Avec tout le respect que je vous dois, le fantasme d’une Amérique plus amicale avant que nous ne commencions à « jouer au bowling seul » est un mythe (« Le bowling de la Maison Blanche est un symbole de ce qui ne va pas avec la politique américaine », Opinion, 28 septembre). En ces beaux jours de «civilité» et de jeu de quilles ensemble, les catholiques jouaient encore aux quilles avec les catholiques, les épiscopaliens avec les épiscopaliens, et les Noirs et les Juifs jouaient seuls. Oui, nous avions de la civilité, car le sectarisme a prospéré.
Nous nous punissons dans la recherche futile d’une civilité et d’une communauté qui ne reviendront jamais, parce que ce monde sectaire de la soi-disant civilité a disparu pour toujours dans une Amérique beaucoup plus accessible et ouverte. Ce monde des années 1930 et 1940 représentait la stabilité, la permanence, la communauté et, dans une large mesure, la médiocrité, car il excluait tous ceux qui ne correspondaient pas. Nous enseignions l’eugénisme, évitions les immigrants, continuions à lyncher les gens. Charles Lindbergh était la figure la plus populaire d’Amérique avant la Seconde Guerre mondiale et n’aurait jamais eu à jouer seul. Il aurait peut-être battu FDR s’il s’était présenté contre lui en 1940.
Cette Amérique était familière, confortable et intellectuellement limitée. Les étudiants étaient déférents, les professeurs respectueux, les administrations paternalistes. Les gens s’aimaient parce qu’ils ne se connaissaient que “entre eux”. C’était reconnaissable. Tout le monde s’entendait.
Cela allait bientôt changer, et Harry Truman a aidé lorsqu’il a intégré les services militaires après la guerre. Mais d’abord FDR a écouté Einstein, nous avons construit la bombe, gagné la guerre, ouvert les portes à l’immigration, et finalement Jackie Robinson est arrivée à Brooklyn. Vous ne pouvez pas avoir la diversité et la tranquillité.
Sol Gittleman
Lexington
