L’efficacité du vaccin COVID-19 diminue avec l’âge, selon des recherches

Newswise – DALLAS – 29 novembre 2022 – Le vaccin Pfizer-BioNTech COVID-19 limite la transmission, l’hospitalisation et la mort du COVID-19 même parmi les patients infectés par des variantes du virus, mais l’efficacité des anticorps qu’il génère diminue à mesure que les patients obtiennent plus vieux, selon une étude menée par des chercheurs de l’UT Southwestern.

“Le fait que ces fonctions d’anticorps diminuent avec l’âge est l’une des raisons pour lesquelles les personnes âgées sont encore plus susceptibles de contracter une maladie grave avec COVID-19 et souligne la nécessité de développer différentes approches pour les personnes âgées et vulnérables”, a déclaré Lenette Lu, M.D., Ph.D.professeur adjoint de médecine interne et d’immunologie au Division des maladies infectieuses et de la médecine géographiqueet auteur principal de l’article publié dans Rapports de cellule.

Le vaccin, approuvé par la Food and Drug Administration des États-Unis en août 2021, contient un morceau d’ARNm codant pour la protéine de pointe du SRAS-CoV-2, que le virus utilise pour infecter les cellules humaines. Les premières études sur le vaccin se sont concentrées sur la manière dont il a conduit à la génération d’anticorps qui pourraient empêcher le SRAS-CoV-2 de pénétrer dans les cellules, neutralisant le virus avant qu’il ne provoque la maladie.

L’émergence de nouvelles variantes, notamment Delta et Omicron, a laissé le vaccin moins efficace pour neutraliser le SRAS-CoV-2 et a entraîné une augmentation des taux d’infection. Cependant, les personnes vaccinées, même infectées par le COVID-19, ont continué à être protégées contre les maladies graves et la mort.

Pour comprendre comment les vaccins protègent les gens sans neutraliser complètement le virus, des échantillons de sang ont été analysés sur 51 adultes, âgés de 21 à 82 ans, qui n’avaient pas été infectés auparavant par le COVID-19 et qui ont chacun reçu deux doses du vaccin Pfizer-BioNTech. entre décembre 2020 et février 2021. À partir des échantillons, les chercheurs ont isolé des anticorps spécifiques à la protéine de pointe du SRAS-CoV-2.

L’équipe a montré que les anticorps générés en réponse au vaccin étaient efficaces pour neutraliser la version originale du SRAS-CoV-2 apparue en 2019 mais, comme prévu, n’étaient pas aussi efficaces contre les variantes Delta et Omicron. De plus, les chercheurs ont découvert que ces anticorps entraînaient l’activation de cellules immunitaires capables de remplir diverses fonctions effectrices antivirales après l’infection.

“En d’autres termes, même si un anticorps est moins capable d’empêcher les variantes d’un virus de l’infection, il peut toujours bloquer le développement des symptômes, la gravité de la maladie et la propagation d’une personne à une autre”, a déclaré le Dr Lu.

Ces activités et fonctions d’anticorps différaient selon l’âge, les personnes de moins de 65 ans exerçant beaucoup plus d’activités et de fonctions que celles de plus de 65 ans. L’équipe du Dr Lu a découvert que ces observations pouvaient être attribuées à différents sucres attachés aux anticorps. Avec l’âge, ces sucres changent et les fonctions des anticorps diminuent.

Les données suggèrent que les rappels et les vaccins mis à jour sont plus importants pour les personnes âgées. De plus, à mesure que de nouvelles variantes du SRAS-CoV-2 émergent, il est important de mieux comprendre comment fabriquer des vaccins efficaces pour prévenir la maladie en plus de l’infection.

« Au-delà du COVID-19, tous les virus et bactéries qui nous infectent changent avec le temps », a déclaré le Dr Lu. “Si nous comprenons comment les anticorps nous protègent malgré ces changements, nous pouvons alors améliorer la durabilité des outils cliniques préventifs tels que les vaccins.”

Parmi les autres chercheurs de l’UTSW qui ont contribué à cette étude figurent Pei Lu, Ye Jin Kang, Micah Thornton, Chanhee Park et Daehwan Kim.

Cette étude a été soutenue par des subventions du MJ Murdock Charitable Trust, Oregon Health & Science University (1018784), de la Fondation OHSU, des National Institutes of Health (R011R01AI141549-01A1, R01AI145835, T32HL083808), du Burroughs Wellcome Fund UT Southwestern Training Resident Doctors en tant qu’innovateurs en sciences et le prix des chercheurs du département de médecine interne et des chercheurs axés sur les maladies de l’UT Southwestern.

À propos du centre médical UT Southwestern

UT Southwestern, l’un des principaux centres médicaux universitaires du pays, intègre une recherche biomédicale pionnière avec des soins cliniques et une éducation exceptionnels. Le corps professoral de l’institution a reçu six prix Nobel et comprend 24 membres de l’Académie nationale des sciences, 18 membres de l’Académie nationale de médecine et 14 chercheurs de l’Institut médical Howard Hughes. Le corps professoral à temps plein de plus de 2 900 personnes est responsable des avancées médicales révolutionnaires et s’engage à traduire rapidement la recherche scientifique en nouveaux traitements cliniques. Les médecins de l’UT Southwestern dispensent des soins dans plus de 80 spécialités à plus de 100 000 patients hospitalisés, plus de 360 ​​000 cas aux urgences et supervisent près de 4 millions de visites ambulatoires par an.