Trois autres personnes sont mortes d’Ebola en Ouganda, selon les dossiers des autorités sanitaires ougandaises publiés hier. Le développement intervient après que la nation a annoncé la mort d’un homme de 24 ans d’Ebola mardi, le premier décès depuis 2019.
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Cette situation fait grimper le nombre de morts, c’est pourquoi il y a trois jours les experts de la santé ont annoncé une “épidémie” dans le centre du pays. Tous les morts ont été signalés dans le district de Mubende, à quelque 150 kilomètres à l’ouest de la capitale, Kampala.
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La dernière épidémie fait suite à six décès suspects dans ce même district jusqu’à présent ce mois-ci. Il y a aussi huit cas possibles qui reçoivent des soins dans un centre de santé.
Le Dr Matshidiso Moeti, directeur régional de l’Organisation mondiale de la santé pour l’Afrique, a déclaré que l’agence des Nations unies (ONU) travaillait en étroite collaboration avec les autorités ougandaises pour enquêter sur la source et soutenir les efforts visant à la contrôler. L’Ouganda a déjà connu des épidémies d’Ebola. C’est une maladie qui a fait des milliers de morts en Afrique depuis sa découverte en 1976 dans la République démocratique du Congo voisine.
Ebola est une maladie grave et souvent mortelle qui affecte les humains et les autres primates. Il a six souches différentes, dont trois – Bundibugyo, Soudan et Zaïre – ont déjà provoqué de grandes épidémies. Cependant, à l’heure actuelle, la principale préoccupation de l’OMS est qu’il s’agit d’une souche connue sous le nom de Soudan, pour laquelle le vaccin est inefficace, il n’y a pas de thérapies qui traitent spécifiquement la maladie et elle apparaît rarement.
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En fait, pendant une décennie, il n’avait attaqué personne dans ce domaine. Les taux de létalité de la souche soudanaise ont varié de 41 % à 100 % lors des épidémies précédentes. Selon l’agence onusienne, il a été démontré que le déploiement précoce d’un traitement de soutien réduisait considérablement le nombre de décès dus au virus Ebola.
Ce n’est pas la première fois ces dernières années que les autorités sanitaires sont en alerte en raison d’une épidémie de la maladie. En 2000, une souche a tué plus de 200 personnes, et le mois dernier, les autorités congolaises ont déclaré qu’un nouveau cas d’Ebola dans la ville orientale de Beni était lié à une épidémie antérieure.
La 10e épidémie d’Ebola au Congo dans les provinces du Nord-Kivu et de l’Ituri a tué plus de 2 000 personnes entre 2018 et 2020. Pendant cette période, l’Ouganda voisin a signalé des cas qui, selon les autorités, étaient liés à l’épidémie au Congo.
Le vaccin
L’infection par le virus est généralement mortelle, mais il existe des vaccins et des traitements contre la plupart des souches qui génèrent cette fièvre hémorragique, transmise à l’homme par des animaux infectés.
Bien que ces produits biologiques Ebola existants se soient avérés efficaces contre la souche Zaïre, il n’est pas encore clair s’ils seront aussi efficaces contre la souche soudanaise, c’est pourquoi l’OMS a envoyé des fournitures pour soutenir les soins aux patients et envoie une tente spécialisée à utiliser pour isoler les personnes infectées.
Bien que la soi-disant vaccination en anneau (une stratégie pour immuniser d’abord les personnes à haut risque) avec le vaccin Ervebo (rVSV-ZEBOV) ait été très efficace pour contrôler la propagation d’Ebola lors des récentes épidémies en République démocratique du Congo, a constaté que ce vaccin ne garantit une protection que contre la souche Zaïre.
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“Les preuves actuelles montrent que le vaccin Ervebo, qui est très efficace contre le virus Ebola du Zaïre, n’offre pas de protection croisée contre le virus Ebola du Soudan”, admet l’OMS dans sa dernière déclaration sur cette nouvelle épidémie. Cependant, “l’identification précoce des cas et le traitement des symptômes augmentent considérablement les chances de survie”.
Un autre vaccin produit par la société pharmaceutique Johnson and Johnson pourrait être efficace, mais il reste à déterminer s’il fonctionne spécifiquement contre la souche soudanaise.
*Avec des informations d’agences
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