Victor Wembanyama a applaudi, félicitant la foule. C’est un spectacle auquel les fans des San Antonio Spurs sont habitués. Au cours de sa première année avec la franchise, le géant a prouvé qu’il était mature pour son âge et reconnaissant d’avoir la chance de revêtir le maillot argent et noir. Cette fois, après une défaite lors du match pour la médaille d’or contre les États-Unis aux Jeux olympiques de Paris en 2024, quelque chose était différent.
Wembanyama a quitté le terrain les larmes aux yeux. Sans une avalanche de trois points de Stephen Curry, sans doute le meilleur tireur de tous les temps, Wembanyama aurait eu de l’or autour du cou. Non seulement une victoire de la France aurait donné au phénomène de 20 ans sa première médaille d’or, mais cela aurait été la première fois que le pays remportait l’or olympique dans ce sport. N’aurait-il pas été approprié que cela se produise à Paris ? Le jeune homme a bien ressenti ce moment. Cette défaite pourrait bien le propulser à un autre niveau.
« J’apprends et je m’inquiète pour mes adversaires dans quelques années », a déclaré Wembanyama aux journalistes après le match.
Lorsqu’on lui a demandé s’il parlait de la FIBA ou de la NBA, Wemby a répondu : « Partout. »
Ces moments sont ceux qui font d’une superstar un champion. LeBron James a dû perdre dans le Finales NBA Il a déjà remporté deux titres avant de remporter un titre. Le même joueur qui a empêché Wembanyama de remporter la médaille d’or, Curry, a pris des coups en séries éliminatoires avant de devenir le meilleur joueur d’une dynastie. La différence avec Wembanyama, c’est qu’il acquiert ces expériences très tôt dans sa carrière.
La fin des Jeux olympiques marque le début de la saison de Wemby. Lors de sa première saison en NBA, il a été élu Rookie of the Year, a terminé deuxième du titre de Defensive Player of the Year, a affiché des moyennes de 20 et 10, puis a permis à son pays de remporter une médaille d’argent. Il a été nommé dans le Olympic All-Star Five aux côtés de Dennis Schröder, Curry, James et Nikola Jokic. Wembanyama a été l’étoile montante du tournoi. Il s’est déjà construit un solide CV après seulement une saison. La plupart des rookies qui ont un impact n’ont pas la chance de recevoir des distinctions comme celle-ci et de jouer un basket qui a du sens.
Les Spurs ont eu un mauvais bilan cette saison, mais Wembanyama a acquis de l’expérience en playoffs aux Jeux olympiques. Tout au long de l’événement, il a été le point focal des défenses adverses. Elles l’ont poussé hors de sa position, ont envoyé des prises à deux sur les touches de poteau et l’ont forcé à être un tireur extérieur et un meneur de jeu. Sans une autre présence offensive constante, tous les yeux étaient rivés sur Wembanyama et il a tenu ses promesses. Il a marqué 26 points lors du match pour la médaille d’or et a été le meilleur marqueur français aux Jeux olympiques.
Il a aussi encaissé de nombreux coups. Les équipes ont pu perturber son rythme de jeu et le sortir du jeu par à-coups. Pendant ces périodes, il était toujours un meneur de jeu et un pilier défensif, montrant qu’il pouvait avoir un impact sur le jeu dans des situations à enjeux élevés, même s’il ne marquait pas. Il apprend également la nécessité de se déplacer et de contrer autour du panier et sur le périmètre lorsque les défenses se concentrent sur lui. Il n’a pas été parfait à Paris, mais cette expérience d’apprentissage devrait l’aider à se lancer dès qu’il entre en jeu. Playoffs NBA ou les Jeux olympiques de 2028 à Los Angeles.
Le monde du basket avait déjà peur de ce que Wembanyama pourrait devenir avant les Jeux olympiques. Cette intersaison (si on peut même l’appeler ainsi) a été cruciale pour son développement en tant que futur champion. Les Jeux olympiques ont prouvé qu’il pouvait rivaliser avec les meilleurs des meilleurs déjà. L’expérience acquise ici devrait lui donner un avantage sur les autres jeunes joueurs alors qu’il espère concourir pour les titres à San Antonio dans les années à venir. Les larmes de défaite olympique de Wembanyama pourraient se transformer en larmes de joie plus tôt que nous le pensons tous.
