Le sud des États-Unis est actuellement en état d’alerte alors que les prévisions météorologiques annoncent des tornades dans les jours à venir. Ce phénomène naturel fait craindre de nombreux dégâts matériels et pertes humaines dans les régions concernées. En parallèle, les marais des vallées de l’Ohio et du Mississippi continuent de déborder, créant des inondations massives qui touchent des milliers de personnes. Face à cette situation d’urgence, les autorités et les populations du sud se mobilisent pour limiter les dégâts et assurer la sécurité de tous.
La menace de tempête fait suite aux intempéries et aux inondations qui ont commencé jeudi et qui se poursuivaient vendredi matin. Les rapports de sauvetages en haute mer, de routes fermées et d’autres inondations étaient courants de près de Tulsa au sud de l’Indiana, tandis que de fortes pluies se poursuivaient le long d’un front bloqué drapé sur la région.
La tempête est alimentée par le même plongeon dans le jet stream qui a balayé une puissante tempête à travers la Californie mardi et mercredi et y a provoqué des tornades, dont la plus forte à avoir frappé la région métropolitaine de Los Angeles depuis 1953.
Météo violente et menace de tornade de vendredi
Vendredi, le Storm Prediction Center a déclaré un risque d’orages violents de niveau 4 sur 5 pour le nord-est de la Louisiane, le sud-est de l’Arkansas et une grande partie du Mississippi, ainsi qu’une partie du sud-ouest du Tennessee, y compris Memphis. UN plus grande zone environnante qui comprend Nashville et Little Rock pourrait également voir de fortes tornades, des rafales dommageables de 80 à 90 mph et une grêle au moins aussi grosse que des balles de golf.
Le potentiel de tornade est le plus élevé dans la vallée inférieure du Mississippi, près de l’endroit où l’Arkansas, la Louisiane et le Mississippi se rejoignent. L’activité orageuse la plus intense est prévue entre la fin de l’après-midi et le coucher du soleil vendredi. Une période de plusieurs heures peut comporter des supercellules dispersées ou des orages en rotation, le type de tempête connu pour produire les tornades les plus dommageables.
Le centre de prévision des tempêtes dans sa mise à jour de midi a mis en évidence le potentiel de quelques fortes tornades, classées au moins EF2 sur une échelle d’intensité de 0 à 5, qui pourraient rester au sol sur de longues distances.
Les tempêtes supercellulaires pourraient se consolider en une ligne traversant le sud vendredi soir, réduisant quelque peu la menace de tornade, mais le risque de tornades rapides et de vents violents pourrait persister.
Le météorologue de Weather.com Jonathan Erdman a tweeté que les cinq dernières fois que le Storm Prediction Center a déclaré un risque de niveau 4, une grave épidémie d’orage violent s’est produite.
Le système de tempête déclenchant le potentiel de tornade a également une histoire de production de pluies torrentielles, qui se poursuivent.
Alors que la tempête quittait la Californie en direction des États du centre, elle provoqué de graves inondations dans le centre de l’Arizona, où au moins trois personnes sont mortes après que leurs véhicules ont été emportés par les eaux de crue, a rapporté l’Associated Press.
Tôt vendredi, de fortes pluies et des orages se sont étendus de près de Dallas, courant vers le nord-est jusqu’à et le long de la rivière Ohio, et enfin jusqu’à la côte du centre de l’Atlantique le long du front bloqué.
Les veilles d’inondation et certains avertissements d’intégration se sont étendus de l’est de l’Oklahoma à l’ouest de la Virginie-Occidentale vendredi matin. Une grande partie de cette zone a vu 1 à 4 pouces, avec une zone de jackpot allant de près de Broken Arrow dans le nord-est de l’Oklahoma au sud-est de Springfield dans le sud du Missouri. Dans cette même zone, plusieurs rapports d’inondations ont été signalés.
Nombreux les routes ont été fermées par les hautes eaux, en particulier dans les parties sud-sud-ouest du Missouri. Des sauvetages en haute mer ont été signalés dans l’Oklahoma, le Missouri et l’Indiana depuis jeudi soir.
Davantage de routes sont fermées dans les parties sud de l’État en raison d’inondations. Votre sécurité est la plus importante; si vous voyez de l’eau sur la route, trouvez un autre itinéraire. Tourne-toi, ne te noie pas. Vérifiez les fermetures les plus récentes avant de partir : pic.twitter.com/NyLoyMo4pN
—MoDOT (@MoDOT) 24 mars 2023
Potentiel d’inondation de vendredi
Les services météo Le Centre de prévision météorologique a publié a Risque de précipitations excessives de niveau 3 sur 4 de l’Arkansas à la moitié ouest du Kentucky.
Le risque de pluies torrentielles est le plus élevé vendredi après-midi dans la nuit alors que la basse pression se renforce rapidement et balaie son front froid vers l’est.
2 à 4 pouces supplémentaires de pluie pourraient tomber, avec des quantités localement plus importantes possibles, ce qui pourrait déclencher des zones supplémentaires d’inondations graves.
Mais la durée des précipitations peut réduire quelque peu la gravité des inondations.
“[The heaviest rain threat] sera associé à un front froid progressif, ce qui limitera considérablement le temps pendant lequel ces zones gorgées d’eau verront des taux de pluie pouvant atteindre 2 pouces par heure », a écrit le Weather Prediction Center ce matin.
Les risques d’inondation diminueront à l’approche de samedi alors qu’un front froid nettoie une grande partie de la côte est.
