Agents de conservation dans Canada sont à la recherche d’un loup en fuite trois jours après qu’un mystérieux cambriolage a libéré une meute de prédateurs d’un zoo populaire.
Le zoo du Grand Vancouver a annoncé mardi matin qu’il n’ouvrirait pas à la foule ce jour-là, et a reconnu plus tard qu’une meute de loups gris s’était échappée après des dommages “suspects” à la clôture de leur enclos. Le zoo a déclaré que l’incident était probablement le résultat d’une “intention malveillante”.
« La plupart des loups sont de retour sous la garde de notre équipe de santé et de bien-être animal. [Zoo] le personnel continue de rechercher activement un petit nombre de loups restants portés disparus », a déclaré le zoo dans un communiqué mardi.
Mais jeudi matin, quelques minutes avant sa réouverture prévue, le zoo a annoncé qu’il resterait fermé pour un troisième jour alors que la recherche du loup disparu se poursuivait.
Ouvert pour la première fois en 1970, l’attraction touristique populaire compte neuf adultes gris loups et six chiots. Le personnel n’a pas confirmé combien de personnes s’étaient initialement échappées après la rupture de la clôture, ni combien de personnes restaient portées disparues.
Mercredi, le ministre de l’Environnement de la province a déclaré qu’un loup était toujours en liberté alors que des agents de conservation travaillaient aux côtés du personnel du zoo pour le retrouver.
La GRC enquête sur l’effraction, mais le manque de séquences de surveillance a rendu difficile l’identification des suspects.
“Je peux juste vous dire qu’il y a eu des dommages à l’enclos pour permettre aux loups de sortir. À ce stade, il n’y a pas de surveillance, donc nous n’avons aucune information pour indiquer comment ils sont entrés ou soupçonner des informations », a déclaré le Cpl Holly Largy de la GRC de Langley.
Le zoo a souligné qu’il n’y avait aucun danger pour le public, mais a demandé à quiconque verrait un loup dans la région de contacter les autorités.
Situé à l’extérieur de Vancouver, le zoo s’étend sur 120 acres dans la vallée du Fraser et se trouve à proximité d’une vaste zone boisée qui contient une installation de radiocommunications navales.
Le zoo a été au centre des préoccupations des militants des droits des animaux ces dernières années à la suite de deux attaques : l’une sur une jeune fille, qui a été mordue par un ours noir, et l’autre sur un membre du personnel attaqué par un jaguar.
En 2019, la Vancouver Humane Society a publié un rapport critiquer le zoo. En 2020, les propriétaires du zoo ont dépensé des millions pour une “révision majeure” de l’installation.
L’acte apparent de vandalisme vient également comme le sort des loups, qui prospéraient autrefois dans la région, fait l’objet de critiques par des militants. Plus tôt cette année, la province a prolongé de cinq ans son abattage aérien des loups, un programme controversé qui tue jusqu’à 300 loups par an dans le but de sauver le caribou des bois malade.
