“Les Anglais n’ont définitivement aucune idée de leur propre histoire, et je défie les gens là-dessus” – The Irish Times

Oliver est originaire de Co Donegal, mais, en partie à cause de sa profession, la plupart des Londoniens supposent qu’il est « un protestant d’Irlande du Nord et non un catholique du Sud ». Il est policier dans la capitale britannique. “Ce n’est pas quelque chose que je crierais sur les toits si je me promenais dans les rues de Derry”, dit-il.

« Étant d’où je viens et faisant le travail que je fais, je rencontre d’anciens militaires et d’anciens parachutistes. Il y a un gars, j’ai beaucoup de temps pour lui, mais les histoires qu’il me raconte quand il était en Irlande du Nord sont terrifiantes. Je le regarde juste. Vous dites: “Eh bien, c’est de l’histoire maintenant, mais je peux voir pourquoi les paras n’étaient pas aimés”, alors qu’il le raconte d’un autre côté. Nous avons des conversations très adultes, et nous crions et nous jurons dans des conversations privées sur la politique, et c’est très bien. Mais, en même temps, je suppose que je suis un traître pour avoir fait le travail que je fais. Quel est l’ancien terme ? ‘Prendre le shilling de la reine.’

J’ai un morceau de papier disant que je maintiendrai la paix de la reine. Je me souviens l’avoir lu en disant ‘Pas besoin de prendre ça au sérieux’

Oliver n’a jamais été maltraité pour être irlandais, mais il se souvient d’une histoire d’un travail précédent. “Une femme a fait un commentaire sur le fait qu’un passeport irlandais n’était pas bon… Cela m’a fait bouillir le sang pendant environ cinq minutes. Je m’en suis remis, et maintenant je peux regarder en arrière et lui rire au nez … parce que, bon Dieu, ce que les Britanniques se sont fait.

L’ennui est ce qui a conduit Oliver à Londres, dit-il : avec un frère qui y vivait déjà, c’était un déménagement facile. Mais devenir officier de police ne faisait pas partie du plan – il dit qu’il « se tenait devant un pupitre en prononçant ma foi à la reine en disant : ‘Woah, c’est bizarre.’ J’ai un morceau de papier disant que je maintiendrai la paix de la reine. Je me souviens l’avoir lu en disant : “Pas besoin de prendre ça au sérieux”.

«Ils n’ont définitivement aucune idée de leur propre histoire, et je défie les gens de temps en temps. Je dirai : ‘Écoutez, je ne vais pas essayer, mais vous ne connaissez pas votre propre histoire parce qu’on ne vous l’a pas enseignée. Ce n’est pas de ta faute. Votre histoire est inconfortable, et vous devriez au moins en examiner certaines.

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Oliver était de service au moment de la mort de la reine Elizabeth II et il a observé le fort sens de la tradition autour de la monarchie. “La mort de la reine, c’était presque comme si elles perdaient un peu de leur propre identité, la bonne partie chaleureuse et floue, et elles pleurent le progrès d’une certaine manière.”

Culturellement, dit-il, « les Anglais ont une gueule de bois : le système de classes. Il imprègne toujours tout. Et je m’inquiète encore parfois pour les jeunes, ce genre de discours de rue dans le centre-ville … C’est comme une chose culturelle qui grandit. C’est complètement organique, mais si vous essayez de parler comme ça et que vous trouvez un travail, vous êtes bourré. Vous n’allez jamais entrer dans un travail en ville avec un accent du centre-ville de Londres.

Je rentre chez moi à Donegal, il me faut quelques jours pour ralentir. Et puis quand je reviens à Londres je suis un peu tendu pendant un moment

Certaines des différences culturelles générales peuvent prendre un peu de temps pour s’adapter au cours des premiers jours de retour en Irlande, ou lors du retour en Angleterre après une pause, dit Oliver. « Je rentre chez moi à Donegal, il me faut quelques jours pour ralentir. Et puis quand je reviens à Londres, je suis un peu tendu pendant un moment. C’est occupé. Les odeurs sont différentes.

Déménager à Londres d’un environnement rural plus conservateur a changé la vision d’Oliver sur la vie, dit-il, admettant certaines vérités inconfortables. “J’étais probablement sexiste, probablement homophobe et probablement un peu raciste en tant que jeune homme, parce que c’est tout ce que vous saviez. Et puis vous bougez et vous élargissez vos horizons.

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Oliver dit qu’il a porté un coquelicot du souvenir dans le passé – il n’est pas obligé d’en porter un pour le travail – mais qu’il a largement arrêté. « Alors que je deviens de plus en plus en colère contre certains éléments traditionnels en anglais, je ne le fais pas. Ils ont confondu leurs morts à la guerre avec un étrange nationalisme. Et je suis très mal à l’aise, parce que je rencontre des gens qui portent le coquelicot, probablement depuis trop longtemps, et ce sont le même genre de personnes qui pourraient frapper quelqu’un sur une terrasse de football, ou seraient assis sur une colline dans le Kent ou Douvres à la recherche de migrants traversant sur de petits bateaux, étant absolument horrifié qu’il y ait plus de gens bruns qui arrivent. Le Brexit a fait ressortir certains des pires.