La première prévision pollinique générée de manière indépendante en Irlande pourrait offrir un nouvel espoir à des centaines de milliers de personnes souffrant d’asthme et de rhume des foins.
Les prévisions d’ollen pour l’Irlande sont actuellement fournies par l’Université de Worcester et le UK Met Office.
Mais des chercheurs de Met Éireann, de la Dublin City University (DCU) et de l’Environmental Protection Agency (EPA) utilisent la technologie laser pour un nouveau réseau ultra-rapide de surveillance du pollen.
Environ 30% des Irlandais sont touchés par une allergie au pollen
Cela permettra aux personnes atteintes d’être plus ciblées dans la gestion des conditions et de prendre des antihistaminiques la nuit précédant une prévision élevée de pollen.
Environ 30% des Irlandais sont touchés par une allergie au pollen, dont jusqu’à 80% de personnes souffrant d’asthme, selon le Dr David O’Connor, professeur adjoint à l’école des sciences chimiques de la DCU, qui est l’un des principaux chercheurs du projet.
L’Irlande se classe également au quatrième rang en termes de personnes souffrant d’asthme par habitant dans le monde, a-t-il déclaré.
Entre 2017 et 2020, les chercheurs ont mis en place quatre stations d’échantillonnage de pollen dédiées dans les comtés de Dublin, Carlow et Sligo.
Les données ont été recueillies à l’aide d’une méthode traditionnelle qui capture les espèces de pollen sur une surface adhésive ou « substrat collant ». Avec les données, un calendrier pollinique a été créé qui montre quelles espèces sont les plus courantes à chaque période de l’année.
Alors que la méthode traditionnelle permet aux chercheurs de prédire les futures concentrations de pollen, elle est également lente et prend jusqu’à deux semaines du début à la fin.
Cependant, depuis fin janvier, l’équipe de recherche analyse les données recueillies par un laser hautement spécialisé qui a été installé au siège de Met Éireann à Glasnevin, Dublin.
Ces nouveaux instruments révolutionnent absolument l’analyse pollinique
Le laser SwensensPoleno Jupiter est la dernière génération de systèmes de mesure optique des particules et il peut fournir une mesure et une surveillance en temps réel des bioaérosols, des particules en suspension dans l’air. La machine combine les dernières méthodes de mesure avec l’intelligence artificielle pour créer un système de mesure fiable qui identifie le pollen, les spores, d’autres bioaérosols et les particules solides dans l’air ambiant.
“Ces nouveaux instruments révolutionnent absolument l’analyse du pollen car ils peuvent en fait identifier ces particules instantanément”, a déclaré le Dr O’Connor. « Ainsi, vous devez accéder à vos données peut-être une semaine à une semaine et demie plus rapidement qu’avec les méthodologies traditionnelles.
“Tout comme les prévisions météorologiques, Met Éireann peut très bien prédire le temps qu’il fera demain, mais si vous n’obtenez vos données qu’une semaine plus tard, vous ne pouvez pas le prédire avec autant de précision.
« C’est la même chose avec le pollen. Si vous pouvez obtenir des concentrations aujourd’hui et avoir les variables météorologiques, vous pouvez probablement prédire la concentration de demain à un niveau très élevé.
La saison pollinique irlandaise s’étend de janvier à fin août
La Suisse, considérée comme un leader mondial de l’analyse pollinique, est le seul autre pays à disposer d’un laser Jupiter.
Le Dr O’Connor a déclaré que la saison pollinique irlandaise s’étend de janvier à fin août et que l’établissement de prévisions polliniques à l’échelle nationale serait d’un “énorme avantage”.
“Vous pouvez faire des choses pour vous assurer que vous n’êtes pas déclenché par des particules de pollen. Vous pouvez prendre des antihistaminiques lorsque les symptômes apparaissent, mais cela peut vous rendre groggy et affecter votre qualité de vie », a-t-il déclaré.
“Mais si vous prenez l’antihistaminique la nuit précédente, cela n’aura pas d’impact sur votre sommeil et cela arrêtera tous ces symptômes lorsque vous entrerez en contact avec du pollen le lendemain.
“Certaines personnes contournent le rhume des foins en prenant des antihistaminiques tous les soirs, mais si vous aviez une bonne prévision, vous pourriez être plus ciblé sur la façon dont vous les prenez et cela vous fera économiser de l’argent au lieu d’avoir à prendre les antihistaminiques pendant tout l’été.”
Bien que les lasers Jupiter soient coûteux, le Dr O’Connor a déclaré que «l’espoir» est qu’ils seront installés à plusieurs endroits à travers le pays, à temps.
