Le néant de l’espace est à la fois époustouflant et terrifiant.
Le télescope spatial Hubble – un vétéran qui explore les étoiles et les galaxies qui nous entourent depuis l’orbite terrestre depuis plus de 30 ans – nous a donné le dernier aperçu d’un objet cosmique fantomatique que les astroscientifiques appellent le “trou de serrure cosmique”.
Il se trouve 1350 Années lumière de notre planète dans la nébuleuse par réflexion MBAC 1999, à deux degrés au sud de la nébuleuse d’Orion, où naissent les étoiles. La région regorge de jeunes étoiles énergiques avec des jets qui éjectent la matière environnante à des vitesses de centaines de kilomètres par seconde. De cette manière, des ondes de choc rayonnantes sont créées.
Qu’est-ce qui a créé le mystérieux néant ?
L’espace ouvert étrange au milieu de la nébuleuse, ressemblant à un trou de serrure, est une partie vide de l’univers.
Image complète de la nébuleuse du trou de la serrure. | la source:
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Les astronomes pensaient à l’origine que cela pourrait être “Globule de Bova” – un nuage dense et froid de gaz, de molécules et de poussières qui bloque le fond.
Cependant, des observations ultérieures à l’aide de plusieurs télescopes ont révélé que la tache sombre est en fait une région vide de l’espace – le néant. L’origine de cette fissure au coeur de NGC 1999 reste inconnue à ce jour.
La cerise sur le gâteau de Hubble
Autour d’elle, sur l’image, on voit des nuages de poussière reflétant la lumière de l’étoile V380 Orionis, visible près du centre du trou de la serrure. Cela ressemble à la lumière d’un réverbère dans le brouillard.
Si nous faisions un film de science-fiction, les trous de serrure de la nébuleuse seraient probablement l’endroit idéal pour que des extraterrestres pénètrent dans l’espace près de nous, ou pour que nous volions jusqu’aux confins de l’espace.
Agence spatiale européenne L’ESA sur son site internet rappelle que la mission du télescope Hubble n’est pas seulement de si belles images qui représentent la cerise sur le gâteau. Surtout, le télescope aide les scientifiques à approfondir leur connaissance de l’univers, que ce soit en découvrant des astéroïdes ou, par exemple, en prédisant la durée de vie du Soleil.
