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Le tir à l’arc est un puissant antidote aux angoisses de la vie pandémique

Le tir à l’arc est un puissant antidote aux angoisses de la vie pandémique

Les lundis matins sont parfaits si vous aimez le sentiment d’être abattu par un canon. Immédiatement après le réveil, commencez à habiller, nourrir, brosser et protéger du soleil un enfant sauvage de 5 ans. Préparez un déjeuner tout en jetant un coup d’œil sur votre téléphone pour rattraper tous les e-mails, messages Slack et événements d’actualité que vous avez manqués pendant le week-end. Transportez l’enfant et toutes ses affaires à l’école.

Ensuite, il y a un gantlet de réunions téléphoniques et Zoom. Tout d’abord, l’appel quotidien avec d’autres managers. Ensuite, enregistrez les appels avec tous les membres de votre équipe. Ensuite, un autre appel des responsables pour se baser sur les mises à jour des enregistrements.

Et, entre les appels, tir à la cible : 10 flèches par tour, à une distance de 10 à 30 mètres.

Archer Sai Sriskandarajah sort une flèche de son carquois.

(Ian Bates / Pour l’époque)

La plupart des lundis, je me contente de tirer sur le sac cible dans le coin de mon jardin. S’il fait beau, je pourrais conduire un mile jusqu’au champ de tir à l’arc où les espoirs olympiques de l’UC Berkeley s’entraînent et prennent mes appels là-bas. De temps en temps, je vais même tirer pendant que je prends un appel.

Montez la flèche sur la ficelle. “Oh ouais?” Dessiner. “Intéressant.” Ancre. « Quand est-ce que ça se passe ? » Sortie. ThhhhhWOP.

Lorsque la pandémie a frappé, beaucoup de gens se sont mis à cuire du levain ou à revoir “The Sopranos”. J’ai acheté un arc. J’ai toujours été un peu apocalyptique dans ma façon de penser, et les pénuries de supermarchés et le sentiment général de terreur ont déclenché quelque chose de primitif en moi : si les choses tournaient vraiment mal et que nous devions aller dans les bois, comment pourrais-je nourrir ma famille ?

Deux hommes portant des arcs et des flèches marchent le long d'un sentier.

Sai Sriskandarajah et Jeff Bercovici parcourent le parcours supérieur du Redwood Bowmen d’Oakland, où les archers de tous niveaux peuvent « chasser » les dindes en papier, les loups et les wapitis.

(Ian Bates / Pour l’époque)

Des millions d’Américains pensant dans le même sens ont conduit une course historique aux armes à feu et aux munitions. Je n’avais aucune envie de faire partie de ce sombre phénomène, mais un arc ? Cela me ressemblait. Ayant grandi dans le Wisconsin, j’avais appris le tir à l’arc dans un camp d’été et dans un cours de gym au lycée et je me souvenais que j’étais OK.

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J’ai trouvé un arc pour débutant d’occasion pour 60 $, accessoires inclus, sur Craigslist. Les membres étaient déformés, les flèches dépareillées. Mais après avoir tourné avec eux, je suis devenu accro. Le plaisir est difficile à décrire, mais il a quelque chose à voir avec le sifflement d’une flèche qui grésille dans les airs et le claquement lorsqu’elle touche la cible : ThhhhhWOP.

J’ai convaincu mon ami Sai d’acheter un arc et nous nous rencontrions à la gamme UC Berkeley à la fin de la journée de travail ou montions dans les collines d’Oakland jusqu’à un merveilleux parcours de marche où nous pouvions prendre des photos papier d’ours et de dindes disposées le long de la ligne de crête. Rapidement, nous avons acheté de meilleurs arcs et flèches, lu des blogs sur le tir à l’arc pour obtenir des conseils techniques et discuté sérieusement de la question de savoir si nous avions besoin de notre propre gabarit d’empennage pour remplacer les plumes endommagées.

Mécaniquement, le tir à l’arc est simple par rapport à la plupart des sports. Bien fait, c’est exactement la même action à chaque fois. Si vous pointez votre flèche dans la bonne direction et que vous ne faites rien pour vous débarrasser de cet objectif – en serrant trop fort la poignée, par exemple – elle atteindra sa cible.

Il s’est avéré que j’étais encore bien au tir à l’arc. Mais comme je l’apprendrais, s’améliorer au-delà de juste OK nécessiterait de tenir compte de la partie de mon esprit qui m’a poussé à le rechercher en premier lieu.

Jeff Bercovici corde son arc.

L’auteur bande son arc avant de tirer un coup sur sa cible d’arrière-cour.

(Ian Bates / Pour l’époque)

Compter les coups sur une cible d'orignal.

Abattre un orignal en papier dans les organes vitaux : un tonique à la vue des rayons vides des supermarchés.

(Ian Bates / Pour l’époque)

Le tir à l’arc est plus ancien que l’histoire elle-même, avec des preuves de sa pratique remontant profondément à l’âge de pierre. Il est si vieux qu’il est en déclin depuis 500 ans, depuis que l’avènement des armes à feu a rendu les arcs obsolètes sur le champ de bataille. En tant que sport, cependant, il a connu une renaissance dans les années 1950 et 1960 avec l’invention de l’arc à poulies (le genre avec tous les câbles et poulies) et d’autres avancées technologiques et de conception qui ont rendu le tir plus accessible.

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Il pourrait faire un autre retour grâce à la pandémie, déclare Chris Bowles, président de la California Bowmen Hunters/State Archery Assn. Des chiffres fermes sont difficiles à obtenir, mais Oranco Bowmen à Chino, où Bowles est capitaine de gamme, a augmenté son effectif de plus de 30% depuis mars 2020.

“Les gens veulent être ensemble et ils veulent être dehors”, a-t-il déclaré. Il a également attribué une partie de la popularité aux angoisses survivalistes qui m’ont pris au piège : “Si vous vous retrouvez dans un scénario de ‘Hunger Games’, êtes-vous capable de le suivre ?”

Deux hommes tiennent des arcs dans un champ de tir à l'arc.

Jeff Bercovici, à gauche, et Sai Sriskandarajah s’échauffent sur le champ d’entraînement de Redwood Bowmen.

(Ian Bates / Pour l’époque)

Pour les fans de modernité, les équipements ne manquent pas pour aider à la précision : viseurs à fibre optique, télémètres laser, stabilisateurs. Mais j’ai rapidement découvert que ce que j’attendais du tir à l’arc, c’est la simplicité : la sensation pure et la beauté atavique d’un arc classique en bois d’une seule pièce, visé sans viseur ni autre équipement – instinctivement – avec les deux yeux ouverts. De nombreux archers traditionnels préfèrent la simplicité de la visée instinctive, mais cela nécessite beaucoup de pratique pour bien faire.

Et j’avais besoin de pratique, à en juger par mes résultats de dispersion. Ce n’est que lorsque j’ai placé le sac cible dans le coin de ma petite cour arrière, où un mur en stuc rencontre une clôture en bois recouverte de lierre, et que j’ai commencé à tirer dessus quotidiennement que j’ai eu un avant-goût de tout ce qui ressemblait à distance aux débuts de la maîtrise.

Tirant des centaines de flèches par semaine dans des conditions presque identiques, j’ai commencé à remarquer les petites variations dans mes actions et à les relier aux résultats. Dessiner trop ou tirer la flèche au-delà de mon point d’ancrage – lorsque le bout de mon index touche le coin de ma bouche – a causé des ratés à gauche. Underdrawing a produit des coups bas; une version pincée, les hautes.

Un sac cible de tir à l'arc.

Le sac cible bien utilisé de l’auteur.

(Ian Bates / Pour l’époque)

Souvent, lorsque je rejouais les mauvais coups dans ma tête pour les disséquer, je découvrais que j’avais lâché une flèche sans acte de volonté consciente. C’était comme si mes doigts étaient chargés de décider pendant que mon esprit parcourait la distance pour voir où il frappait.

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Aller de l’avant dans mes pensées pour échapper aux moments d’inconfort, même le plus léger, est une de mes mauvaises habitudes. Au téléphone avec un vieil ami, je dirai : « Eh bien, c’était super de te parler… » alors que la conversation s’échauffe encore. Tous les ans ou tous les deux ans, j’essaie la méditation pendant quelques semaines, seulement pour me retrouver à passer mon temps à faire des listes de choses à faire mentalement.

Pour m’améliorer en tant qu’archer, j’avais besoin de briser cette habitude. J’avais besoin d’apprendre à ralentir, à m’installer dans l’instant présent et à prendre pleinement conscience de mes actions. Le problème, c’est que c’est difficile. Tenir un arc stable à pleine allonge, c’est comme suspendre une traction : ce n’est pas quelque chose que vous pouvez faire très longtemps, encore et encore. Alors que je cherche un moment d’immobilité mentale et physique pour observer et corriger ma forme, je peux sentir mon bras gauche commencer à vaciller et mes doigts de corde me crier dessus pour dépêchez-vous et laissez aller déjà.

Il y a des années, au cours d’une période qui impliquait la mort de ma sœur et la fin de mon premier mariage, j’ai commencé à consulter un thérapeute. Je suis venu vers elle avec le sentiment que ma vie était un train fou, que je devais agir de manière décisive mais que j’étais paralysé par la peur que toute action que j’entreprenais n’entraîne un désastre. Semaine après semaine, elle m’a simplement coaché ​​d’être patient et d’en faire le moins possible, pour éviter de passer d’un sentiment de panique, jusqu’à ce que le sentiment de crise se dissipe. Comme, peu à peu, il l’a fait.

Le monde en ce moment ne manque pas de sujets de panique. Dois-je retirer mon enfant de l’école avant la prochaine vague de COVID ou la fusillade scolaire ? Déplacer ma famille hors de Californie avant la prochaine saison des incendies ? Dois-je stocker du papier toilette, des piles ou des bitcoins en prévision de la prochaine crise économique ? Ce sont toutes de vraies questions, bien sûr – c’est exactement pourquoi elles méritent l’attention d’un esprit calme et tranquille.

Jeff Bercovici tire son arc au champ de tir à l'arc Redwood Bowmen.

Un autre moment de calme, je l’espère.

(Ian Bates / Pour l’époque)

Et donc, le lundi matin ou chaque fois que j’ai cette sensation hors d’un canon, je me fais un devoir de sortir mon arc de son étui, de plier ses membres et de glisser les boucles de corde sur les pointes, d’attacher mon carquois de hanche et entraînez-vous à trouver ce moment insaisissable d’immobilité.

Dessiner. Ancre. Sortie. ThhhhhWOP.

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