Le témoin d’un meurtre brutal dans le centre de détention de Manus se bat pour la justice

AVERTISSEMENT : Cette histoire contient du contenu que certains lecteurs peuvent trouver bouleversant.

Le colocataire d’un réfugié matraqué à mort par des gardes et d’autres entrepreneurs locaux dans un centre de détention australien sur l’île de Manus il y a neuf ans, ne s’arrêtera pas dans son combat pour la justice.

« Comment as-tu pu battre un réfugié qui est allongé par terre ? Benham Satah, qui a été témoin du meurtre de Reza Barati, 24 ans, a déclaré.

“Et vous voyez que du sang sort de sa tête, du sang coule de son visage.”

Satah, un Iranien kurde, a entrepris un voyage d’Indonésie en Australie dans l’espoir d’une vie meilleure. Mais il s’est retrouvé sur l’île Christmas avant d’être « emmené de force » de là vers l’île de Manus, en Papouasie-Nouvelle-Guinée, où il a été détenu pendant six ans et demi.

Il a rencontré Barati, qui était également kurde-iranien, en Indonésie. Ils étaient dans la même cachette là-bas.

“C’était un gars tellement gentil, comme une personne géante avec un très beau cœur”, a déclaré Satah.

Il a raconté l’horreur d’avoir vu le meurtre de son ami Barati.

Des gens placent des fleurs et des cartes à côté du portrait du demandeur d’asile iranien Reza Berati lors d’une veillée aux chandelles en soutien aux demandeurs d’asile, à Melbourne, le 23 février 2014.
Photo: AFP PHOTO / ESTHER LIM

En février 2014, la tension était vive sur l’île de Manus. Pendant trois jours, le centre de détention a été pris d’assaut et il y a eu des émeutes.

La gorge d’un homme a été tranchée et un autre a été abattu, selon des témoins oculaires.

Satah se souvient avoir vu environ 200 personnes blessées et environ 70 soignées.

Des gardes – 15 d’entre eux – dont des ressortissants néo-zélandais et australiens, qui devaient assurer leur sécurité, ont été impliqués dans l’attaque de Barati avant sa mort, a déclaré Satah.

Barati a été torturé, battu avec une planche garnie de clous, frappé à plusieurs reprises à la tête alors qu’il était au sol par des hommes en bottes, puis une pierre lui a été jetée sur la tête.

Un demandeur d’asile tient une photo de Reza Barati décédé au centre de détention.
Photo: PAA

Le gouvernement australien a finalement reconnu la souffrance et la misère infligées à la famille de Barati et est parvenu à un règlement confidentiel, selon l’avocat de la famille.

“Il n’y a eu aucune conclusion contre aucune des parties impliquées”, a déclaré Jennifer Kanis, avocate principale et responsable du cabinet de justice sociale chez Maurice Blackburn.

“Cependant, dans ce cas, il y a eu de nombreuses enquêtes et ce qui s’est passé sur l’île de Manus ce soir-là est assez clair”, a déclaré Blackburn.

Mais Satah n’est pas content que le résultat reste confidentiel.

Il est bouleversé à l’idée que d’autres, y compris des expatriés australiens et néo-zélandais, qu’il a vu battre Reza, restent libres.

“Ils s’en foutent !”

Les réfugiés et les demandeurs d’asile qui se trouvaient sur l’île de Manus à l’époque avaient fui leurs foyers dans l’espoir de trouver la sécurité.

Ils sont arrivés dans les eaux australiennes par bateau, mais au lieu de trouver la sécurité, ils ont été détenus, pour la plupart pendant près d’une décennie.

“Ils [Australian government] ne vous souciez pas. Ce sont les gens qui sont censés s’en soucier, qui sont censés prendre des décisions. Ils s’en foutent.”

Le processus, a-t-il dit, reflète “l’horrible réalité du racisme australien”.

Alors que l’Australie a conclu un accord avec le gouvernement de PNG pour s’essuyer les mains des réfugiés restants, environ 70, y compris ceux qui ont été blessés lors des émeutes de 2014, ont été transférés à Port Moresby.

Un homme est tellement traumatisé qu’il reste dans sa chambre et n’est pas apte à passer par le processus de réinstallation malgré les efforts de Satah pour l’aider depuis la France, où il a retrouvé la liberté.

En ce qui concerne la Nouvelle-Zélande, Satah n’a aucune haine.

Il souhaite simplement que le gouvernement trouve les Néo-Zélandais impliqués dans le meurtre et les tienne responsables.

“Amenez ces gens au tribunal et demandez-leur si vous êtes un Néo-Zélandais, comment avez-vous contribué à un meurtre que l’Australie voulait que vous fassiez?”

Deux hommes de PNG ont été condamnés mais Ian Rintoul de la Refugee Action Coalition les a qualifiés de boucs émissaires.

Rintoul a déclaré qu’il y avait un “manque de volonté politique” pour donner suite aux allégations portées contre les autres gardes.

Satah a déclaré que bien qu’aucune somme d’argent ne ramènera jamais son meilleur ami, ne guérira la détresse mentale infligée aux autres réfugiés et demandeurs d’asile détenus à Manus, ou ne résoudra les problèmes physiques, une compensation est nécessaire.

Il ne permettra pas au monde d’oublier les réfugiés qui continuent de souffrir du mal infligé dans les centres de détention australiens, a-t-il déclaré.

La famille réagit

La mère en deuil de Barati, dans la région du Kurdistan iranien, est heureuse de voir le fond d’une affaire contre le gouvernement australien et la société de sécurité G4S, neuf ans après le meurtre de son fils.

“Les parties ont réglé ces réclamations à des conditions confidentielles”, a déclaré Jennifer Kanis.

“Pour le préjudice mental qu’ils ont subi à la suite du meurtre de leur fils.”

Le règlement confidentiel a été conclu au lieu de porter l’affaire devant la Cour suprême de Victoria.

Jennifer Kanis, responsable de la pratique de la justice sociale chez Maurice Blackburn.
Photo: Fourni/Maurice Blackburn

Kanis est heureux que la famille de Barati ait “obtenu une mesure de justice”.

Elle a dit que ses parents disent qu’ils ressentent toujours la douleur de la mort de leur fils et de son absence au quotidien.

“Leur fils est venu en Australie en quête de sécurité. Et il a ensuite été assassiné dans un centre de détention où il aurait dû être en sécurité.

“Ils savent que rien ne ramènera leur fils ni n’atténuera la douleur de sa perte.

“Ils sont satisfaits d’avoir combattu pour obtenir justice pour leur fils et sont soulagés de pouvoir maintenant essayer de continuer leur vie”, a déclaré Kanis.

Rintoul a déclaré que le règlement était un petit pas en avant mais ne comblerait jamais le trou béant laissé après le meurtre de Barati.

Il a dit que cela apportait un peu de fermeture et un peu de reconnaissance pour toute la souffrance et la misère.

“Nous continuons à faire campagne en Australie pour que le gouvernement australien amène tous ces habitants de Papouasie-Nouvelle-Guinée en Australie où ils auraient dû être autorisés à rester”, a déclaré Rintoul.

RNZ Pacific a contacté les gouvernements néo-zélandais et australien pour obtenir des commentaires.

Le ministère néo-zélandais des affaires étrangères a envoyé la demande au service des demandes de la loi sur l’information officielle pour qu’il la traite.

Un porte-parole du ministère australien des affaires intérieures a déclaré: “Le ministère ne commente pas les détails des règlements juridiques confidentiels.”

Ian Rintoul, de la Refugee Action Coalition, affirme qu’ils continuent de faire campagne pour la libération de ceux qui sont toujours bloqués en PNG.
Photo: Fourni