Inscrivez-vous à la newsletter Theories of Magic de CNN. Explorez l’univers avec des nouvelles de découvertes étonnantes, d’avancées scientifiques et plus encore.
CNN
–
Un vaisseau spatial de la NASA a survolé jeudi l’un des mondes marins les plus intéressants de notre système solaire.
Le vaisseau spatial Juno, qui orbite autour de Jupiter depuis 2016, a effectué son approche la plus proche jusqu’à présent d’Europe à 5 h 36 HE, volant à 219 milles (352 kilomètres) de sa surface glacée.
Juno a capturé certaines des images de la plus haute résolution jamais prises de la croûte de glace européenne. première Il a déjà été transporté sur Terre Il montre une caractéristique de surface dans la région au nord de l’équateur de la lune appelée la région d’Anun.
“En raison du contraste accru entre la lumière visible et l’ombre le long du bord (de la limite côté nuit), les caractéristiques du terrain accidenté sont facilement visibles, y compris les blocs d’ombre élevés, tandis que les crêtes et les vallées lumineuses et sombres se courbent sur la surface”, a déclaré un Libération de la Nasa. . “Le cratère rectangulaire près du séparateur peut être un cratère d’impact qui se détériore.”
Le vaisseau spatial collecte également des données sur l’intérieur de la lune, qui aurait des océans salés.
“Il s’agit d’une opération très précoce, mais selon toutes les indications, le vol de Juno au-dessus d’Europe a été un succès retentissant”, a déclaré Scott Bolton, chercheur principal de Juno au Southwest Research Institute de San Antonio, dans un communiqué.
“Cette première image n’est qu’un aperçu de l’incroyable nouvelle science à venir de la suite complète d’instruments et de capteurs de Juno qui acquièrent des données lorsque nous sondons la croûte glacée de la lune.”
La croûte de glace qui forme la surface lunaire a une épaisseur comprise entre 10 et 15 milles (16 et 24 kilomètres) et la profondeur de l’océan au-dessus est estimée à environ 40 à 100 milles (64 à 161 kilomètres).
L’instrument de radiomètre à micro-ondes de Juno étudiera la croûte de glace pour en savoir plus sur sa température et sa composition. C’est la première fois que ce type d’informations est recueilli sur la coquille gelée d’Europa.
Les données et les photos prises par Juno peuvent aider à informer Mission Europa Clipper de la NASAqui sera lancé en 2024 pour effectuer une série de 50 vols spéciaux autour de la Lune après son arrivée en 2030. L’Europa Clipper pourrait être en mesure d’aider les scientifiques à déterminer s’il existe des océans profonds et si la Lune est l’une des nombreuses planètes en orbite autour de Jupiter. a le potentiel d’être habité à vie.
Le Clipper finira par voyager d’une altitude de 1 700 miles (2 735 kilomètres) à seulement 16 miles (26 kilomètres) au-dessus de la surface de la Lune. Alors que Juno se concentrait principalement sur l’étude de Jupiter, Kleber se consacrait à l’observation de l’Europe.
“Europa est une lune jovienne passionnante, c’est le centre des futures missions de la NASA”, a déclaré Bolton. “Nous sommes heureux de fournir des données qui peuvent aider l’équipe d’Europa Clipper dans la planification de la mission, ainsi que de fournir de nouvelles informations scientifiques sur ce monde glacial.”
Tous les instruments de Juno collectent des données pendant le survol, y compris ceux qui peuvent mesurer les couches supérieures de l’atmosphère européenne et comment Europe interagit avec le champ magnétique de Jupiter. L’équipe espère identifier la colonne d’eau s’élevant des fissures de la croûte de glace. Les missions précédentes ont vu des panaches de vapeur d’eau s’envoler dans l’espace à travers la croûte de glace.
Interactif : Découvrez où la recherche de la vie dans notre système solaire est en cours
“Nous avons le bon équipement pour faire le travail, mais ramasser l’arbre va demander beaucoup de chance”, a déclaré Bolton. “Nous devons être au bon endroit au bon moment, mais si nous avons beaucoup de chance, c’est sûr.”
Juno est dans une partie étendue de sa mission, qui devrait s’achever en 2021. Le vaisseau spatial se concentre maintenant sur le vol au-delà de certaines des lunes de Jupiter. Ce Le vaisseau spatial visite Ganymède en 2021 Il sera agrandi en 2023 et 2024. Sa mission est désormais prévue pour s’achever en 2025.
La manœuvre Europa a raccourci l’orbite de Juno autour de Jupiter de 43 jours à 38 jours.
Le vaisseau spatial volait rapidement, se dirigeant vers la Lune à 52 920 miles par heure (85 167 kilomètres par heure).
Europa fait environ 90% de la taille de la lune terrestre, et le survol de Juno est le vaisseau spatial de la NASA le plus proche jamais atteint depuis la mission Galileo en 2000.
“L’équipe scientifique comparera l’ensemble complet d’images obtenues par Juno avec des images de missions précédentes, pour voir si les caractéristiques de surface d’Europa ont changé au cours des deux dernières décennies”, a déclaré Candy Hansen, l’un des enquêteurs de Juno qui a dirigé la planification de JunCam. . Caméras au Planetary Science Institute de Tucson, Arizona, dans un communiqué.
