Associez-vous les accords mineurs à la musique triste et les accords majeurs à la musique joyeuse ? Si c’est le cas, vous avez probablement grandi entouré d’une musique qui suit les règles de base de la théorie musicale occidentale. Mais tout le monde n’a pas cette expérience. Une nouvelle étude publié aujourd’hui a montré que les gens de certaines communautés de Papouasie-Nouvelle-Guinée n’associent pas les progressions d’accords aux humeurs de la même manière que les gens le font s’ils sont entourés de musique occidentale.
La musique avec des progressions d’accords majeurs semble agréable à beaucoup de gens, mais seulement s’ils sont familiers … [+]
Pour beaucoup de gens, les progressions d’accords mineurs dans la musique “semblent tristes” tandis que les chansons dans une tonalité majeure “semblent heureuses”. Mais pour les chercheurs qui étudient comment les gens réagissent à la musique, il a toujours été difficile de déterminer si cela a à voir avec la façon dont votre cerveau traite différents sons ou s’il s’agit d’une association culturelle. C’est parce que la grande majorité des études qui examinent la façon dont les gens écoutent la musique ont été menées dans des cultures où tout le monde a été exposé aux styles de musique occidentale toute sa vie.
Ce terme général de « musique occidentale » ne concerne pas seulement la musique faite en Occident, mais inclut tout ce qui suit les règles fondamentales de la théorie musicale occidentale et son système de gammes et d’accords : la musique classique, le jazz, la pop (y compris les sous-genres comme le K -pop), rock, folk, punk, hip hop, de nombreuses musiques de films hollywoodiens, beaucoup de musique d’attente, de musique de jeux vidéo, de sonneries et bien plus encore. La musique occidentale est omniprésente dans une grande partie du monde.
Tous ces styles (et bien d’autres) utilisent le même ensemble de gammes, d’accords et de règles générales concernant les rythmes et les motifs qui composent les accords et les mélodies. Ces règles disent par exemple que les combinaisons de notes qui produisent un certain type de résonance sont appelées accords majeurs, tandis que d’autres sont des accords mineurs.
Les personnes qui ont été régulièrement exposées à ce type de musique au fil des ans se sont familiarisées avec ces règles, même sans pouvoir les décrire en termes de théorie musicale. Pour de nombreuses oreilles habituées à la musique occidentale, les progressions d’accords majeurs “semblent heureux” tandis que les progressions d’accords mineurs “sonnent tristes”. Mais il ne semble pas y avoir quoi que ce soit d’inhérent aux accords eux-mêmes qui les rendrait « heureux » ou « tristes ». Des chercheurs d’universités allemandes et australiennes ont donc décidé de découvrir comment les personnes qui avaient très peu été exposées à la musique occidentale pensaient à ces accords.
Ils ont visité quelques communautés isolées de Papouasie-Nouvelle-Guinée, où les gens étaient principalement exposés à leurs propres styles de musique traditionnels et n’entendaient que rarement de la musique occidentale. Les chercheurs leur ont demandé d’écouter un certain nombre de progressions d’accords majeurs et mineurs et d’indiquer lequel des sons les rendait plus heureux. À Sydney, en Australie, plusieurs musiciens et non-musiciens ont été invités à effectuer une tâche similaire, avec les mêmes ensembles d’échantillons musicaux, mais à la différence que leur vie quotidienne à Sydney était profondément imprégnée de musique occidentale.
Sans surprise, les sujets du test de Sydney ont fait les associations prédites entre les humeurs heureuses et les accords majeurs. Les musiciens et les non-musiciens ont fait cela, donc ce n’était pas lié à la formation musicale. Mais parmi les communautés de Papouasie-Nouvelle-Guinée, les résultats étaient un peu différents. Deux de ces groupes avaient été exposés à une petite quantité de musique occidentale au fil des ans, par exemple grâce à la musique apportée par les missionnaires de l’église dans leurs communautés luthérienne et adventiste du septième jour. Les membres de ces communautés ont établi des liens entre l’humeur et les progressions d’accords, mais pas aussi fortement que le groupe de test de Sydney. Le troisième groupe, qui n’avait reçu qu’une exposition minimale à la musique occidentale, ne pensait pas vraiment qu’il y avait un lien entre l’humeur et le type d’accords.
Dans leurs document de recherche publié aujourd’hui dans PLOS Un, les chercheurs suggèrent que cela signifie que “la valence émotive de la majeure et de la mineure est fortement associée à l’exposition à la musique et à la culture influencées par l’Occident”. Donc, si les accords majeurs vous rendent heureux, cela peut avoir plus à voir avec la façon dont la musique est utilisée dans votre culture qu’avec la musique elle-même.
