L’équipe de cette année comprend plusieurs nouveaux arrivants, dont certains ont déjà vu un temps de jeu important, comme la vraie recrue Laila Ivey et le transfert de Pittsburgh Anastasia Russ. Mais, selon l’entraîneur Adam Hughes, ces nouveaux visages ont dû répondre aux normes les plus élevées en raison de l’amélioration continue de l’équipe.
“C’est agréable de voir que, à mesure que nous accueillons de nouveaux arrivants, ils doivent reprendre les choses beaucoup plus rapidement qu’ils ne l’ont fait par le passé parce que ces gars-là ont un peu poussé la barre”, a déclaré Hughes.
La norme plus élevée est perceptible dans la planification de l’équipe. Après une liste plus légère hors conférence pour ouvrir la saison l’année dernière, au cours de laquelle les Terps sont allés 12-0 et n’ont perdu que trois sets au total, Hughes et le programme ont décidé d’emprunter une route plus difficile cette année.
En conséquence, ils ont participé à des tournois compétitifs le week-end, affrontant les meilleures équipes, notamment la côte du golfe de Floride et l’Arizona. Les Terps ont terminé avec un dossier de 9-3, une performance pas aussi dominante que l’an dernier, mais contre des équipes beaucoup plus comparables au talent du Big Ten, la première conférence de volley-ball du pays.
“En dehors de la conférence, vous avez la chance de vous mettre au défi et cette année, nous nous sommes mis au défi beaucoup plus fort que nous l’avons fait l’an dernier”, a déclaré Hughes. “Il n’y avait pas d’incrédulité dans le groupe de l’année dernière, il y avait juste beaucoup d’inconnues. Cette année, je pense que nous avons beaucoup plus de continuité et nous avons fait de belles nouveautés et nous avons senti que c’était une opportunité de nous tester un peu plus tôt dans la saison.
