Les bébés dans l’utérus réagissent positivement lorsque leur mère mange des carottes, mais semblent pleurer après avoir mangé des légumes verts, selon une nouvelle étude.
Des chercheurs de l’Université de Durham ont effectué des échographies 4D de 100 femmes enceintes à 32 et 36 semaines, 20 minutes après avoir consommé des comprimés remplis de poudre de carotte ou de chou frisé.
Ils ont découvert que les fœtus dont les mères avaient pris les comprimés de carottes semblaient faire des « visages souriants » peu de temps après.
Mais les scans de femmes qui ont pris les comprimés de chou frisé ont montré que leurs bébés faisaient des « grimaces en pleurs ».
La comparaison des deux groupes de femmes à d’autres dans un groupe témoin qui n’avait rien consommé a indiqué que l’exposition à une petite quantité de saveur était suffisante pour stimuler une réaction.
L’étude, publiée dans la revue Psychological Science, est la première au monde à examiner comment les bébés réagissent au goût et à l’odorat avant leur naissance.
On pense qu’ils peuvent ressentir la saveur de la nourriture de leur mère en inhalant ou en avalant du liquide amniotique dans l’utérus.
Les résultats de l’étude pourraient signifier que les mères sont capables d’influencer les préférences gustatives de leurs bébés avant leur naissance, en les encourageant à manger sainement et en évitant les « agitations alimentaires ».
Beyza Ustun, diplômée de troisième cycle, qui a dirigé la recherche, a déclaré : « Notre étude est la première à voir ces réactions avant la naissance.
“C’était vraiment incroyable de voir la réaction des bébés à naître aux saveurs de chou frisé ou de carotte pendant les scans et de partager ces moments avec leurs parents.”
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Le co-auteur de la recherche, le professeur Jackie Blissett, de l’Université d’Aston, a ajouté : « On pourrait affirmer que des expositions répétées aux saveurs prénatales peuvent conduire à des préférences pour les saveurs ressenties après la naissance.
“En d’autres termes, exposer le fœtus à des saveurs moins “aimées”, comme le chou frisé, pourrait signifier qu’il s’habitue à ces saveurs in utero.
“La prochaine étape consiste à examiner si les fœtus montrent moins de réponses” négatives “à ces saveurs au fil du temps, ce qui entraîne une plus grande acceptation de ces saveurs lorsque les bébés les goûtent pour la première fois en dehors de l’utérus.”