Le Twitter réduit d’Elon Musk face au test de la Coupe du monde

« Premier match de Coupe du monde dimanche ! Regardez sur Twitter pour une meilleure couverture et des commentaires en temps réel » M. Musk tweeté vendredi.

M. Musk a attiré l’attention de Twitter samedi soir en rétablissant le compte de l’ancien président Donald Trump, qui avait été suspendu depuis janvier 2021 à la suite de l’émeute du Capitole. Plus tard samedi, M. Musk a tweeté que les serveurs de l’entreprise connaissaient une forte demande, ajoutant: “Bon test de résistance avant la Coupe du monde demain!”

Certains employés de Twitter qui ont récemment quitté l’entreprise au milieu de vagues de départs depuis la prise de contrôle de M. Musk ont ​​déclaré que les importantes réductions d’effectifs mettront à l’épreuve la capacité de ceux qui restent à maintenir la plate-forme. Alors que les ingénieurs ont déclaré qu’il y avait un risque que le site tombe en panne en raison d’une utilisation intensive, certains ont déclaré qu’ils étaient plus préoccupés par les petits problèmes qui s’accumulent au fil du temps, avec moins de personnel pour répondre.

Un ancien employé a souligné la rapidité des licenciements massifs, qui ont commencé une semaine après la prise de fonction de M. Musk, affirmant que ce n’était pas assez de temps pour créer des solutions de contournement.

M. Musk a indiqué qu’il n’était pas préoccupé par la fuite du personnel. “Les meilleures personnes restent, donc je ne suis pas très inquiet”, a tweeté M. Musk après que l’ampleur des départs ait commencé à émerger.

Il a dit au personnel qui restait de s’attendre à de longues heures et à un travail intense. Moins de 24 heures après que Twitter a annoncé au personnel qu’il fermait ses bureaux jusqu’à lundi au milieu de démissions massives, M. Musk a changé de cap et a rappelé ses employés restants au travail pour vendredi matin, déclarant dans une série d’e-mails au personnel que « quiconque écrit réellement software » devrait se présenter au siège de la société à San Francisco à 14 heures, heure locale, ajoutant que seuls ceux qui ne peuvent pas s’y rendre physiquement ou qui ont une urgence familiale ont été excusés.

La Coupe du monde s’accompagne d’une histoire de livraison d’une hausse des ventes publicitaires à Twitter, mais aussi du souvenir de difficultés techniques dues à des pics de trafic. Il y a quatre ans, Twitter a déclaré que ses ventes du deuxième trimestre avaient augmenté de 5 % grâce à la Coupe du monde, même si seulement deux semaines de l’événement d’un mois se sont produites au cours de ce trimestre.

De nombreux annonceurs de haut niveau ont déclaré avoir suspendu leurs campagnes sur Twitter en raison de l’inquiétude suscitée par l’évolution possible des plates-formes sous M. Musk et d’une vague de départs de responsables publicitaires de la société de médias sociaux.

La Coupe du monde 2010 s’est transformée en une leçon pour Twitter, illustrant à quel point il n’était pas préparé à une augmentation de l’engagement des utilisateurs. “L’afflux de tweets – de chaque tir au but, coup de pied de pénalité et carton jaune ou rouge – a fait des ravages à plusieurs reprises et a rendu Twitter indisponible pendant de courtes périodes”, a déclaré la société dans la foulée, ajoutant que ces pannes ont incité la société à repenser l’infrastructure de la plateforme. Quatre ans plus tard, il a profité de la Coupe du monde pour tenter de recruter de nouveaux utilisateurs.

Il y a un mois, Twitter a déclaré que le football était son sport le plus populaire l’année dernière, les tweets dépassant ceux du basket-ball, du football américain et du baseball combinés. “Les volumes de tweets sont restés massifs en 2022, les tweets sur la Coupe du Monde de la FIFA 2022 (#FIFAWorldCup) jouant un grand rôle”, a déclaré Twitter dans un communiqué de presse avant que son équipe de presse ne soit effectivement dissoute dans le cadre des licenciements massifs.

Le football a testé la capacité de Twitter et d’autres réseaux sociaux à faire face aux discours abusifs sur leurs plateformes. L’année dernière, après la défaite de l’Angleterre contre l’Italie au Championnat d’Europe, Twitter a déclaré avoir supprimé 1 000 messages destinés à trois joueurs noirs anglais victimes d’abus raciaux en ligne à la suite de la défaite.

Ella Irwin, responsable de la confiance et de la sécurité sur Twitter, a tweeté jeudi que les employés travaillaient depuis des semaines pour se préparer à la Coupe du monde. “​​Assurer une plate-forme saine continue d’être notre priorité,” Mme Irwin a dit.

M. Musk s’est qualifié d’absolutiste de la liberté d’expression, mais a également répété à plusieurs reprises que la liberté d’expression ne garantit pas la liberté d’accès. Il a déclaré vendredi sur Twitter que les discours de haine sur la plate-forme seraient “déboostés et démonétisés”, afin que les gens ne trouvent pas un tel contenu à moins qu’ils ne le recherchent spécifiquement.

L’étendue exacte des départs et l’impact potentiel sur la plate-forme n’étaient pas clairs, mais les employés ont estimé que le nombre de ceux qui étaient partis ces derniers jours se chiffrait à des centaines ou plus. M. Musk a déjà réduit le personnel à peu près de moitié au début du mois, environ une semaine après avoir finalisé son acquisition de Twitter et, selon des personnes proches du dossier, a licencié de nombreux sous-traitants. Twitter comptait environ 7 500 employés au début de cette année.

Quand quelqu’un a émis l’hypothèse qu’environ 900 employés restaient dans l’entreprise, Robin Wheeler, un haut responsable de la publicité sur Twitter qui a quitté l’entreprise vendredi, a répondu que le chiffre était “bien plus que cela”.

Des équipes de toute l’entreprise ont été durement touchées ou même dissoutes par la combinaison de licenciements et de départs volontaires, stimulés par un ultimatum que M. Musk a lancé la semaine dernière pour s’engager à travailler “extrêmement dur” sur ce qu’il a appelé Twitter 2.0. Un ingénieur logiciel senior a déclaré que son département était passé de 75 à trois employés.

D’autres moments très médiatisés dans un avenir proche testeront également la plate-forme car ils génèrent des revenus élevés ou un engagement des utilisateurs, ont déclaré d’anciens employés, citant le Black Friday, le Nouvel An et le Super Bowl.

Bien que la plate-forme ait continué à fonctionner dans les semaines qui ont suivi la prise de fonction de M. Musk, y compris lors des élections de mi-mandat de ce mois-ci aux États-Unis, certains utilisateurs ont signalé des problèmes. Twitter a déclaré mardi qu’il examinait les cas où les codes SMS n’étaient pas livrés pour l’authentification à deux facteurs.

Twitter n’a pas répondu aux demandes de commentaires sur les démissions ou ses préparatifs pour la Coupe du monde. La société, qui a enregistré une perte au cours de huit des 10 derniers exercices, a déclaré plus tôt ce mois-ci que des réductions de personnel étaient nécessaires pour “placer Twitter sur une voie saine”.

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