Un vrai géant vit dans le parc national de Yellowstone. Le gigantesque cratère est la preuve d’éruptions qui se sont produites autrefois, si destructrices et puissantes que les yeux humains n’ont pas vu. Il n’est pas exclu qu’un jour il éclate à nouveau avec une grande force, alors les chercheurs tentent toujours de découvrir et de comprendre ce qui se passe dans les profondeurs de Yellowstone et d’autres anciens supervolcans. Une nouvelle étude a conclu que le volcan du magnifique parc naturel contient beaucoup plus de magma liquide qu’on ne le pensait auparavant.
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Une caldeira dans le parc national de Yellowstone, ou un cratère formé à la suite d’une éruption explosive d’un volcan, montre les événements d’il y a 2,1 millions d’années. Bien qu’il y ait eu plusieurs petites éruptions depuis lors, cette fois le Géant de Yellowstone a explosé avec une force qui l’a placé dans la 8ème catégorie du VEI. VEI est un indice d’explosivité volcanique, où les éruptions de la huitième catégorie sont les plus puissantes. La dernière éruption aussi forte, selon les scientifiques, a eu lieu il y a environ 26 000 ans sur le territoire de la Nouvelle-Zélande moderne.
Juste dans “Sciences” dans un ouvrage publié Ross Maguire, géologue à l’Université de l’Illinois, et ses collègues affirment qu’il y a beaucoup plus de magma liquide dans les profondeurs du volcan de Yellowstone Park qu’on ne l’avait estimé auparavant. Le magma est une masse de silicates fondus ou partiellement fondus dans les profondeurs de la Terre. Habituellement, le magma se compose de plusieurs composants – du magma liquide, des minéraux cristallisés de cette masse fondue, des roches qui n’ont pas complètement fondu, ainsi que des gaz dissous dans le magma. Lors d’une éruption, le magma qui s’écoule à la surface est appelé lave.
Dans ce travail, Maguire s’est concentré sur les estimations de la quantité de magma liquide car c’est la proportion de magma liquide qui est généralement citée comme l’un des indicateurs pouvant déclencher une éruption. Les estimations précédentes suggèrent qu’environ 35% à 50% du magma est liquide pour déclencher une éruption.
Comme nous ne pouvons pas regarder directement à des kilomètres de profondeur sous terre, les chercheurs sur les volcans doivent utiliser les technologies de tomographie les plus modernes. La tomographie est une méthode qui vous permet d’obtenir une méthode de couches individuelles de l’objet étudié. Il est largement utilisé en médecine, mais il est également très utile pour les géologues.
En analysant les ondes sismiques enregistrées à proximité du volcan entre 2000 et 2018, les chercheurs ont conclu que la proportion de magma en fusion dans le volcan Yellowstone varie de 16 à 20 %. Les modèles précédents estimaient qu’il n’était pas supérieur à 10 %.
Bien que le “comportement” des volcans soit connu pour son imprévisibilité, ces indicateurs nous permettent de respirer tranquillement pour l’instant. Dans un avenir proche, il semble qu’une énorme éruption ne nous attend pas. Certes, l’US Geological Survey surveille attentivement le volcan Yellowstone. La déformation des plaques tectoniques et divers autres processus se produisant à plusieurs kilomètres de profondeur peuvent aider le magma liquide à se concentrer ensemble dans de plus grandes chambres magmatiques et augmenter la probabilité d’une éruption. Vraisemblablement, si nous n’étions pas du tout préparés, une telle éruption ne nous surprendrait pas.
Récemment, une telle activité volcanique a été prédite assez précisément par les géologues, qui ont mis en garde en septembre contre le réveil de Maunaloa, le plus grand volcan actif du monde. Il n’avait pas éclaté depuis 38 ans, mais plusieurs signes indiquent pour une éruption imminente. La semaine dernière a confirmé – les scientifiques ne se sont pas trompés.
