Les Bills ont finalement remporté un match serré, et John Harbaugh avait raison

Passer à autre chose après des blessures horribles est cuit dans la NFL, et les matchs se sont poursuivis rapidement dimanche. Voici ce qu’il faut savoir.

Les Bills ont finalement remporté un match serré. Alors qu’ils sont devenus les favoris du Super Bowl, les Bills n’ont pas pu ébranler une réputation méritée en tant que favoris. Ils ont généralement anéanti leurs adversaires. Mais quand ils ne l’ont pas fait, ils ont perdu.

Les Bills ont perdu leurs six matchs de saison régulière décidés par un score l’an dernier, et leur saison s’est terminée lorsqu’ils n’ont pas pu empêcher les Chiefs de marquer un touché malgré le coup d’envoi avec 13 secondes à jouer dans le temps réglementaire. Cette saison a commencé de la même manière. Ils ont écrasé les Rams et les Titans, puis la semaine dernière, ils se sont effondrés à Miami dans une défaite de deux points.

À Baltimore dimanche, le quart-arrière Josh Allen a prouvé qu’il pouvait gagner un match serré. Les Bills ont effacé un déficit de 20-3 et ont battu les Ravens, 23-20, dans un match défini par le choix controversé de l’entraîneur des Ravens John Harbaugh d’éviter un placement sur la ligne des 2 mètres avec un score à égalité à 20.

Les Bills ont joué la fin de partie à la perfection, saignant les pouces d’horloge de la ligne de but des Ravens une fois qu’ils ont avancé le ballon. Tyler Bass a donné un coup de pied au vainqueur du match alors que les dernières secondes s’écoulaient, ne laissant aucune chance à Lamar Jackson de répondre. Jouant sur la route sous une pluie battante, les Bills n’ont pas accordé de point en seconde période.

Les Bills détruisent souvent les opposants. S’ils peuvent également commencer à gagner les plus proches, ils s’enfuiront avec la tête de série de l’AFC.

Comment les entraîneurs essaient (et échouent souvent) de maîtriser le chaos de fin de partie

Harbaugh a fait le bon choix. Au cours des trois dernières saisons, l’entraîneur s’est souvent placé au centre de la controverse avec son agressivité au quatrième essai. Il s’est retrouvé à défendre une décision qui s’est à nouveau retournée contre lui dimanche, suscitant la colère des fans des Ravens et de son propre demi de coin; Marcus Peters a crié à Harbaugh et a jeté son casque sur la ligne de touche à la fin du match.

Avec 4:15 à jouer dans le règlement et le score à égalité à 20, les Ravens, après avoir parcouru 93 verges, ont fait face au quatrième et au but de la ligne des deux verges de Buffalo. Un field goal aurait été automatique pour Justin Tucker.

Mais Harbaugh a gardé son attaque sur le terrain. S’il avait donné un coup de pied, cela aurait signifié rendre le ballon à Allen autour de la ligne des 25 mètres avec quatre essais à sa disposition. Harbaugh ne voulait pas laisser Buffalo gagner avec un touché. Au pire, il limiterait ce que les Bills pourraient appeler en attaque en les épinglant profondément. Il ne l’a pas dit de cette façon, mais il préfère laisser Jackson décider du jeu plutôt qu’Allen.

La les mathématiques ont recommandé aux Ravens d’y aller, mais, comme Harbaugh l’a expliqué la semaine dernière, il navigue dans la phase finale grâce à l’analyse et ressent moins qu’une probabilité stricte. Quelle que soit la mesure, Harbaugh a fait le meilleur choix pour la situation.

Cela est resté vrai même si cela s’est retourné contre nous à tous points de vue. Jackson a dérivé vers l’arrière et a réussi une interception, ce qui a coûté aux Ravens l’avantage de coller les Bills à l’intérieur de leur propre ligne de 5 mètres. Les Bills n’avaient besoin que d’un but sur le terrain, ce qui a permis à leur attaque de se déplacer méthodiquement sur le terrain et de vider le temps. Avec le recul, l’appel a conduit au désastre. Sur le moment, tout avait un sens.

Personne ne le fait comme Patrick Mahomes. Les Chiefs de Kansas City ont un penchant pour le somnambulisme pendant quelques semaines, comme l’a montré la défaite la semaine dernière à Indianapolis. Quand ils jouent motivés et concentrés, ils restent la classe de la NFL. La raison en est Mahomes, qui a rappelé dimanche soir qu’il était le meilleur joueur de la NFL.

Dans une victoire 41-31 contre les Buccaneers de Tampa Bay, Mahomes a pris une mesure de revanche après les coups qu’il a reçus au Super Bowl il y a deux ans. Il les a battus de toutes les manières que le jeu permet, d’une manière que lui seul pouvait évoquer. Il les a déchiquetés dans les airs. Il a dansé autour d’eux. Il a zippé, retourné, poussé et lancé. Pour un score, il a freiné à côté de la ligne de touche, a tourné autour d’un défenseur et a en quelque sorte éjecté le ballon de sa main à l’arrière de la zone des buts, où il s’est niché dans les mains du porteur de ballon Clyde Edwards-Helaire.

Mahomes a terminé avec 249 verges et trois touchés, avec une moyenne de 6,7 verges pour les piétons par tentative. Ce n’est pas toujours ce qu’il produit qui le rend spécial. C’est comme ça qu’il fait.

L’ère Kenny Pickett est arrivée à Pittsburgh. Les Steelers auraient pu utiliser leur mini-bye après avoir joué il y a deux jeudis pour remplacer Mitchell Trubisky par Pickett, la recrue qu’ils ont choisie avec le 20e choix en avril. Mais l’entraîneur Mike Tomlin a soutenu avec véhémence Trubisky et s’est engagé envers lui en tant que partant de Pittsburgh – un engagement qui a duré jusqu’à la mi-temps dimanche, date à laquelle Trubisky avait poursuivi sa misérable saison en complétant sept des 13 passes pour 84 verges avec une interception et trois sacs.

Pickett a injecté l’énergie nécessaire dans l’attaque des Steelers, labourant pour un touché sur un coup furtif et marquant à nouveau sur un gardien. Il a également lancé une interception tardive qui a conduit à la victoire 24-20 des Jets de New York à Pittsburgh, une défaite qui a fait chuter les Steelers à 1-3 avec une partie déchirante de leur calendrier à venir.

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Tomlin a fait le bon – sinon le seul – appel à Pickett. L’attaque a fonctionné plus efficacement et sa verve a soulevé des coéquipiers offensifs dont les frustrations avec Trubisky étaient devenues plus visibles ces dernières semaines. Pickett a complété 10 des 13 passes avec trois interceptions, mais deux de ces choix ont touché les doigts de son receveur et l’autre est venu sur un Hail Mary.

La mise à niveau vers Pickett pourrait ne pas suffire à Tomlin pour préserver sa séquence de 15 ans sans jamais avoir de dossier perdant. Tomlin était évasif, mais il semble certain que Pickett deviendra le partant à plein temps. Si tel est le cas, ses quatre premiers départs auront lieu contre les Bills, les Buccaneers, les Dolphins et les Eagles, seuls les Bucs venant à domicile. Bonne chance, Kenny.

La domination des Eagles dans les deuxièmes quarts est absolument sauvage. Les Eagles sont restés la dernière équipe invaincue de la NFL avec leur victoire 29-21 sur les Jaguars et l’ancien entraîneur Doug Pederson, surmontant un déficit de 14-0 construit par le retour d’interception d’André Cisco pour un touché. Les Eagles ont été la meilleure équipe de la NFL pendant quatre semaines, et il est possible qu’ils puissent revendiquer la distinction bizarre d’être la meilleure équipe de l’histoire de la ligue au deuxième quart.

Les chiffres sont fous : les Eagles ont marqué 85 points en quatre deuxièmes quarts et seulement 30 dans les 12 autres quarts combinés. Ils ont battu leurs adversaires 85-14 au deuxième quart cette saison, un total stupéfiant si l’on considère qu’il équivaut à la durée d’un match entier. Ils ont marqué au moins 17 points au deuxième quart dans chacun de leurs quatre matchs. Au cours des deux dernières semaines, ils ont étranglé les Commanders et les Jaguars par un total combiné de 44-0 au deuxième quart.

Les Giants de New York se sont frayé un chemin à 3-1. Avec 8:55 à faire au quatrième quart, les Giants ont manqué de quarts. Daniel Jones avait été mis à l’écart avec une cheville enroulée et le remplaçant Tyrod Taylor a reçu un coup à la tête qui a nécessité une évaluation de commotion cérébrale. À la volée, l’entraîneur Brian Daboll a installé une attaque sauvage avec Saquon Barkley au quart-arrière.

Jones est revenu au jeu, probablement pour que les Giants puissent communiquer avec lui via le casque du casque. Il s’est aligné en tant que receveur large et s’est tenu immobile pendant les jeux. Les Giants n’ont pas tenté de passe pour le reste, courant 11 fois pour 40 verges. Le receveur recrue des Bears, Velus Jones Jr., a raté un botté de dégagement, un jeu clé alors que les Giants ont remporté une victoire 20-12.

Le développement le plus important de la saison des Giants a été la réémergence de Barkley, qui mène la NFL en se précipitant après avoir gagné 146 verges en 31 courses dimanche. Les Giants ont rarement été impressionnants, dépassant les Titans et les Panthers par un panier pour leurs deux premières victoires. Leur différentiel de points n’est que de plus cinq et leur alignement manque de talent. Mais il n’y a que huit équipes avec une fiche de 3-1 ou mieux, et les Giants en font partie.

Les Patriots de la Nouvelle-Angleterre progressent. Bill Belichick a haussé les sourcils cet été et au début de la saison avec ses commentaires optimistes face à la lutte. Belichick, un entraîneur de fond s’il y en a jamais eu un, a exprimé sa conviction que les Patriots fusionneraient au cours de la saison. Après les défaites, il discutait des un ou deux jeux qui auraient pu changer le résultat – comme s’il n’avait pas construit sa carrière en remportant ces un ou deux jeux.

Les Patriots post-Tom Brady ne savent toujours pas qui ils sont

Dans une défaite de 27-24 en prolongation contre les Packers, l’attitude de Belichick a commencé à avoir un peu plus de sens. Après avoir semblé perdus alors qu’ils s’adaptaient à une nouvelle attaque conçue par Matt Patricia, les Patriots ont joué comme une équipe avec une identité pour la première fois. Avec Mac Jones blessé à la cheville et le remplaçant vétéran Brian Hoyer mis à l’écart avec une commotion cérébrale, ils se sont tournés vers la recrue de quatrième ronde Bailey Zappe et ont intimidé les Packers avec leur jeu de course. Le demi défensif recrue Jack Jones a renvoyé une interception d’Aaron Rodgers pour un touché. Zappe a joué avec assurance et a fait deux gros lancers. Les Patriots ont failli provoquer une énorme surprise à Lambeau Field.

Ils sont 1-3 et ce n’est toujours pas une très bonne équipe. Pour la première fois, ils ont montré comment ils pourraient être un.

Matt Rhule pourrait ne pas survivre à Baker Mayfield. Les Panthers 1-3 ont traversé les quarts depuis l’arrivée de Rhule il y a trois saisons, et en quatre matchs, Mayfield a été un désastre. Dans une défaite de 26-16 contre les Cardinals, les Panthers n’ont pas pu exécuter une attaque fonctionnelle. Arizona a repoussé neuf des passes de Mayfield. Il a complété 22 des 36 passes pour 197 verges – dont 72 sur un entraînement à la fin du quatrième quart tout en traînant par trois scores – et a lancé deux interceptions.

Les Panthers ont marqué un touché défensif au premier quart, à domicile, contre une équipe 1-2 embourbée dans son propre dysfonctionnement. Ils ne pouvaient toujours pas venir à moins de deux scores. Au quatrième quart, Mayfield a dû couvrir les oreilles de son casque pour entendre un appel de jeu par-dessus des huées. Il est entré dimanche avec une moyenne de 6,8 verges par tentative avec une cote de quart-arrière de 80,8, les deux pires que l’an dernier, lorsque l’ancien choix n ° 1 a quitté Cleveland.

Rhule a maintenant 11-25 ans depuis que le propriétaire des Panthers, Dave Tepper, l’a embauché à Baylor. Les Panthers ont perdu et joué un football ennuyeux et laborieux sous Rhule. Il n’a pas non plus beaucoup de cartes à jouer; Matt Corral, le quart-arrière de la Caroline retiré d’Ole Miss, s’est déchiré un ligament au pied en pré-saison et est absent pour l’année. Le remplaçant de Carolina est Sam Darnold, le passeur dont les échecs l’an dernier ont conduit à l’acquisition de Mayfield.