Une étude publiée dans Nature Medicine a révélé que les virus du monkeypox de l’épidémie actuelle ont sur … [+]
L’épidémie de monkeypox en cours en 2022 a certainement été assez différente des cas plus dispersés de monkeypox qui se sont produits les années précédentes. Et maintenant une étude publiée dans Médecine naturelle suggère que la composition génétique du virus à l’origine de l’épidémie actuelle pourrait également être très différente. En fait, l’équipe de chercheurs portugais qui a mené l’étude a indiqué que le virus du monkeypox semble avoir subi une “évolution accélérée”.
Maintenant, les mots « évolution accélérée » peuvent être acceptables lorsqu’il s’agit d’une coupe de cheveux, d’un gâteau, de votre opinion sur votre béguin pour le lycée ou d’un pantalon de yoga. Mais de tels mots peuvent être assez préoccupants lorsqu’ils sont associés à un virus dont il a déjà été prouvé qu’il peut tuer. Pour l’étude, les chercheurs ont comparé un échantillon de 15 séquences d’ADN de 2022 virus du monkeypox avec ceux isolés dans les années 2018 à 2019 à partir de cas diagnostiqués au Royaume-Uni, en Israël et à Singapour après un voyage depuis le Nigeria. Le résultat? Les versions 2022 avaient en moyenne 50 différences dans leur ADN par rapport aux versions d’environ quatre ans plus tôt. C’est environ six à 12 fois plus que ce à quoi on aurait pu s’attendre au cours de cette période.
50 différences, c’est beaucoup, peuvent-elles expliquer la nature inhabituelle de cette épidémie actuelle de monkeypox, et devriez-vous paniquer et recommencer à thésauriser du papier toilette ? Eh bien, les réponses sont relativement parlantes pour le virus monkeypox, peut-être, et non. Comme je l’ai couvert pour Forbes le 19 juin, cette année, plus de 2000 personnes dans au moins 42 pays ont été infectées par le virus de la variole du singe et une personne est décédée. C’est de loin le virus le plus éloigné et le plus rapide que le virus de la variole du singe se soit propagé depuis que le virus a été découvert pour la première fois pour infecter les humains en 1971. De plus, cette année, les médecins ont vu plus de lésions de la variole du singe concentrées sur les organes génitaux des gens qu’auparavant, comme je l’ai également décrit récemment pour Forbes. Chaque fois que les mots « plus », « lésions » et « organes génitaux » se rejoignent, la réponse est rarement simplement « cool » ou « rien à voir ici, veuillez vous disperser ».
“Évolution accélérée” signifie que le virus du monkeypox a beaucoup plus changé que prévu sur une période donnée. Presque tous les virus subissent une sorte de changement au fil du temps. Après tout, chaque fois qu’un virus fait des copies de lui-même, des erreurs sous forme de mutations peuvent en résulter, tout comme chaque photocopie de vos fesses ne sera pas exactement la même. Différents types de virus peuvent avoir des taux de mutation très différents. Certains virus comme les coronavirus peuvent avoir des taux de mutation très élevés et donc évoluer assez rapidement, alors que d’autres peuvent avoir des taux de mutation beaucoup plus faibles. Le virus de la variole du singe appartient Orthopoxvirus genre, qui comprend également les virus qui causent la variole, la cowpox, la variole et la variole du chameau, et ont généralement des taux de mutation comparativement inférieurs d’environ une à deux mutations par an.
Les 50 différences dans le virus monkyepox 2022 étaient 50 polymorphismes nucléotidiques simples (SNP). La prononciation correcte des SNP n’est pas “snoops” comme dans plusieurs Snoop Dogg, mais plutôt “snips”, tout comme ce que quelqu’un peut dire avant une vasectomie. Un SNP, c’est quand un nucléotide dans une séquence d’ADN est échangé avec un autre nucléotide. Cela peut alors changer les types d’acides aminés pour lesquels code l’ADN puisque les nucléotides servent de blocs de construction de l’ADN. La modification des acides aminés peut à son tour modifier les protéines produites puisque les acides aminés sont les éléments constitutifs des protéines. Et les protéines forment le “bonbon enrobé” des virus et aident les virus à faire toutes ces choses merveilleuses comme vous vous infecter et vous donner des lésions.
Certains SNP peuvent n’avoir aucun effet réel sur la fonction du virus, certains peuvent affaiblir le vrisu et certains peuvent rendre le virus plus fort. Les chercheurs ont trouvé des SNP qui auraient pu rendre le virus monkeypox 2022 plus apte à échapper à votre réponse immunitaire, ce qui n’est évidemment pas une bonne chose. Par exemple, certains de ces SNP ont entraîné trois changements d’acides aminés à la surface de la glycoprotéine B21 du virus monkeypox. Cela pourrait être important car la protéine monkeypox B21 est ce que les anticorps générés par votre système immunitaire peuvent reconnaître. Cela pourrait être analogue au fait que Thanos change de tenue, comme porter un jean baggy et un béret, afin que vous ne le reconnaissiez pas si rapidement comme une menace. Cela pourrait-il rendre les gens plus sensibles à l’infection et permettre ainsi au virus de se propager plus rapidement et plus loin ? Peut-être. Mais plus d’études et de données sont nécessaires.
Qu’est-ce qui a pu causer cette « évolution accélérée » du virus monkeypox ? Eh bien, la réponse peut se trouver en vous. Pas de manière zen mais de manière APOBEC3. Le nom APOBEC3 peut ressembler à un nouveau type de logiciel antivirus pour votre ordinateur, mais il s’agit en fait de l’abréviation de l’apolipoprotéine B ARNm éditant des enzymes catalytiques de type polypeptide 3. De telles enzymes existent normalement dans votre corps pour aider votre système immunitaire à repousser les infections virales. L’APOBEC3 peut être comme cet ami qui pousse vos ennemis à s’auto-saboter. Ces enzymes peuvent introduire des groupes de mutations dans le matériel génétique des virus envahisseurs dans le but de provoquer un dysfonctionnement des virus. Comme pour tout système de défense, cette approche n’est pas infaillible à 100 %. Parfois, plutôt que de perturber le virus, ces groupes de mutations peuvent finir par créer une forme altérée du virus qui peut continuer à se propager. L’étude a révélé que certains des modèles de mutation observés dans les virus monkeypox 2022 étaient cohérents avec les types de mutations que l’APOBEC3 introduirait. Cependant, cela n’était pas suffisant pour que l’équipe de recherche établisse APOBEC3 comme la cause de la “mutation accélérée” observée. D’autres études et données seraient nécessaires.
Encore une fois, le virus monkeypox n’est pas le même que le coronavirus 2 du syndrome respiratoire aigu sévère (SRAS-CoV-2). Cela ne causera pas le même genre de problèmes et ne méritera pas la même réponse. Il n’évolue généralement pas aussi rapidement que les coronavirus. Ne vous attendez donc pas à ce que le même nombre de variantes du monkeypox émerge au même rythme que le SARS-CoV-2. Néanmoins, il sera important de mieux comprendre comment le virus du monkeypox peut évoluer. Ce qui s’est passé avec le virus monkeypox est un rappel de ne pas dormir sur un virus qui peut causer une maladie, ce qui signifie de ne pas les négliger et de ne pas les mettre sur votre oreiller.
