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Les A d’Oakland et les Rays de Tampa Bay sont tous deux à la recherche de nouvelles maisons

Les A d’Oakland et les Rays de Tampa Bay sont tous deux à la recherche de nouvelles maisons

Pendant des années, deux franchises de la Major League Baseball ont fonctionné avec leurs sacs à moitié remplis.

L’un d’eux, l’Oakland Athletics, a tout fait pour prouver qu’il ne peut pas se permettre de rester sur son marché actuel et fait maintenant tout ce qu’il peut pour partir. L’autre, les Rays de Tampa Bay, a fait tout son possible pour prouver que le baseball peut prospérer sur son marché actuel et fait tout ce qu’il peut pour rester.

Les deux aimeraient que les accords de stade soient finalisés d’ici le début de 2024 – les A parce que la MLB a menacé de retenir l’argent du partage des revenus s’ils n’obtenaient pas une maison moins délabrée d’ici janvier, les Rays parce que leur bail se termine après la saison 2027 et ils savent combien de temps ces choses peuvent prendre. Mais leurs chemins continuent de diverger à l’approche de l’été, et pas seulement parce que les A ont compilé la pire équipe de baseball cette saison. alors que les Rays ont le meilleur.

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L’athlétisme, dirigé par le propriétaire John Fisher et le président de l’équipe Dave Kaval, a fait l’équivalent d’un tapis sur une main médiocre. Le mois dernier, ils ont annoncé qu’ils avaient signé un accord contraignant pour acheter un terrain juste à côté du Strip de Las Vegas sur lequel ils construiraient un stade et un développement à usage mixte, en attendant l’approbation de 500 millions de dollars de fonds publics pour les aider. L’annonce a pratiquement garanti un déménagement d’Oakland, malgré des années de ce que Kaval a déclaré être des négociations légitimes avec la ville pour un nouveau stade de baseball là-bas.

En quelques semaines, des rapports ont fait surface selon lesquels les A s’étaient libérés de cet accord contraignant et avaient accepté d’acheter un terrain sur le Strip où se trouve maintenant le célèbre hôtel Tropicana, avaient réduit leur demande de financement public et prévu de construire un stade de baseball là à la place.

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Mercredi, le gouverneur du Nevada, Joe Lombardo (à droite), a annoncé un accord de financement provisoire avec l’équipe. Vendredi, les A ont publié un communiqué de presse présentant des rendus du stade de baseball proposé avec un toit rétractable, même si un projet de loi approuvant les 380 millions de dollars de financement public dont le stade aurait besoin n’avait pas encore été présenté à la législature du Nevada.

Le projet de loi a finalement été déposé tard vendredi, mais aucune audience n’a encore été fixée. La législature s’interrompt jusqu’en 2025 le 5 juin, donnant aux législateurs environ une semaine pour discuter et voter sur le projet de loi, de peur qu’ils n’aient besoin d’une session spéciale pour le faire à la place.

Mais le commissaire Rob Manfred a déclaré aux journalistes cette semaine que l’accord devait être approuvé avant que les propriétaires de franchises de la MLB puissent voter sur la relocalisation. Les prochaines réunions de propriétaires sont à la mi-juin. Les A auraient besoin de 23 voix pour approuver le déménagement. Kaval a déclaré le mois dernier que l’équipe prévoyait de conserver le nom d’athlétisme et de conserver sa filiale de classe AAA à Las Vegas si elle déménageait.

“Il est possible qu’un vote sur la relocalisation ait lieu dès juin”, a déclaré Manfred aux journalistes de plusieurs médias, y compris le East Bay Times, cette semaine. « Il s’agit vraiment maintenant d’obtenir un montage financier finalisé qui leur permettrait de construire sur ce site. Il est très difficile d’avoir un calendrier pour Oakland tant qu’il n’y a pas vraiment d’accord à envisager.

Les Rays, quant à eux, n’ont pas encore choisi de future maison. Comme les A, qui négociaient avec la ville d’Oakland alors qu’ils recherchaient des options à Las Vegas, les Rays sont en pourparlers avec plusieurs municipalités. Contrairement aux A, qui, selon le maire d’Oakland, Sheng Thao (D), n’ont pas négocié avec la ville “en tant que véritable partenaire”, les Rays ne semblent pas favoriser la même mauvaise volonté lorsqu’ils explorent leurs options.

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Les Rays ont essayé à plusieurs reprises de construire un nouveau stade de baseball à Saint-Pétersbourg, en Floride. Ils ont exploré la possibilité d’un stade de baseball à Tampa. Lorsque ces initiatives ont échoué, ils ont proposé un plan largement réduit pour partager leur horaire à domicile entre Montréal et la région de Tampa, un MLB leur a finalement dit en 2019 ne serait pas réalisable.

Mais les Rays pensent que le marché a évolué depuis que la pandémie de coronavirus a attiré des personnes fuyant les restrictions liées à la pandémie et des taxes plus élevées dans la région. L’équipe a vu les cotes d’écoute de la télévision s’améliorer et le nombre de spectateurs grimper cette saison, et sa conviction est que l’investissement dans une maison à long terme dans la région de Tampa permettra aux Rays de récolter les fruits d’un marché en croissance plus tard.

Alors maintenant, l’équipe est en discussions sérieuses avec Saint-Pétersbourg, Tampa et leurs gouvernements de comté respectifs pour déterminer où ils pourront obtenir le bon montant de financement public pour rendre un nouveau stade abordable pour le propriétaire Stuart Sternberg.

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Plus tôt cette année, le maire de Saint-Pétersbourg, Ken Welch (D), a choisi les Rays et leur partenaire de développement Hines pour développer la zone autour du Tropicana Field en un nouveau stade entouré d’installations à usage mixte. Ce développement comprendrait également des logements abordables et d’autres investissements axés sur la communauté dans le but de reconnaître l’histoire du quartier historiquement noir dans lequel il se trouve, un quartier rasé lors de la construction d’une autoroute il y a un demi-siècle.

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Si les Rays avaient le choix, ils choisiraient probablement Tampa plutôt que Saint-Pétersbourg, car c’est plus facilement accessible aux fans. Mais leurs discussions avec le comté de Hillsborough n’ont pas inclus un plan comme celui qu’ils ont mis en place avec Welch et Saint-Pétersbourg, en partie parce que Tampa a déjà déboursé des fonds publics pour soutenir le Lightning de Tampa Bay de la LNH et les Buccaneers de Tampa Bay de la NFL et peut n’ont pas autant de soutien financier à offrir.

La ville qui semble la plus prête à offrir des financements est Orlando, qui a émergé le mois dernier grâce à un plan de Pat Williams, co-fondateur d’Orlando Magic pour un stade de 1,7 milliard de dollars qui vient avec un financement public déjà promis. Orlando est toujours sur le marché des Rays et ne nécessiterait pas nécessairement une relocalisation à part entière.

Mais la destination la plus probable semble toujours être leur domicile actuel à Saint-Pétersbourg, en attendant un accord de financement avec la ville et le comté de Pinellas – et l’approbation par la MLB de toute dette que les Rays pourraient avoir à contracter pour apporter leur contribution financière au projet.

Les Rays espèrent avoir un accord en place cet été, bien que l’organisation espère avoir un accord en place depuis des années maintenant. Sternberg a déclaré au Tampa Bay Times en mars que si un accord n’était pas en place d’ici la fin de cette année, il n’y a probablement pas d’affaire à faire dans la région de Tampa. Mais Sternberg a clairement indiqué qu’il ne voulait pas déménager. Contrairement aux A, pour qui le plan semblait toujours inclure un avenir ailleurs qu’à Oakland, les Rays espèrent pouvoir enfin s’engager dans un séjour à long terme.

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