2024-08-10 15:59:08
CNN
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À peine trois mois après son entrée en fonction en tant qu’entraîneur-chef de l’équipe, Équipe de football féminin des États-UnisEmma Hayes est déjà en route pour un olympique médaille d’or.
Seuls le Brésil et la légendaire Marta se dressent entre les États-Unis et un cinquième titre olympique, record qui serait la première médaille d’or de l’équipe depuis 2012.
Malgré les difficultés de ses joueuses à marquer pendant une grande partie des phases à élimination directe, la victoire à Paris samedi couronnerait néanmoins un brillant début de mandat d’entraîneur de Hayes.
« C’était incroyable… C’est honnêtement bien mieux que ce que j’aurais pu imaginer », a déclaré Hayes CNN SportAmanda Davies parle de son expérience olympique jusqu’à présent. « Je n’arrive toujours pas à croire que nous sommes en finale pour la médaille d’or, mais je suis très enthousiaste à l’idée de le faire. »
Hayes a commencé son rôle d’entraîneur-chef de l’USWNT en mai et a supervisé les victoires contre la Zambie, l’Allemagne (deux fois), l’Australie et le Japon aux Jeux olympiques.
Un but en prolongation de l’attaquante Sophia Smith a été nécessaire pour vaincre l’Allemagne en demi-finale, tandis que Trinity Rodman a également marqué en fin de prolongation pour éliminer le Japon en quarts de finale.
Les États-Unis sont les favoris pour remporter la finale de samedi, qui débutera à 11 heures HE au Parc des Princes, mais un Brésil inspiré par Marta est une perspective difficile pour n’importe quelle équipe.
Marta, 38 ans, qui dispute ses sixièmes et derniers JO, sera de retour après deux matches de suspension pour la finale, déterminée à terminer en beauté sa dernière apparition dans un tournoi international majeur. Elle a reçu un carton rouge lors du dernier match de poule du Brésil, mais a vu son équipe remporter des victoires improbables contre la France, pays hôte, et l’Espagne, championne du monde, lors des huitièmes de finale.
« Je suis ravi pour Marta », a déclaré Hayes. « Quelle opportunité pour elle et son équipe. Elle le mérite. On a pu voir à quel point cela signifiait pour les joueuses de faire ça pour elle. »
Pour certaines des stars de l’équipe américaine, ce sera probablement la dernière fois qu’elles joueront contre l’une des icônes du football féminin sur l’une des plus grandes scènes du sport.
« Il va sans dire que Marta a changé le football dans le monde entier », a déclaré Rodman aux journalistes jeudi. « C’est une joueuse de football très talentueuse mais aussi une personne formidable, ce qui en dit long. »
« Je l’ai toujours admirée, comme nous toutes, elle est un héritage pour toujours. Mais nous voulons cette médaille d’or, donc je ne vais pas trop en dire. Je l’aime, mais nous voulons gagner. »
Les Jeux olympiques de Paris ont été l’occasion pour cette équipe américaine de prendre un nouveau départ après une campagne décevante en Coupe du monde l’an dernier, qui s’était soldée par une défaite en huitièmes de finale contre la Suède.
Après avoir terminé en tête du groupe B avec trois victoires, les États-Unis ont dû faire preuve de résilience et de détermination pour passer les huitièmes de finale des Jeux olympiques et perpétuer le célèbre héritage de l’équipe lors de ce tournoi.
En France, les conditions ont été difficiles et les matchs longs, mais Hayes, qui a entraîné l’équipe féminine de Chelsea pendant 12 ans avant de rejoindre l’USWNT, est confiante que ses joueuses sauront rassembler suffisamment d’énergie pour une dernière performance.
« Vous avez tout le temps de vous reposer après ça », a-t-elle déclaré. « Nous sommes en finale pour la médaille d’or. Je suis sûre que tout le monde puisera dans ses réserves pour réaliser la performance. J’ai une confiance totale et absolue dans ce groupe pour y parvenir, donc je ne pense pas que ce sera un problème. »
« Nous sommes ici pour concourir, nous sommes ici pour gagner », a ajouté Hayes. « Ce sera un match chaotique, j’en suis sûr… Je m’attends à ce que ce soit une bataille assez acharnée. Mais honnêtement, je me concentre simplement sur le fait de tirer le meilleur de nous-mêmes, et je veux m’assurer que nous soyons aussi bien préparés que possible. »
Les joueuses, quant à elles, profitent de l’opportunité de jouer sous la direction de Hayes dans son premier rôle d’entraîneur international.
« Emma est arrivée si tôt avant ce tournoi », a déclaré Smith aux journalistes. « Nous savions que, évidemment, ce serait un défi. C’est un défi de gagner la confiance d’un nouvel entraîneur, encore plus à quelques mois d’un tournoi mondial, mais elle est arrivée en trombe.
« Nous l’aimons vraiment. Elle a travaillé tous les jours pour gagner notre confiance et nous montrer qu’elle se soucie vraiment de nous, non seulement en tant que joueuses, mais aussi en tant que personnes. Cela nous aide beaucoup… Évidemment, nous sommes une équipe complètement différente et une grande partie du mérite revient à Emma. »
La victoire difficile contre l’Allemagne en début de semaine signifie qu’au moins une médaille d’argent olympique est garantie pour les États-Unis, mais aller un peu plus loin compléterait un début de mandat de Hayes extrêmement réussi – même s’il n’est pas toujours sans heurts.
Pour l’équipe la plus célèbre du football féminin, cela marquerait volontiers la fin d’un long tournoi et le début d’une nouvelle ère.
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