Uranus marche au rythme de son étrange petit tambour.
Bien qu’elle ait beaucoup en commun avec une autre géante de glace de notre système solaire, Neptune, elle est unique en son genre.
Et une de ces choses est incontournable : son axe de rotation est tellement incliné qu’il pourrait tout aussi bien s’allonger. Il s’agit d’une grande inclinaison de 98 degrés par rapport au plan de l’orbite.
Surtout, il tourne dans le sens des aiguilles d’une montre – le sens opposé à la plupart des autres planètes du système solaire.
Une nouvelle étude a trouvé une explication plausible à ce comportement étrange : la lune s’éloigne de la planète, entraînant Uranus à ses côtés. Et il n’est même pas nécessaire que ce soit une grosse lune. Quelque chose de la moitié de la masse de notre lune pourrait le faire, même si une plus grande lune serait le candidat le plus probable.
La raison est expliquée dans un article de recherche dirigé par l’astronome Mylène Silinvest du Centre national de la recherche scientifique en France. Cet article, qui n’a pas encore été évalué par des pairs, a été accepté dans la revue Astronomie et astrophysique et disponible dans les ressources préimprimées arXiv.
Les scientifiques ont trouvé des modèles pour expliquer ce comportement étrange, comme un gros objet entrant en collision avec Uranus et l’a vraiment giflémais mon préféré Explication il est Emballage De petites choses.
Cependant, cette hypothèse pose un problème difficile à expliquer : une similitude troublante avec Neptune.
Les deux planètes ont des masses, des rayons, des vitesses de rotation, une dynamique atmosphérique et une composition très similaires, ainsi que des champs magnétiques étranges. Cette similitude suggère que les deux planètes peuvent naître ensemble, et les réconcilier devient encore plus difficile lorsque vous jetez l’effet planétaire inversé dans le mélange.
Cela a conduit les scientifiques à rechercher d’autres explications, telles que les fluctuations qu’il peut fournir Système d’anneaux géants ou lune géante Au début de l’histoire du système solaire (bien que par un mécanisme différent).
Mais ensuite, il y a quelques années, Saillenfest et compagnie ont trouvé quelque chose d’intéressant Jupiter. Grâce à la lune, l’inclinaison de la géante gazeuse pourrait passer de 3 % actuellement à Environ 37% en quelques milliards d’annéesGrâce à la migration au-delà des mois.
Ensuite, ils ont regardé Saturne et ont découvert que son inclinaison actuelle de 26,7 degrés pourrait être le résultat de Migration externe rapide depuis sa plus grande luneEt Titan. Ils ont découvert que cela pouvait se produire presque sans affecter la vitesse de rotation de la planète.
Cela pose clairement la question de la planète la plus inclinée du système solaire. L’équipe a donc effectué des simulations d’un système hypothétique d’Uranus pour déterminer si un mécanisme similaire pouvait expliquer sa bizarrerie.
Il n’est pas rare que la lune migre. Notre lune s’éloigne actuellement de la Terre à un rythme de 4 centimètres (1,6 po) par an. Les objets tournant autour d’un centre de gravité d’avant en arrière exercent des forces de marée les uns sur les autres, ce qui ralentit progressivement leur rotation. Ceci, à son tour, desserre l’emprise de la gravité de sorte que l’espace entre les deux objets se dilate.
De retour sur Uranus, l’équipe a effectué des simulations en utilisant divers paramètres, y compris la masse hypothétique d’une lune. Ils ont découvert qu’une lune avec une masse d’au moins la moitié de la masse de la lune terrestre pouvait incliner Uranus d’environ 90 degrés si elle migrait plus de 10 fois le rayon d’Uranus à un rythme de plus de 6 centimètres par an.
Cependant, une plus grande lune de taille similaire à Ganymède était plus susceptible, dans les simulations, de produire l’inclinaison et la rotation que nous voyons sur Uranus aujourd’hui. Cependant, la masse minimale – environ la moitié de celle des lunes de la Terre – est d’environ quatre fois la masse combinée des lunes actuellement connues d’Uranus.
Ce travail explique également ce point. avec une inclinaison d’environ 80 degrés, lune Il est devenu instable, entraînant une phase chaotique de son axe de rotation qui s’est terminée lorsque la Lune est finalement entrée en collision avec la planète, “pétrifiant” l’inclinaison et la rotation axiales d’Uranus.
“Cette nouvelle image de l’inclinaison d’Uranus nous semble très prometteuse”, écrire chercheur.
“A notre connaissance, c’est la première fois qu’un seul mécanisme est capable d’incliner Uranus et de faire basculer son axe de rotation vers son état terminal sans provoquer de secousse géante ou autre phénomène externe. Les courses les plus réussies se retrouvent dans la position d’Uranus, qui apparaît à la suite de la dynamique, “hmm Continuez.
“Cette image semble également intéressante en tant que phénomène général : Jupiter commencera aujourd’hui sa phase d’inclinaison, Saturne pourrait être à mi-chemin et Uranus a terminé sa phase finale, avec son satellite détruit.”
Il n’est pas clair si Uranus héberge une lune suffisamment grande et avec un taux de migration suffisamment élevé pour produire ce scénario, selon les chercheurs, ce serait difficile à démontrer par l’observation.
Cependant, une meilleure compréhension du taux de migration actuel des lunes d’Uranus serait utile pour résoudre ces questions. S’ils ont migré à grande vitesse, cela pourrait signifier qu’ils se sont formés à partir des débris de l’ancienne lune après avoir été détruits il y a plusieurs éons.
Apporter Cette enquête Uranus.
La recherche a été acceptée Astronomie et astrophysique et disponible sur arXiv.
