SMontant sur le pont du ferry Smyril Line entre le Danemark et les îles Féroé, j’ai regardé une bande d’enfants jouer au tig. Un autre groupe jouait au football dans l’enceinte grillagée. Les parents étaient dans la salle d’observation en train de lire des livres. Mon fils Conor et moi étions à tour de rôle au télescope bâbord, examinant la silhouette lointaine du phare de Muckle Flugga dans les îles Shetland. Nous nous sommes demandé pourquoi les îles Féroé et les Shetland n’avaient jamais adhéré en tant qu’unité politique, étant donné qu’ils sont des voisins raisonnablement proches. Un livre d’histoire s’imposait. À côté de nous, accroupie dans une chaise longue, une femme griffonnait furieusement dans un journal, les marges explosant en croquis précipités.
En tant que passagers à pied d’un traversier, nous économisions certainement sur Emissions de CO2, produisant environ 19 grammes par kilomètre et par tête, contre 156 sur un vol court-courrier. Mais ce sont les autres avantages que je remarquais : le temps de lire des livres, d’écrire des journaux, de jouer au tig ou simplement de regarder autour de moi.
Les aspects pratiques des voyages terrestres peuvent être un défi et les coûts peuvent être plus élevés, mais c’est toujours une expérience plus riche, devenant parfois plus importante et mémorable que la destination elle-même. Et si, comme le voyageur agité Ulysse, votre voyage de retour devient l’événement principal, et que vous arrivez à la maison pour constater que personne ne vous reconnaît à part le chien, vous aurez accompli quelque chose de merveilleux. Voici quelques suggestions pour créer de tels voyages épiques.
Grande plage de la Baltique et excursion en bateau
La Baltique peut sembler un objectif ambitieux pour le non-pilote, mais avec du temps et de la patience, il est réalisable. Les ports allemands de Kiel et de Lübeck (tous deux à un court trajet en train de Hambourg) sont de l’ancienne Ligue hanséatique entrepôts qui relient toute la mer du Nord avec un réseau de services de ferry. Lübeck vaut à elle seule une visite à pied, alors montez à bord d’un Roche de ligne bateau pour Liepāja, la troisième ville de Lettonie.
Notre randonnée commence sur la plage de sable longue de huit kilomètres de la ville, mais dirigez-vous d’abord vers le Maison des artisans et voyez le collier d’ambre de 123 mètres fait de perles données par le public en 2003. Vous pourriez faire attention à ces pépites d’ambre, qui sont régulièrement rejetées sur le rivage.
Une fois sorti du port, tournez vers le sud pour une belle promenade vivifiante au-dessus de la frontière lituanienne jusqu’au port de Klaipedia, à 105 km (d’où vous pourrez prendre un Ferry DFDS retour à Kiel) ou, plus ambitieux, dirigez-vous vers le nord, avec le bruit des vagues pour toujours dans votre oreille gauche, en achetant des fraises des bois dans des boîtes faites maison au bord de la route, en passant devant des pavillons d’été et des kilomètres de sable. À seulement 500 kilomètres se trouve la capitale de l’Estonie, Tallinn et, juste au moment où vous pensez que l’odyssée est terminée, il y a le Ferry Tallink vers les îles Åland à l’entrée du golfe de Botnie, et de là vers la Suède, les poches pleines d’ambre.
Nager avec les murènes, Ponza, Italie
À l’époque romaine, le poisson était presque toujours au menu. Le seul livre de cuisine romain survivant, celui d’Apicius De re coquinariaou Au sujet de la cuisine, répertorie 459 recettes, dont 347 contiennent de la sauce de poisson fermentée, similaire à la nam pla utilisé dans la cuisine du sud-est asiatique. Un poisson particulièrement prisé par les empereurs était la murène, une créature connue des plongeurs comme la brute grincheuse qui regarde par les trous des récifs coralliens, puis s’éloigne en révélant une gamme éblouissante de couleurs tachetées – et quelques dents vicieuses. Attraper cet animal n’est pas facile, mais les Romains ont trouvé un moyen.
Sur l’île de Ponza, située à l’ouest de Naples et au sud de Rome, ils ont construit une ferme piscicole élaborée appelée Grotte di Pilato (du nom de Ponce Pilate). Cette pépinière de murènes était un complexe de grottes marines, de tunnels et de bassins où les poissons pouvaient être parqués prêts à l’emploi.
Prenez un train jusqu’à l’un des ports du Latium – Anzio, Terracina ou Formia – puis sautez à bord d’un traversier. De petits bateaux à moteur peuvent être loués à Ponza port (à partir de 400 € la journée) jusqu’à la Grotte di Pilato, à moins d’un kilomètre le long de la côte (pensez à prendre des affaires de natation). Les passionnés de la mer voudront alors également faire un saut vers l’île voisine de Ventotene pour sa plongée. C’est aussi une réserve naturelle, avec une excellente observation des oiseaux.
Escalade de la pile de la mer, comté de Donegal, Irlande
Escalader des sommets inconnus peut sembler être le territoire lointain de l’élite la plus robuste, un rêve qui n’est pas disponible pour nous autres mortels. Il y a cependant des endroits où peu de pieds humains se sont aventurés et qui sont pourtant accessibles à toute personne ayant un niveau raisonnable de forme physique et de force : les piles de mer et les falaises de Donegal en font partie.
Il existe de nombreux choix de ferries vers l’Irlande du Nord et la République : depuis Fishguard, Pembroke, Holyhead, Liverpool et Cairnryan, près de Stranraer (ainsi que des services depuis Cherbourg en France et l’île de Man). À certains égards, traverser la mer d’Irlande est la partie la plus facile de ce voyage. Donegal n’a pas de chemin de fer, donc utiliser les transports en commun signifie s’attaquer au réseau de bus.
Guide d’escalade Iain Miller, basé à Falcarragh sur la côte du Donegal, travaille régulièrement depuis un certain temps autour des centaines de seacks et de falaises du comté. Cela dépend beaucoup de la météo et des marées, mais vous pourriez vous retrouver à marcher le long d’une falaise, à grimper jusqu’à une plage, puis à faire un court voyage en canot pneumatique avant de finalement gravir la cible que vous avez choisie. Iain ajuste ses voyages en fonction de son expérience et de ses capacités, mais attendez-vous à être poussé.
Brochettes de Skuas, St Kilda, Ecosse
Lorsque j’ai visité les îles Féroé, il y avait un endroit sur lequel tout le monde m’interrogeait : St Kilda. Il fait partie du Royaume-Uni mais peut être plus difficile d’accès que des endroits de l’autre côté du globe, car les 57 miles de mer entre les Hébrides extérieures et Village Bay sont perfides. La meilleure option est de faire un voyage depuis Oban avec Croisières aux Hébrides, dont le fondateur, Rob Barlow, est un compagnon inspirant pour une telle aventure – enfilant occasionnellement une combinaison étanche et allant trop loin pour chasser les pétoncles. Sinon, des marins entraînés pourraient tenter le voyage; le Hebridean Dolphin and Whale Trust utilise des bénévoles pour effectuer des relevés de cétacés dans la région ; et il y a aussi des excursions d’une journée à partir de Skye ou Harris.
Une fois sur l’île il vous faudra des jumelles : l’avifaune est magnifique. On estime que 100 000 macareux et 60 000 fous de Bassan vivent ici, ces derniers grouillant autour de la tour rocheuse imminente de Stac Lee. En saison, méfiez-vous des grands labbes qui défendent vigoureusement leurs nids au sol.
Tartelettes à la crème et surf, Portugal
Vous vous réveillez tôt. Vous voulez une tarte à la crème. Mais pas n’importe quelle vieille tarte – ça doit être un tarte au babeurre du meilleur endroit au Portugal. C’est peut-être celui de Lisbonne Pastéis de Belém, mais c’est souvent un peu occupé. Peut-être le Marché du temps mort sera mieux. Vous arrivez à Portsmouth à temps pour la nuit Traversée de Brittany Ferries vers Santander. De là, c’est le train (ou le bus, qui est plus rapide mais moins amusant) via Madrid et Porto.
Deux jours plus tard, vous portez à vos lèvres cette pâtisserie immortelle remplie de crème pâtissière crémeuse à la vanille et saupoudrée de sucre glace. Mais attendez : qu’est-ce que c’est là-bas ? UN pain Dieux, un rouleau moelleux enrobé de noix de coco et de sucre. Encore mieux est un Gâteau Santa Clara, avec une pâte délicieusement fine enroulée autour d’une crème aux amandes. Peut-être avec un garçon café (avec du lait dans une petite tasse) ?
Bien sûr, nous ne sommes pas venus aussi loin pour le sucre seul. Vous êtes maintenant prêt à le surf. Dirigez-vous à 60 milles au nord jusqu’à Peniche, puis prenez un bateau pour En sueur, archipel et réserve naturelle à 10 milles de la côte. Il y a aussi d’excellent plongée (beaucoup d’épaves) et observation de la faune ici aussi.
