L’Italie est un pays parfois méconnu. Côté énergie, que s’est-il passé sans qu’on s’en rende compte ?
« En Italie, nous assistons à un phénomène qui sera observé dans d’autres pays dans quelques années. En 2022 quelque chose – explique le PDG d’Enel, Francesco Starace — a explosé sous nos yeux : 210 000 systèmes photovoltaïques ont été construits sur les toits des bâtiments. Au total, il y a plus d’un million de systèmes sur les toits et 300 000 autres seront construits en 2023. Tout cela indique que les objectifs du Plan National Intégré Énergie et Climat 2030 sont atteignables. Cette forme de développement distribué des énergies renouvelables est également possible grâce à notre réseau basse et moyenne tension totalement numérisé».
Dans un marché stratégique comme celui de l’énergie, faut-il un champion européen comme, par exemple, Airbus dans l’aéronautique ?
« Si l’on regarde le sort des compagnies de téléphone européennes, il est évident qu’elles sont désormais hors d’échelle par rapport aux géants américains. Ainsi la reprise de la croissance au niveau européen, sur laquelle Enel est largement en avance, est un enjeu important et mérite plus qu’une réflexion, avec une mise en garde».
Quel est?
« L’énergie nécessite de gros investissements et l’échelle dimensionnelle reste un facteur clé pour être efficace. Cependant, nous revenons de choix de politique énergétique qui ont contraint les anciens monopoleurs à perdre du poids. La loi Bersani obligeait Enel à vendre une partie de son activité de production en raison de la loi Bersani. Les limites introduites pour démarrer la compétition devront être repensées et déplacées des niveaux nationaux vers l’Europe. Répéter la cure d’amaigrissement imposée à Enel en Italie serait une preuve supplémentaire d’automutilation».
C’était un hiver doux et ceux qui laissaient présager une crise énergétique se sont trompés. Maintenant, à quel scénario est-il raisonnable de s’attendre ?
« L’hiver doux a aidé. Mais la véritable découverte a été le gaspillage identifié dans l’utilisation du gaz, véritable réservoir au sein de notre consommation. Un facteur qui nous a permis d’arriver au printemps avec des entrepôts moins vides que prévu. En attendant, des accords avec différents pays pour l’augmentation des approvisionnements en gaz et le démarrage des usines de regazéification devraient permettre de remplir les stockages pour l’hiver prochain. Il convient d’ajouter qu’en 2022, l’Europe a installé environ 56 000 MW d’énergies renouvelables qui fournissent déjà cette année environ 110 térawattheures d’électricité, réduisant ainsi les besoins en gaz de l’Europe de 22 milliards de mètres cubes. Dans les années à venir, un pas similaire sinon plus important doit être imaginé. Il y a donc les conditions pour sortir de la crise déclenchée par la guerre en Ukraine».
Quelles données caractérisent l’activité d’Enel en 2022 ?
« Un en particulier : tous les grands objectifs de notre plan ont été atteints, malgré un contexte bien pire que prévu. Dans la même période, la crise nucléaire française, l’extraordinaire sécheresse qui a réduit la production hydroélectrique et, enfin, le bouleversement des prix du gaz, qui a décuplé, se sont ajoutés. Malgré la tempête parfaite, nous avons atteint les objectifs du plan sur l’ebitda, la rentabilité et, j’insiste, sur la dette».
Le plan stratégique prévoit des cessions de 21 milliards. Pourquoi Enel vend-il ?
«Les ventes sont la conclusion d’un voyage commencé en 2014 dans deux zones différentes: le front de l’Europe de l’Est et celui de l’Amérique du Sud. Dans le premier cas, nous avons quitté les marchés de la Slovaquie, de la Russie et de la Roumanie car il n’y avait pas de perspectives de croissance. Alors qu’en Amérique du Sud, nous avons commencé les ventes dans des pays que nous ne considérions pas comme stratégiques, à savoir le Pérou et l’Argentine. Je rappelle que toutes ces opérations étaient préparées depuis un certain temps et ont été ralenties par la pandémie : le plan de cession est de cette ampleur car il est affecté d’un arrêt de deux ans.
Vous avez annoncé 37 milliards d’investissements. A quoi serviront-ils ?
«Pour garder nos nombreux atouts efficaces et poursuivre notre croissance. Environ 45 % d’entre eux seront dirigés vers les réseaux et 45 % supplémentaires seront destinés aux activités de production d’énergie renouvelable. Les 10 % restants iront aux activités liées aux clients comme, par exemple, les pompes à chaleur, les batteries, etc. En Italie, nous allons investir 6 milliards par an pendant trois ans, 40% de plus que par le passé».
Enel dispose de 500 000 bornes de recharge pour véhicules électriques, elles devront devenir 1,4 million en 2025. Une moyenne de plus de 800 bornes de recharge par jour pendant trois années consécutives est-elle envisageable ?
« Ce chiffre tient compte à la fois des bornes de recharge publiques le long des routes et des bornes privées. Je veux dire que ces derniers sont moins visibles : personne ne remarque les bornes de recharge mises à disposition de ceux qui ont acheté une voiture électrique. Sur Amazon aux États-Unis, nous sommes en tête du classement des ventes de points de recharge, ce chiffre de 1,4 million est donc réalisable”.
Pourquoi le Net Zero Industry Act de Bruxelles est-il crucial ?
« C’est un acte communautaire fort basé sur la sécurité énergétique et le processus de décarbonisation, doté de ressources pour ceux qui investissent dans le secteur, à condition qu’il atteigne certains objectifs, comme ramener la production de panneaux solaires en Europe. Tout cela est une opportunité pour l’Italie, où nous avons une grande capacité de fabrication et d’innovation ».
En Sicile, vous construisez la plus grande usine de panneaux photovoltaïques d’Europe.
« En Sicile, nous avons une technologie très compétitive grâce aussi aux techniciens et ingénieurs qui sont revenus après des années passées à l’étranger. L’objectif est de pousser l’innovation sur le front des panneaux solaires, en surmontant la vision superficielle selon laquelle les Chinois sont les meilleurs pour innover dans ce domaine.
Comment arriver à la mobilité électrique, à l’échéance de 2035, en évitant les déboires ?
« Au final, c’est une question de bon sens : savoir à l’avance quel scénario nous attend est un avantage. L’indication des délais et des modalités de la reconversion du métier des constructeurs automobiles me semble un élément de clarté, même si pour certaines parties de l’industrie c’est sérieusement inquiétant, moins de sens est-il de mener des batailles idéologiques dans un sens ou dans l’autre ».
Désormais, Poste Italiane vend également de l’électricité et du gaz. Est-ce une compétition saine ou une invasion de terrain ?
« Je pense que c’est une saine concurrence. Entre autres, il vaut mieux que la Poste le fasse, plutôt que des opérateurs financièrement fragiles, qui créent des problèmes aux clients lorsqu’ils font faillite ».
Je n’aurai pas échappé à la succession de rumeurs sur les candidats à sa succession. Que souhaites tu?
« Enel est la plus grande entreprise italienne par sa capitalisation et l’un des plus grands opérateurs énergétiques au monde. C’est aussi l’entreprise qui, plus tôt et mieux que les autres, a défini et mis en œuvre une stratégie en phase avec l’évolution des marchés de l’énergie. J’espère que cela part de cette prise de conscience : celui qui la pilote doit pouvoir jouer dans les championnats du monde.
