Les actionnaires milliardaires d’Americanas disent qu’ils n’étaient pas au courant des problèmes comptables

SAO PAULO, 23 janvier (Reuters) – Les trois principaux actionnaires d’Americanas SA (AMER3.SA), les milliardaires fondateurs de 3G Capital, ont déclaré dimanche qu’ils n’avaient pas eu connaissance d'”incohérences” comptables de 4 milliards de dollars chez le détaillant brésilien.

Dans leur première déclaration officielle depuis qu’Americanas a déposé son bilan ce mois-ci, Jorge Paulo Lemann, Carlos Alberto Sicupira et Marcel Telles ont déclaré qu’ils étaient “désolés pour les pertes des investisseurs et des créanciers”.

“Nous n’étions pas au courant et n’autoriserions jamais aucune manipulation comptable dans l’entreprise”, indique le communiqué. Il a déclaré qu’Americanas avait été audité par PwC et que “les banques et les auditeurs du détaillant n’avaient jamais signalé de problèmes”.

Americanas s’est vu accorder jeudi la protection contre la faillite par un tribunal de Rio de Janeiro. Plus tôt ce mois-ci, le directeur général Sergio Rial a démissionné, moins de deux semaines après avoir pris ses fonctions, citant la découverte d'”incohérences comptables” totalisant 20 milliards de reais.

Les milliardaires ont déclaré dans le communiqué qu’ils souhaitaient “travailler au redressement de l’entreprise afin qu’il soit le plus rapide possible”, mais n’ont pas mentionné de mesures spécifiques.

Les créanciers ont appelé les trois à fournir une injection de capital pour le détaillant, qui compte 1 700 magasins au Brésil.

Un comité indépendant nommé par Americanas enquêtera sur l’existence d’une “asymétrie” dans les conversations entre les auditeurs et les banques, indique le communiqué.

Le régulateur du secteur des valeurs mobilières, CVM, a également lancé des enquêtes sur Americanas, qui a vu son action perdre plus de 90 % de sa valeur depuis l’annonce des problèmes comptables. Lire la suite

Lemann, Sicupira et Telles, qui détiennent ensemble environ 30 % des actions d’Americanas, sont surtout connus pour avoir fondé la société de capital-investissement 3G Capital, qui détient des participations majoritaires dans des sociétés telles que ABInbev (ABI.BR) et Kraft Heinz Co (KHC.O ). 3G Capital elle-même n’a aucune participation dans Americanas.

(1 $ = 5,2074 reais)

Reportage de Tatiana Bautzer; Montage par Edwina Gibbs

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