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Jusqu’à récemment, les Îles Marshall étaient largement épargnées par les cas de COVID-19. Aujourd’hui, la nation éloignée est aux prises avec sa première épidémie importante, qui a commencé dans la capitale Majuro et s’est propagée à au moins huit de ses îles périphériques.
Au cours des deux dernières semaines et demie, le nombre de cas confirmés de coronavirus a grimpé à 14 250, avec 15 décès, selon le site Web de l’Organisation mondiale de la santé. En réponse à l’épidémie, des efforts sont en cours à Hawaï pour fournir aux Îles Marshall des fournitures pour aider à protéger la santé publique.
L’Association des hôpitaux d’Hawaï fait don de cinq palettes de fournitures, dont environ 100 000 gants et de nombreuses boîtes de combinaisons de protection. Les fournitures seront transportées gratuitement aux Îles Marshall par United Airlines. Les dons devraient aider environ 40 000 résidents et travailleurs de la santé, a déclaré Isabela Silk, consule générale des Îles Marshall.
En outre, la communauté marshalaise d’Hawaï apporte des équipements et des fournitures de protection individuelle supplémentaires, qui seront envoyés avec le don HAH, a déclaré Silk.
Plus tôt ce mois-ci, Romaldo Kabua, membre de la Marshallese Community Organization of Hawaii, a alerté le sénateur Glenn Wakai de l’épidémie. Wakai, qui est également consul honoraire d’Hawaï pour les Palaos, coordonne depuis les efforts de dons. Il estime que les fournitures arriveront aux Îles Marshall dans le courant de la semaine prochaine.
“Lorsque nous étions en proie à la pandémie en février et mars 2020… nous étions juste à la merci de l’aide des autres”, a déclaré Wakai. “Il semble naturel que maintenant … Hawaï aide ceux qui sont là où nous étions il y a deux ans.”
Vendredi, Wakai a rencontré Silk, Kabua et d’autres dans un entrepôt à Halawa où les contributions sont stockées. Présentant aux représentants de HAH des colliers de coquillages, Kabua a déclaré : « Au nom de la République des Îles Marshall et du MCOH (Marshallese Community Organization of Hawaii), je tiens à vous remercier pour votre généreuse contribution en ces temps difficiles pour les îles.
Certaines familles maréchalaises à Hawaï ont déjà envoyé des fournitures telles que des masques et des analgésiques en vente libre, tels que l’acétaminophène, via les bureaux de poste locaux, a déclaré Silk. “Vous ne pouviez pas vraiment trouver de masques dans les magasins là-bas”, a-t-elle déclaré, ajoutant: “Et si vous le faites, c’est assez cher.”
Le prix de l’envoi de fournitures aux Îles Marshall depuis Hawaï est également élevé, a déclaré Silk, notant que son bureau a envoyé 10 boîtes d’EPI vendredi, ce qui a coûté près de 700 $ en frais postaux.
Davantage de fournitures seront probablement envoyées par fret maritime, a déclaré Jendrick Paul, directeur exécutif du MCOH. “La réponse a été formidable de la part de la communauté”, a déclaré Paul. « Il y a tellement (de dons) que nous allons les mettre sur une palette. Des choses comme le désinfectant pour les mains, qui ne peuvent pas être expédiées par fret aérien.
Paul a déclaré que la réponse locale a été couronnée de succès, en partie parce que de nombreux Marshallais à Hawaï ont encore des membres de leur famille aux Îles Marshall. MCOH a également entendu des communautés de l’Oregon, de Los Angeles et de l’Arizona qui envisagent d’envoyer des dons, bien que l’on ne sache pas quand ceux-ci arriveront, a déclaré Paul.
Alors que le nombre de cas de COVID-19 a commencé à diminuer, a déclaré Silk, il y a de plus en plus de rapports de symptômes pseudo-grippaux sur les îles périphériques, signalant la nécessité d’une vigilance continue.
Toute personne souhaitant faire don de fournitures d’EPI peut le faire en les déposant au siège du consul général des Îles Marshall, 1888 Lusitana St. Pour plus d’informations sur les dons, appelez la Marshallese Community Organization of Hawaii au 808-854-8744.
Linsey Dower couvre les affaires ethniques et culturelles et est membre du corps de Report for America, une organisation de service nationale qui place des journalistes dans les salles de rédaction locales pour rendre compte des problèmes et des communautés sous-couverts.