«Leopoldstadt» de Tom Stoppard à Broadway: tout simplement dévastateur

Je sais aussi par une longue expérience que tout travail sur l’Holocauste se termine, spirituellement, physiquement ou philosophiquement, à Auschwitz. Mais cette connaissance – et le fait que Stoppard plonge un public dans une histoire dont chaque point de l’intrigue a essentiellement été documenté auparavant – ne m’a pas empêché d’éclater en sanglots après 2 heures et 10 minutes au Longacre Theatre, où la pièce a marqué son ouverture officielle dimanche. nuit.

Peut-être que ce qui m’a le plus ému, c’est la douleur superposée à de délicats coups de pinceau dans ce récit fictif, qui a été profondément influencé par la découverte plus tard dans la vie de Stoppard de ses propres racines juives. Ou peut-être était-ce la dextérité à couper le souffle de la production méticuleusement jouée du réalisateur Patrick Marber, qui propulse 30 membres de la distribution à travers plus d’un demi-siècle d’événements déchirants. Ou cela aurait pu simplement être le décompte lugubre des pertes à la fin du jeu, rendu comme un appel nominal des morts et les manières dont chacune de leurs vies s’est terminée.

Tom Stoppard à 85 ans : “Sans l’écriture, la vie n’a pas de sens”

“Suicide”, rapporte un acteur après avoir récité le nom d’un personnage. La litanie s’enchaîne : « Transport… Dachau… Marche de la mort. Et oui, à plusieurs reprises, “Auschwitz”.

J’ai omis les noms des personnages ici, car vous aurez envie de faire le voyage complet avec eux, sachant et ne sachant pas encore quelles tragédies les attendent. Stoppard est sans cesse intrigué par les questions de destin, de hasard, de coïncidence, en histoire comme en amour, et dans «Leopoldstadt», il examine la conséquence insondable et déchirante de tout un peuple piégé dans un destin commun et pris entre l’attente que les choses peuvent ‘t empirer, et le fait que les choses font.

La judéité en tant que facette inexorable de l’identité – qu’elle soit embrassée, rejetée ou enterrée – est un concept tourbillonnant dans la production ininterrompue. Stoppard, âgé de 85 ans, n’a appris l’étendue de son propre héritage juif qu’au milieu de sa vie ; sinon une révélation apparemment bouleversante pour lui, alors certainement en tant que dramaturge d’une curiosité sans pareil, un tremplin naturel pour l’élucidation sur une scène.

Le dramaturge suit les personnages de “Leopoldstadt” à travers les générations successives, à partir de 1899 dans la maison d’une famille juive aisée si confortablement assimilée à la vie autrichienne qu’elle fête Noël. Le récit saute dans les années 1920 et les répliques de la Première Guerre mondiale – incarné le plus puissamment par Seth Numrich dans le rôle de Jacob, un jeune vétéran horriblement blessé – puis à la fin des années 1930, après qu’Hitler a annexé l’Autriche et que le sol a perdu les espoirs de la famille. Le mouvement final se produit en 1955, lorsque la poignée de survivants de la famille se rassemble dans la maison ancestrale pillée à Vienne ; l’un d’eux, Leo (le formidable Arty Froushan), qui s’était échappé enfant vers une vie de bonheur privilégié en Angleterre, est contraint de faire face aux dures enquêtes de deux autres survivants, Rosa et Nathan (Jenna Augen et Brandon Uranowitz, tous deux superbe).

“Être fait britannique a été la plus grande chance qui aurait pu m’arriver”, dit Leo, une déclaration qui parle des forces impénétrables qui épargnent certaines personnes sur la voie de l’anéantissement et en condamnent d’autres.

Dans les scènes du début du XXe siècle, le scénographe Richard Hudson crée le genre d’environnement luxueux qui enveloppe la famille de manière convaincante dans un faux sentiment de sécurité permanente, et la costumière Brigitte Reiffenstuel habille l’ensemble d’une parure bourgeoise chaleureusement attrayante. Dans l’ensemble, les performances méritent votre compassion – clairement, un album de famille dans lequel Stoppard voulait que nous investissions nos plus profondes sympathies.

David Krumholtz, Betsy Aidem, Eden Epstein, Caissie Levy et Sara Topham sont parmi les autres acteurs qui donnent vie de manière experte à l’enquête panoramique de Stoppard sur des vies vécues de manière vibrante, puis transformées en poussière. Comme dans des documents aussi dévastateurs que le journal d’Anne Frank et la “Liste de Schindler”, vous ne pouvez pas vous empêcher de suivre impuissant et de pleurer.

Léopoldstadt, de Tom Stoppard. Réalisé par Patrick Marber. décors, Richard Hudson ; costumes, Brigitte Reiffenstuel ; éclairage, Neil Austin; son et musique originale, Adam Cork; projection, Isaac Madge. Avec Betsy Aidem, Faye Castelow, Eden Epstein, Arty Froushan, Aaron Neil, Sara Topham. Environ 2 heures 10 minutes. Au Longacre Theatre, 220 W. 48th St., New York. telecharge.com. 212-239-6200.