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La Fédération française de cyclisme a défendu samedi sa décision de payer des sièges affaires pour les cyclistes masculins tandis que son équipe féminine a volé en classe économique lors du long voyage vers les Championnats du monde en Australie.
Alors que l’équipe masculine, dont le double champion du monde en titre Julian Alaphilippe, voyageait confortablement, les sept coureuses ainsi que le reste de la délégation, y compris les concurrents masculins et féminins inscrits aux épreuves juniors et le personnel d’encadrement, étaient tous dans le arrière de l’avion.
Le premier reportage dans un journal français a provoqué une tempête de protestations sur les réseaux sociaux.
Christophe Manin, directeur technique national du cyclisme français, a déclaré à l’AFP que faire venir l’équipe en Australie “coûte beaucoup d’argent”.
“Certains pays, comme l’Irlande, ont décidé de ne pas participer aux Championnats du monde. Nous nous sommes demandé si nous devions prendre toutes les catégories, notamment les juniors. Nous l’avons fait.
“Mais nous n’avons pas les moyens de mettre tout le monde en affaires”, a déclaré Manin, qui a décidé de ne pas faire le voyage lui-même pour économiser de l’argent.
Il a déclaré que la fédération avait fondé ses décisions sur un critère principal : la capacité de concourir pour des médailles – et que les hommes avaient de meilleures chances.
“Chez les hommes, nous sommes champions du monde depuis deux ans. Nous y allons vraiment pour gagner, alors que nous sommes plutôt un outsider chez les filles”, a-t-il déclaré.
“Si on avait les championnats du monde de VTT en Australie avec le même choix économique à faire, on mettrait les deux filles en business et les garçons en économie”, a-t-il dit, car les Françaises Pauline Ferrand-Prevot et Loana Lecomte ont mieux résultats que les hommes.
Le chef d’équipe Thomas Voeckler a voyagé en classe économique pour les championnats à Wollongong en dehors de Sydney.
“Je me concentre sur le sport et je n’ai pas d’énergie à perdre tant que les coureurs de l’équipe de France sont fiers de porter les couleurs du maillot”, a déclaré Voeckler.
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