personnes recrutées dans huit pays différents et cela m’a permis d’obtenir une bourse financée par le Conseil européen de la recherche de deux millions et demi d’euros”, ajoute-t-il.

Au cours de la réunion, les résultats d’une enquête sur l’impact des bourses sur les trajectoires professionnelles des bénéficiaires ont également été présentés. Ils ont été interrogés, sur une échelle de 0 à 10, sur la manière dont leur expérience avec la bourse a contribué à des aspects tels que la promotion professionnelle (7,6), la publication d’articles dans des revues scientifiques (7,9), la gestion d’un groupe de recherche (7). et le développement de projets de création culturelle (8.1).

Torres Vila a souligné l’importance du financement des talents par les institutions bancaires : « Aujourd’hui plus que jamais, nous devons investir dans l’avenir en soutenant les professionnels ayant une attitude innovante, curieuse, exploratoire et apprenante, qui servent d’inspiration aux futurs scientifiques et artistes, ainsi qu’un guide pour la prise de décision par tous les citoyens. La réunion a également compté la participation de membres du Réseau, de responsables des commissions d’évaluation et de représentants d’organisations scientifiques et culturelles.

10 ans après la première édition, les bourses Leonardo se sont matérialisées par 630 articles scientifiques, près de 150 livres, plus de 800 présentations lors de conférences nationales et internationales, neuf brevets et 130 œuvres artistiques, entre autres expressions artistiques telles que des films, des compositions musicales et des concerts. .

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